“哎……”

王氏轻叹一声，弯下腰，低声道：“你起来吧。”

这话竟有几分柔情与妥协，只见那贺明生缓缓地抬起头，年轻的脸庞上已满是泪痕，望着王氏的双眼，充盈着悲愤。

“我知道你是为了国公府好……”素来喜怒不形于色的王氏，竟然有些哽咽。

她不安地揪着自己膝上的罗裙，揪到指节都发白，颤声道：“可你有没有想过，若国公爷真的回不来了，我这个继母，将何去何从？”

贺明生将手轻轻覆上王氏的手，拢住。

“小姐和少爷，很尊敬您的，您本不必这样。”

王氏摇头，语带悲凉：“你不明白，我没有退路了。木枝对我已经起了疑心，若有一天她知道……算了算了，这些与你说，你也不明白。我只求将木枝风风光光嫁出去，将榆儿带大成人。等他们各自安好，我便回雾州，孤独终老去……”

说到此处，王氏触动了情肠，竟呜呜地哭了起来。

往日府中指挥若定、叱咤风云的当家主母，此刻也不过是个无助的小妇人，贺明生看得又是难过、又是心疼。

他不敢再进一步，只敢这样跪在王氏跟前，握着王氏的手，便已是天大的幸福。

“奴才不知夫人有何隐衷。奴才一心为了国公府好、为了夫人好，奴才只求夫人能开心些，往后再也不说这些惹夫人不开心的话。若夫人真要防老，奴才求夫人不要信错人，舅老爷……您一定要防备着啊！”

王氏点头：“我晓得了。只是我一介女流，外头认得的人也少，不指望兄长，又能指望谁。便知道他必然从中盘剥些许，也只能睁一眼闭一眼了。”

贺明生想去替她擦眼泪，手才伸出去，又颤抖着缩了回来，到底还是不敢。

“奴才旁的也不懂，只有这颗守护夫人的心。”

王氏望着他，望了许久，终于眼神又黯了下去，满脸疲惫，连嗓子也哑了。

“旁的也没什么，守着嘴巴，不让府里的人知道银钱往来。还有，以后你尽量不要来嘉实堂了。”

贺明生一怔，拢住的手，渐渐地松开了。

王氏低声道：“我是为你好……”

*

次日一早，嘉实堂便派双青过来，说府里备了一辆马车，这些天专门接送陈木枝。

又说王氏准备了一抬箱子，是专门给陈木枝的外祖母、也就是郑家老太太舒贞郡主的见面礼。

陈木枝知道，这些表面上的功夫，王氏一定是做得极好。当下也很表面地谢了一下，让双青给王氏复命去。

安国公府离郑家只隔了三条街，马车过去也就约摸一刻钟的路程。

陈木枝坐在马车里，想起许久不见的外祖母，心中的思念之情突然变得极其浓烈起来。

海上数月，外祖母该给自己担了多少心。

而陈木兮的离世，又给最疼她的外祖母多大的打击啊。

陈木枝不敢想。