陈木枝终于给自己的性格变化，找到了最合适的理由。

香囊便是灵性神秘之物，它让陈木兮入梦，变成陈木枝内心的一部分。

于此，在陈木枝身上出现陈木兮的影子，便成了顺理成章。

“父亲生死未卜，姐姐红颜薄命，母亲又立场不明，我若再没些心机，如何保护国公府、保护弟弟。”陈木枝轻叹一声。

老太太心疼极了：“我们木枝还没满十四，就经了这么多事，莫非老天是在锤炼你？”

“也未可知啊。”陈木枝笑着。

“木枝，你要记着，大户人家生存乃至朝廷安身立命，心机都必不可少，但绝不能有害人之心。”

“木枝谨记外祖母教诲。”

“还要记着，害人之心不可有，防人之心却不可无。先前你说的那位账房，你就要留个心眼。”

陈木枝微微一怔：“外祖母何出此言？”

“我们要相信自己的眼睛、耳朵和脑子。自己人信得过，是因为你有所见、所闻和所感，才能判定他是否忠诚可靠。但凡转个弯，比如心腹的亲戚，说白了，那就是亲戚，而非心腹，绝不能等同视之。懂吗？”

老太太说得如此明了，陈木枝当然听懂了。

不仅懂了，而且服了。

外祖母自小在宫里先皇太后身边长大，于人生之透彻，远胜于十七岁的陈木兮，更碾压十四岁的陈木枝。陈木枝清醒过来，将小脑袋靠向外祖母。

“外祖母胸有千壑，木枝要学多久，才能学到些皮毛啊，真是愁死我了。”

老太太不由笑起来，搂住她：“又来哄我开心了。倒把你姐姐的这招学了个十足，拿个毛茸茸的脑袋往我这儿拱，多大人了，也不害臊。”

“不害臊，蹭自家外祖母的有啥好害臊。外祖母身上的聪明气咕噜咕噜往外冒，旁人想蹭还蹭不到呢。瞧我从小就闻着味道来蹭，如今多么冰雪聪明啊。”

这一阵夸和自夸，真正行云流水，把老太太哄得开心到合不拢嘴。

以前的陈木兮虽然聪明，拍马屁却还有些矜持，不像陈木枝，发挥起来无法无天。如今既有陈木兮的脑子，又有陈木枝的胆子，于是乎马屁功力、以及其他各种功力，纷纷一跃上了新台阶。

老太太早就听说陈木枝在海上被发现后，先在海师衙门里呆了一段时间，朝廷问了不少话，派了好几拨人，都没问出有价值的线索。于是她猜到陈木枝是遭了变故，丧失了一部分记忆，便不提这段，只与陈木枝说些家常话儿，也算了解一下国公府如今的情况。

转眼便到了中午，管氏遣人来请，说是在前头设了宴，专门给陈木枝接风。

陈木枝和郑存芳二人，一左一右，扶着老太太前去正屋。

要说这郑家，自打郑定元与舒贞郡主成婚以来，一辈子就与舒贞郡主相濡以沫，从未动过纳妾的念头。故此郑家的三个儿子，也个个都只娶了结发之妻，不纳妾竟成了郑家的家风。

因了此事，郑家儿郎在官场上偶尔也会被同僚揶揄，他们倒也不以为意，看起来还要把这个家风继续往下传。

而这些同僚也很有意思，揶揄郑家儿子的时候，毫不留情，但郑家孙子辈到了议亲的年纪，这家风却一下子又成了他们眼中的香饽饽。

谁都想把女儿嫁到郑家来，不用担心宠妾灭妻，不用费尽心机后宅争斗，加上郑家几个孙子，个个一表人才，成年的固然多家觊觎，便是未成年的，也早就被人暗暗相看。

今日，就有两个“香饽饽”在家。

郑存芳有两位哥哥，长兄郑存晰，年方十九，眼下在御前任职，虽是年轻，却很得皇帝喜爱。

二哥郑存晏，年方十七，自小聪颖过人，名声在外，一路过关斩将，入了春闱，眼下正等放榜，亦是殿试的热门人选。