那是一种欲望的美。
在那双眸子的深处，她看到了一丝难言的倔强。
皇后暗暗吃惊——如若不是亲眼所见，眼前的这一切，实在让人不敢相信。
“数月未见，你变化不小。”
她嘬了一口热腾腾的雨前龙井，面前雾气氤氲，面色朦胧。
或是听出了她的揶揄，琉璃的后背一凛，随即低下头，小心谨慎的语气中，多出了几分意气。
“世间万物皆在变化，奴婢这点变化，合天地之万物，也只是九牛一毛而已。娘娘凤骨仙貌，想必也并不是当初的模样。”
“你口齿倒是很伶俐。”
皇后冷笑了一声，直勾勾地盯着眼前的人。
“只可惜，你再怎么学那褚九，也终究不是她，看你也有些聪慧，怎么不明白东施效颦之嫌？你这番变化，不过是想飞上枝头？不知赝品落在皇上眼里，又是什么感觉？”
琉璃将下唇咬得乌青，语气却依旧铿锵，带着一股无言的抗争。
“奴婢自知出身低微，在这宫中头，主子能赏口饭吃就已知足，不敢有一丝逾越之心，只是……”
她忽然背部一凛，多出几分勇气。
“只是爱美之心，人皆有之，奴婢仰慕九姐姐的姿容，九姐姐亦不嫌奴婢愚笨，奴婢也就不怕了。”
听完这席话，皇后也不看她，只懒洋洋地半歪着，抚摸着手指上的护甲，语气迟缓而渗人。
“不嫌？呵……我看你们之间，嫌隙倒是不浅呢！听说近半年来，褚九待你大不如从前，这是何故？”
“九月里，青莲偷盗宫中财务，但本宫已经宽恕了她，为何还会上吊自尽？说是畏罪自杀，她一来没有家眷，二来本宫并未惩罚过严，细细想来，这里面倒是蹊跷得很，除非……”
皇后忽然目光凌然，如同麦芒针尖，盯着眼前的这个女人。
声音压低，嘶哑得令人胆颤。
“除非，有人要杀她。”
话刚落音，琉璃匍匐的身体倏地一动，随即啜泣流泪。
“青莲……她……也实在可怜。”
“本宫也是这般感想。”
皇后端坐起来，感觉真相在即。
“半年前，褚九被抓，又在她房中搜出了七皇子的玉扳指，纵使宋太妃有通天的本事，难道还能未卜先知？据本宫所知，事发之前，那枚扳指其实一直在你手中。”
“宋太妃做事一向雷厉风行，抓人前后，总共不过半盏茶的功夫，且天还未明，毓秀宫的信儿，为何这么快？”
底下人沉默不语。
“琉璃，你究竟是谁的人？”
威严的喝声从上空传来，她尤自心惊，竭力压抑住内心的紧张。
“身为宫中教坊舞姬，得天恩俸禄，奴婢自然是圣上的人，娘娘与圣上夫妻一体，自然也就是娘娘的人。”
“好厉害的嘴！”
“听闻你还有一个老母，病入膏肓，缺衣少药，无人照拂，大冬天儿地，还睡着草簟……”
她的语气，忽然变得无比的凄凉。
“天下人都道养儿防老，岂不知许多时候，怀着希望死死挨着，盼到头却一场空！让人心寒……有，还不如无。”
琉璃双目泪垂，豆大的珠子落下，“啪嗒”砸在青砖地上，却仍旧死死挨着，不肯吐露半个字。
“放心”，郑皇后呷了一口茶，缓缓道，“老人可怜，明月已经替你尽孝了。”
听到这句话，琉璃犹如五雷轰顶，仰起头来看着皇后。
一双水灵的眸子，此刻死死地瞪着。
“娘娘……”
“你急什么？明月只是请了郎中，又为他找了一间暖和的屋子，草菅人命这种事，本宫干不出来。”
她把“草菅人命”四个字，咬得极重。
琉璃嘴唇苍白，脸上毫无血色，全身仿佛被抽了气般，颓坐在地上。
皇后使了个眼色，明月见状，急急地将她拉了出去。
外头大雪急骤，团团地似棉花絮扯下，散落在大殿外，铅灰色的云层近在咫尺，朝着偌大的宫殿压上来，让人喘不过气。
窗棂内的案几上，红烛摇曳，映着茶盏的杯口跃动，温熙明朗，暖意融融。
明山从外面进来，一进入暖阁内，便自觉地跪在地上。
“奴才无能。”
“怪不得你，她是老狐狸，做事一向谨慎，怎么会轻易露出马脚？暗中留意着，别打草惊蛇。”
“奴才明白。”
琉璃从凤栖阁出来，一路上悄悄儿的，抄了偏僻的小道回去，见四周鸦雀无声，便知道都已经出功，这才松了一口气。
姑姑向来严厉，为了不露出破绽，她必须找个合适的理由，好搪塞过去。
而刚发生的一切，实在让人心烦意乱。
青莲暴毙自杀，褚九性情大变，宋妃频频点曲，皇后插足问讯……
这一连串的事情，都太过蹊跷，饶是她早有准备，也难免张皇失措，有些心绪不宁。
她心里正想着，抬头时，赫然发现杌凳上坐着一个人！
“九……九姐姐，你……你怎么在这里？”
那人面无表情，眼神里透露出渗人的光，是琉璃从来没有见过的神情。
那双眸子死死地盯着她，像修罗般，要刺穿她的五脏六腑。语气冷冽得骇人。
“这不应该我问你吗？琉璃，你去哪儿了？”
掌心中冷汗岑岑，她想起青莲之死，便狠狠捏了自己一把，指甲嵌入肉里，忽地生疼。
“我……我衣裳脏了，所以回来更衣。”
“哦？是吗？我一直在这屋子里头，为何没有看见你？”
“我怕被姑姑骂，所以绕了远路，这才晚了些。”
“这前坊后院一体，中间的廊桥不过数百米，我在这里等你，可有些时辰了。”
“兴许是我……是我……”
“喵……”
千钧一发之际，一只黑猫蹿进来，吸引了二人的注意力。
褚九“噗嗤”一笑，冷冽消失殆尽，仿佛刚才的场景，都是一场恶作剧。
“看你这丫头，什么时候学会跟你九姐姐撒起谎来了？多年姐妹，我还不知道你？准是又偷懒了是不是？”
“好了，姑姑叫我来寻你，快别磨蹭，赶紧换身衣裳跟我来，再久可就瞒不住了。”
琉璃口涩难言，心里乱成了一团，事情接二连三，让她有点喘不过气来。
她口中答应着，踟蹰地进了内门，动作有些魂不守舍。
身后的人纹丝未动，目不转睛地看着她，像一把利剑，要刺穿人的心脏。
从窗纱口望去，琉璃雪白的肌肤上，一条长疤蜿蜒划过，看则触目惊心，只一眼，便转瞬即逝。
褚九的眼神似火，猛然跳动了一下。
纵使只有一眼，她也能看出来，那是刀伤，而且时间久远。
琉璃更衣完毕，从窗纱后面走出来，勉强挤出一丝笑容。
“九姐姐，咱们走吧。”
对上褚九的眸子时，她猛然低下了头，只觉得眼前的这个女人，如同炼狱里的修罗，陌生而危险。
不知道为何，一股强烈的不安感，在她的心头涌动。
廊桥雪白如玉，走过桥后，便能瞧见姑姑们正在屋外吃酒。
一溜儿的红泥小火炉，热水“滋滋”地顶着壶盖，蒸腾升起股股热流。大家围炉赏雪，好不惬意。
等琉璃走过时，姑姑一改往常的严厉，抬起头来，和颜悦色地看着她。
“刑公公的穗子找着了？快些进去吧。”
“……哎。”
数九寒天，过水檐下冰棱似剑，纵使晶莹剔透，也不免戳中人的心窝。
雪花依旧飘飘飘洒洒，笼罩着这个如诗如画的世界。