含着光亮的眼神，逐渐萎靡下去，干裂的嘴唇嗫嚅了几下，想说什么，却又没能说出来。
“殷澈给姑娘添麻烦了，还请姑娘体谅。”
他抱扇作揖，神情严肃而认真。
“我一片赤诚之心，此生认定了姑娘，只等姑娘的一句话，若是这句话等不到，便日夜焦灼难眠。”
那如火般的眸子中，粲然有湿意。
“桐花万里路，连朝语不息，我将姑娘视为瑰宝，终身珍爱，不离不弃，希望姑娘能够郑重考虑。”
“褚九大胆！”
一句高昂的声音如同石破天惊，划破了本来安静得空气，在这静谧的清晨格外刺耳。
倏忽之间，四周忽然蹿出一大群人来，两人都吓了一跳。
为首的太监打着宫灯，晃晃悠悠，明明灭灭，像是一群鬼魅迤逦袭来。
方才还寂静空旷，刹那间如同市井。
只是眨眼的功夫，那堆人已经团团围了上来，照耀得亭廊下登时亮如白昼。
那走在前头的老婆子，神情沉郁，一双垂老的眼皮下团团乌青，看上去有些骇人。
她身穿一身暗菊纹素锦宫装，整个人庄圆白胖，唯独脸色沉肃。
殷澈认得，这正是常年在宋妃身边伺候的谭姑姑。
“好骨头的贱奴才！天不见亮的，竟然趁四下无人，做出勾引皇子这等事情来，娘娘门一向仁爱六宫，尔等不知道感恩，反而做出这种丑事！”
谭姑姑色厉内荏，开口便来者不善，褚九心里不由得一惊。
别说在入宫后，就算在入宫前，在杏花楼时，即便遭到训斥，也没听过如此重话。
正想开口，耳边却如同惊雷炸起。
“还愣着干什么？还不把这不知轻重的贱婢拖下去！”
话刚落音，立即从她的身后蹿出来两个宫人来。
她们身形粗肥，手脚壮大，根本不似寻常内廷服侍的宫女，人人手中拽着麻绳，动作十分粗暴，一上来就要环臂羁押人。
七皇子眼疾手快，当即挺身上前，一双深潭般的眸子，死死盯住谭姑姑。
“姑姑误会，本宫只是与九姑娘偶遇，称赞了两句舞姿，不知道姑姑从哪里听来的谣言？”
他慧眸一闪，语气骤然冷冽。
“勾引皇子？这话传出去，打搅姑娘家的清誉不说，本宫也难逃干系，还望姑姑明察！”
谭姑姑的面色立即缓下来，但语气不卑不亢，不见半点怕意。
“七皇子安。”
“七皇子生性纯良，又是毓贵妃娘娘的心尖儿，深得圣上宠爱，何等尊贵，哪里见过这些腌臜之事？”
她昂起头来，透露出一股隐隐的铿锵。
“舞姬自古以来出身低微，妄图攀附权贵，先例诸多，只是没想到……褚九竟如此狐媚！”
“奴才们得了宋妃娘娘之命，搜出证据，特来捉拿这等祸害，以清宫闱。还望七皇子见谅。”
她说完这番话，忽然脸色一变，朝身边的婆子低喝。
“捆了！”
两个宫人立即动作，却被七皇子一扇子打了回去。
他力道不小，纵使是两个身强力壮的婆子，也感到手上吃疼。
谭姑姑见状，怕再拖延下去多生事故，不好交差。
“娘娘的苦心，皇子日后便明白，这是娘娘的旨意，奴才们也是奉命办事，要事情因此闹大，勾引皇子，这等罪名按照律例是什么下场……”
他置若罔闻，依旧护着手边上的人，气急反笑。
“欲加之罪，何患无辞，姑姑强势，打杀随意，即使宋母妃亲自发落下人，也得有证据吧？”
皇后早逝，殷鉴即太子位后，隐妃即入主正宫。
但隐妃百般推辞，拒不上位，并且拿“资历经验浅”作为理由，力荐宋妃主正宫，自己则甘居妃位。
顺德帝感慨隐妃的大气退让，又忌惮宋妃父兄在在朝中的权势。
权衡再三后，他仍旧封隐妃为后，同时又下诏，令宋妃居妃位之首，与隐妃共同主事。
因此即便只在妃位，她也能够尊享孩子们的一声“母妃”。
至于毓贵妃，纵使集万千宠爱与一身，奈何孤身一人，朝中没有母族兄长能够帮衬。
唯独靠着膝下的一位皇子，也很难与这二人争夺。
不过，有一点，众人都被蒙在鼓里。
在毓贵妃手中，暗暗握着一道密诏，这是顺德帝倾尽全力，能够为她母子二人做的最后一件事。
她很能审时度势，盛时不傲，衰时不屈，性情恬淡，看似不争不抢。
凭借这一行的乖顺与温和，成功摆脱了“众矢之的”的处境。
“七皇子息怒，既然奴婢敢来拿人，当然是证据确凿，还请皇子让路，若得罪了殿下，告到娘娘那里，奴婢但凭发落。”
“呵呵”
他听闻后，早知道她们的把戏，送人容易要人难，只淡淡地冷笑了两声。
“不管姑姑怎么说，这人，绝对不能带走。”
“皇子明察，娘娘这都是为了您好！”
谭姑姑的神情摇摆犹疑，最终下定决心似了的。
“那既然您要看证据，奴婢就斗胆了。”
“端上来！”
说话间，一个鎏金托盘被呈了上来，上面用黄缎托着，掀开一看，赫然是七皇子的那枚玉扳指。
“奴才们在贱婢的房里搜到这个，贱婢有什么话，到了娘娘面前，自去分辨。娘娘还说，七皇子生性良善，又心软，少不得被贱婢哄骗，切不可被奸人蒙蔽，要以大局为重。”
褚九本来心里狐疑，见到扳指的一刹那，更是倒抽一口凉气。
却没想到，殷澈更是护人心切，挡在身前，无路如何都不肯退让半分。
“大胆！我是皇子，你们敢以下犯上！”
那谭姑姑也是宫中的老人，父兄是宋氏旧部，为人颇为刚直，两相对峙，丝毫不退让。
“奴婢只是按照规矩行事，带走！”
“谁敢？！”
与此同时，毓贵妃宫中的小顺子，忽然急匆匆地过来。
“皇子，娘娘请您过去。”
听到这句话，他仿佛看到了救星般，不自觉地环住褚九，在她的耳边小声道：
“跟我去毓秀宫，母妃会为你做主。”
没想小顺子却脸色为难：“娘娘吩咐，只请七皇子过去，旁人一概不许踏入毓秀宫。”
她闭上双眼，方才腾起的求生欲望，此刻被浇了一盆凉水，化作成灰烬。
最后一根稻草扯断，只在心里默默念叨，你在哪里？
“皇子，请走吧。”
他依旧纹丝不动。
褚九忽然旋过身来，“扑通”一声跪在了他面前，神情悲怆而亢然。
“既然是贵妃娘娘的意思，皇子便快些去吧，褚九一介舞姬，是婢女奴才的身份，不值得皇子这样做。”
她说完一拜下去，同时起身伸出双手。
“姑姑走吧，我跟你回去见宋妃娘娘。”
两个婆子立即上前，将她捆绑了起来。
“九儿！”
一行人迤逦而来，迤逦而去，宫廊又恢复了方才的死寂。
四周一片魑魅魍魉，天不知道什么时候，已经亮了起来。
那日，玉门轩宫门外大门紧闭，细细听时，里头鸦雀无声。
风风火火带走的人，当日去拿脏和捆人的宫女太监，个个都像吃了忘心水般，对当日发生的事情绝口不提。
七皇子在毓秀宫住了大半个月。
每天陪着毓贵妃下棋作画，饮茶谈话，赏花论道，日日恹恹的，精神游离茶饭不思，后来索性滴水不进，硬生生饿了许多天。
毓贵妃天生聪慧，苦口婆心，说而不破，最终也无奈，只得放了他。
他重获自由，第一件事，就是四处打听她。
“回殿下的话，九姑娘无碍，现在人在轩华门，囫囵整个儿，一根头发都没掉。”
“那就好……那就好……”
他一颗悬着的心终于放了下去。
“我虽然答应过母妃不再见她，你过来，我告诉你，你这样做……”
五日后，半夜三更，四周漆黑一片，道上守卫的士兵都已被调遣开。
从玉门轩的后门处，拖出来一个浑身伤血的女子。
远远看去，那人身体单薄，上半身只穿着一件亵衣，乌青的黑丝飘零散落。
撩开额前的头发时，可以看见她双眼紧闭，牙齿还在紧紧地咬着，一双血淋淋的手掌，拽成了拳头。
她气若游丝，意识游离在鬼门关外。
一个年近四十的中年女人，身着一等奴婢宫装，指挥着两个婆子将她装进了恭桶。
她向这两人每人塞了一包银子，又小心地在耳边嘀嘀咕咕，仔细吩咐了几句。那两个婆子唯唯诺诺地不断点头。
看着她们运车的背影，她长舒了一口气。
走过十二条道，转过二十三个弯。一个头戴深黑色帷帽的人，早已在这里等候多时。
她身穿深紫缎衫，浑身上下包裹的得密不透风，但隐隐可见身形瘦削。说话时，声音如春涧里的叮咚流水般，听起来清悦又妩媚。
这女子从袖中掏出一大包金叶子，递给了这两个婆子。
“多谢两位，这是一半的赏金，够你们的余生富足了。”
她朝四下看了一眼，随即压低了声音。
“出城后，城外有人接应，你们将人交给他们，立即远走，出了殷城，终身莫要再回来。看仔细些，人必须要活着，另一半赏金，接头人会给你们。”
那两个婆子十分满意，接过钱财道谢不迭。
“贵人放心。老婆子两干这活几十年了，还没出过差错。”
“赶紧去吧，这是腰牌。”
“是，是。”