礼乐声声，檀香袅袅，晋帝国在朝会中又开始新一天的运转。

司马炎满脸倦容，两只眼皮一直在打架，只得以手托腮，勉强支撑脑袋。西域大宛国进献了三个金发碧眼的美人儿，她们没有中原女子的矜持，性格狂野，花样繁多，司马炎很是满意。不料才到子时，身子骨便已吃不消，只得急诏太医入宫，差点闹出笑话。如果早三十年，他定要亲率大军，直捣阴山，去开垦那万亩良田。

照例，由八公九卿所领各部汇报国中事务。尚书令卫瓘最近极为繁忙，被边境内附的众部族搞得焦头烂额。

这事得细细说起。武帝践祚后，晋朝这棵大树愈发枝繁叶茂，引得周围各族纷纷前来纳凉。这些来自五湖四海，操着不同语言，身着各式异服的人，共同怀揣报效国家的理想，聚集到晋王朝的土地上。其中较大的部族有匈奴、鲜卑、羯、氐、羌五个，其他的小部落数不胜数。

其大部分都是马背上的民族，世代逐水草而居，不事农桑，如何妥善安置，成了卫瓘的心病。管得松，易滋扰边民，管得紧，又要生乱。五族中，以鲜卑闹得最凶，鲜卑族有两大姓氏，秃发氏主要活跃在秦雍凉三州，慕容氏主要生活在幽州。早些年，这两支部族频频起兵，搅得帝国边境鸡飞狗跳。再后来，国家一统，终于有余力收拾这些不安定分子，朝廷派出大量兵力，在西北和东北连续打了几个胜仗，终于换来相对和平的局面。

对这些部落，卫瓘是有想法的，依着他的意思，要么彻底内迁，迁到长江以南，然后化整为零，不出三世就能教服王化；要么一概不纳，筑长城拒之。可惜，司马炎都不接受，这位主子以宽厚著称，孙皓刘禅之流，都能坦诚相待，更何况边境部落了，不就是讨口饭吃么，养得起。

卫瓘奏报的内容，正是西北战事。昨日，他收到凉州刺史牵弘加急书札，鲜卑首领秃发树机能集众数万叩关，部将苏愉引军出战，久不能克。几乎同样的字句，这已是本月第三封。

“区区秃发氏，还能把天捅个窟窿？牵弘何在？”司马炎语调极高，显是有些恼火。

“陛下息怒，牵将军正引军作战，贼军此次扣关，据报有数万之众，依臣愚见，其中必有其他部族牵涉，不可小觑，须遣得力之人调查清白。”

“爱卿所言有理。”司马炎环视群臣，眼光变得严肃而凌厉，问道，“谁愿前往？”

短暂的沉默过后，平虏护军文鸯挺身而出，“臣请去！”

文鸯在晋朝官场中是个狠角色，他与父亲文钦早年效忠曹魏，与司马氏水火不容。曹芳被废，文钦父子和毋丘俭起兵勤王，差点儿逼得司马师走投无路。饶是如此，文鸯还是被赦免封侯，位列朝班。不出意外，他会赋闲到老去—对军人而言，这比战死沙场更折磨。

他主动请命本是试探，没成想皇帝真的应允，不但应允，还给他找了两个副手，齐王司马攸，太子舍人张轨。

大臣李憙和王浑力荐匈奴左贤王刘渊一同前往，甫一出口，便遭到疾风骤雨般的反对。以刘毅和孔恂言辞最为激烈，孔恂曰，蛟龙得云雨，非复池中物。司隶校尉刘毅向来以正直著称，动辄拿武帝和桓灵二帝作对比，弄得司马炎好没面子，只得作罢。