肥头大耳的官员和面黄肌瘦的流民形成鲜明的对比。

骑马的肥胖官员是金州知州王瑞，从一群流民面前路过没有丝毫反应，好像这些流民是空气一般。

“大人，金州城目下少说也有上万的边外流民，如果不妥善安置，恐怕生变。”王瑞的幕僚黄安民凑到王瑞耳边轻声说道。

“生变？有何变故？”王瑞满不在乎地说道，“这里是金州城，不仅有两千屯军，还有秦家的三千精锐，有这些兵马压着，这些刁民闹腾不起来。”

“都是天家的子民，放着不管，恐怕朝廷那边不好交代。”黄安民痛心地看着遍地的饿殍，“暂且先开设粥鹏，给难民施舍些粥也好，好让他们熬过这个冬天，大人对朝廷对圣上也好有个交代。”

黄安民依旧没有放弃。

“圣上日理万机，哪里顾得上咱们金州这个小地方。”王瑞说道，“就算施粥，朝廷也没拨给我钱粮，本官又不是神仙，总不能空手变出粮食和银子吧。定国（黄安民字定国）你考虑的太多了，好好准备来年的会试，考取个功名才是正经事。在我这做个幕僚委屈你了。”

“大人！”几个饿的不行的难民爬到王瑞马前，吓了王瑞一跳，“我等好不容易从曼殊人的刀下逃到金州，大人是金州的父母官，念在我等都是大周子明的份上，给口饭吃吧，大人！下民的父母昨夜已经饿死，至今还未下葬。”

“是啊，大人，小民四岁的女儿这些天以野草充饥，现在就剩下一口气了。”说罢他想把身旁衣衫褴褛，分不清男女的孩子举起来。可惜身子太过虚弱，没有什么力气，试了好几次都没办法举起一个骨瘦如柴的孩子。

有人带头，周围的流民很快聚集了过来。

王瑞官威十足，在马上呵斥道：“本官可是朝廷命官，挟持朝廷命官可是重罪！散开！”

流民们丝毫不为所动，王瑞又喝道：“左右！与我赶走这些刁民！给本官开路！”

两个扈从领命，用刀鞘敲打聚拢过来的难民。但这并没有什么用，饿疯了的难民才不管这些，反正横竖都是个死。

眼见聚拢过来的流民越来越多，王瑞有些慌了。

很快，街道就被成百上千的流民围的水泄不通。街道边的商户见状急忙紧闭门窗，唯恐波及到自己。

听闻流民造反，周围的士兵很快赶来弹压，有金州城的屯军，也有秦家的家兵。

见弹压的兵马赶来，王瑞的底气更足了：“来人，给我拿下这些刁民！”

王瑞的话激起民愤，有一名壮汉上前揪住了王瑞的马。

看那名壮汉的穿着和面色不像是流民。

“刁民！你要造反么？！左右给我拿下！拿下！”见马被一名壮汉牵住，王瑞慌了神。

“你这狗官，平日里你在俺们金州城作威作福，收刮了多少民脂民膏。难民们涌入金州城已有半月，你却迟迟不肯放粮！你是要活活饿死他们吗！”那名壮汉厉声质问王瑞。

周围的流民们无不附和。

一个升斗小民竟然敢这么顶撞他堂堂知州大人，王瑞气的浑身发抖：“大胆，一介草民，竟然敢这么对本官说话！你这是要造反吗？！”

“造反”两个字对流民们还是很有威慑力。

在大周朝，造反就是死罪，没有商量的余地。

造反这个词一从王瑞口出说出，聚集在王瑞周围的难民安静了不少。

壮汉气的失去了理智，正要开口。只听见人群外有人高声喊道。

“定远侯有令！开仓施粥赈济难民！”