史蒂芬自然而然地睁开双眼，室内和室外同样漆黑。长期的习惯养成让他不用去看水时计就能知道现在一定是清晨四点，天地万物都还在睡梦中。

他抖开毛毯，摸索着穿好外衣，翻身下床，长长地打了个哈欠，掀开帘子，走到火堆旁重新弄燃了火焰，然后回头取下了小隔间的帘子，挂在了大屋的窗前，遮住了亮光。

他从房间角落的水缸里舀了一瓢水，洗了脸漱过口，然后又舀了瓢水烧开，就着热水啃了半条硬得能抡起来打人的黑面包，一边嚼一边龇牙咧嘴。

史蒂芬在借来的那本《园艺协会年鉴》上了解到，这个时代的农业似乎是停滞的。

五百年后和五百年前相比没有什么进步，贫瘠的土地与低劣的品种依然是制约农作物出产提高的主导因素，人们餐桌上日常见到的主食依然还是黑麦为主，大麦为辅，燕麦几乎见不着的单调食物。

神圣诺曼诸邦大多分布在黑森林以西绝境山脉以东的灰暗平原上，像是被诅咒过一般的贫瘠土壤上生长出来的稀少而干瘪的麦粒根本无法养活太多人。

要不是位于极西与近东的交界，靠近努特河大拐弯与绝境山脉圣伯纳垭口的交界这样的一个交通要地，普兰西亚王国这样一个“骑士之国”根本不会和其余边缘地区的小邦有什么两样。

当然，这一切都是“主”的眷顾与赐福……

“普兰西亚人要感恩，要虔诚地五体投地……我呸！”

咽下最后一口木屑一般的面包，史蒂芬狠狠地啐了一口。

他擦了擦手，提起桌上的油灯，弯下身子照亮了桌子背面角落里一个由银边勾勒而成的奇怪图案。

他伸出手，轻轻触碰那个最外围是一个银色圆环，内部有几个三角形交叉重叠的图案，口中吐出一串奇异的音节：

“努米亚——帕索！”

他的声音沙哑、低沉、神秘，仿佛带着一股摄人心魄的魔力。

随着咒文的响起，那个不过巴掌大的魔法阵微微泛起蓝光，史蒂芬熟练地控制着盘踞在自己脑海中的那一“团”精神力，让它像水一样缓缓顺着指尖流向那个魔法阵。

而魔法阵也轻微地振动起来，和他的指尖形成共鸣，引导着精神力的注入。

在那一瞬间，史蒂芬感觉自己的精神仿佛浸入了一个由图形和曲线组成的、充满了玄奥晦涩的气息的空间。

图案与曲线勾勒出复杂的轨迹，闪烁着知识与力量的光芒。

但随着精神力的流逝，那种感觉渐渐消失。他知道，自己刚刚通过精神力的“眼睛”看到了魔法阵的内部结构。

精神力的注入让魔法阵的光芒更加明亮，当蓝色的光芒高亮到一定程度时，它就不再变化，而是将其投射在魔法阵正对着的地面上。

只见一个蓝幽幽的光环闪过，史蒂芬身前坚实的土地骤然消失，露出一个斜向下的坑洞，半米见方。

魔法阵的效果是一个学徒级魔法的简单变体与应用：初级魔法掩饰。

坑洞也不深，伸头一望就能望到底，这是一条通往地下的暗道。

史蒂芬把油灯放在地上，弯身蹲下，爬进暗道里。

暗道也不长，三四米就到了顶，它连接着史蒂芬的魔法实验室。