送走赵长歌一行，兴福叫二人上了板车，辘辘往太和城去了。

顾守业忽然惊道：“阿长没问我大姐家在哪里，又没告诉我他住哪里，可怎么找他呢？”

杜蛮问他堂哥：“少爷的大姐一家回来了没有？”

兴福道：“这两日就是大暑了，除了你们几个傻子，哪个不安生在家里呆着。嘿，还有我，被你们连累。瞧把俺晒的，都比你这丫头还黑了。”

杜蛮不满：“我只问你大小姐，你说这么多不相干的，我哪里比你黑了！我过了夏天就变白了，你就没白过！”

兴福笑道：“人家都把你认成个小子，我险些笑出来。再一想，说你其实是个姑娘，不是丢俺家的脸吗，之好随着他叫你兄弟。”说着哈哈大笑起来。杜蛮更气。

顾守业叫道：“我说话你们没听到吗！”

兴福笑了半晌才道：“你且听我说。你大姐来信，说是过了伏天才回来。还让你爹帮着在泰平府找处院子。如今他们远在安陵，泰平府还没落脚处呢，你又如何告诉阿长住址？依俺看啊，你也不必在意，阿长家里只怕不是一般人，他既然不告诉你他在哪儿，只怕是不再往来的意思。”

顾守业听说大姐没来，倒好似躲过一场祸事，欢喜地几乎跳起来，又听他说阿长“不再往来的意思”，便有些不解。

兴福道：“你瞧跟着他的五六个家人，这还是分做几股的，这么说来送他一个孩子，倒有少说十来号大汉护送。”

顾守业道：“除去阿长，一共三十一人，都骑着马，我数了的。”

“好家伙！可是不得了！”兴福惊叹一声：“这还不明摆着吗?你看，你们俩跑了，也就忙俺一个，再有这么个驴车而已。你再看看人家，三十几号壮汉三十几匹骏马，护送一个半大的小子。路途虽远，可有几家有这样的阵仗，有几家能养这许多马！太平年月还这样小心，想来不但家世不凡，这小阿长也该是嫡子嫡孙才能得这般优待。“”说着忽然想到什么，扭着身子回头与二人说话，板车被他带得晃起来：“难道是靖边王世子？”

顾守业没明白，问道：“靖边，王柿子？什么柿子，好吃吗？“

杜蛮却是听说过靖边王的，听堂哥说阿长是世子，惊讶起来，连声催问。可怜顾守业又落个无人搭理的处境。

“听说官家得了重病，月余不曾上朝，却向诸侯王下了圣旨，要各王侯将军把世子送进京，说是要请甚么大儒教导。世子未来都是要承继爵位的，此举也是要他们能自小亲近朝廷。可俺却听说，这其实是镇国公的主意，官家如今出气多进气少，只怕时日无多，一旦驾崩，那些手握兵权的诸侯将军们若有异动，天下不就乱了吗？因此命各家把世子送来……”

杜蛮灵光一闪，脱口道：“挟世子以令诸侯!“

兴福笑道：“你竟知道不少，看来没少去茶馆听书。”