日子过得飞快，转眼两天又过去了，林清霁也从杭州赶了回来，还带了祭坛尘封十年的女儿红，戏谑称要放着哪天等林清芷出嫁了才能喝。

腊月二十三，又称小年夜，是祭灶神的日子，自从当今皇帝登基以来就规定这一天官民同庆，今年皇后声称皇上龙体有恙要举办宴会为皇上祈福冲喜，得皇上允准后宴请了京城各王孙贵族的年轻公子小姐一起入宫。

这日林清芷早起梳妆完毕便和溶月一起去南苑找林清霁一起入宫，一见到妹妹穿了一身月白色刺绣宫服，一张不施粉黛却更显清丽的雅致玉颜、倾国倾城，一头乌黑的发丝翩垂芊细腰间，轻拢慢拈的云鬓里插着紫水晶缺月木兰簪，不禁略一失神之后邪笑道：“皇家宴会，别家姑娘都恨不得装扮三天都不够呢，以期觅得哪家侯门公子垂青，我家小妹却穿得这么素净可真是不走寻常路，不过也是，以我家阿芷倾城之貌，不施粉黛也盖过那些庸脂俗粉一千倍，哪是她们可以比拟的。”

说罢便把手伸过来准备摸林清芷头顶，还没摸到便被林清芷假装嫌恶地一个轻巧转身躲过了。林清霁也身穿了一袭白衣袍子，如玉容颜映衬之下更显俊美，两人说笑着便一起上了马车往宫门方向驶去。

马车徐徐驶过长街，高升的朝阳为四周罩上了金色的光芒，驶过光华门就进入到皇宫范围内了，不时有列队整齐精神勃勃的侍卫巡逻经过，这是一条再熟悉不过的路，林清芷走了不下百遍，小时候母亲也是这样带她和大哥入宫见太后外祖母的，那时候母亲和外祖母聊天，她就和哥哥跑到宫里和沐哥哥临哥哥一起玩耍，御花园的春夏秋冬景色都看遍了，往事一幕幕从眼前闪过。

只见一座座宫殿鳞次栉比地排列着，金黄色的琉璃瓦在朝阳下闪闪耀目，显得甚是庄严华贵，彰显皇家权威。

林清芷兄妹先去了太后居住的万寿宫给太后请安，踏进万寿宫的庭院中，遍种各类颜色品类的梅花，犹如春日里一样花团锦簇、争奇斗艳，母亲本也喜欢梅花，说在梅花不畏严寒开放，最是铁骨傲气。

或许是思念亡故的掌上明珠，每年的冬天太后都会命人移植梅花到庭院中来，兄妹二人到万寿宫的时候，太后还在佛堂，宫人上了茶两人静坐一盏茶功夫，一位身着暗紫色华服，头发花白面容慈祥的老妇人在两名姑姑的搀扶下走了进来，虽然已过花甲之年，却精神矍铄，看到他们兄妹二人顿时笑容舒展，在上首坐定后便招呼二人做到她身侧，摸着二人的手仔细抚摸。

“芷儿啊，有段时日没来外祖母这里了，怎么感觉最近清瘦了呢，是不是最近有谁欺负你了，快说出来，外祖母替你做主。”太后拉着林清芷的手满眼慈爱地说道。一旁年过四旬的画梅姑姑取来糕点和瓜子祖孙三人坐着叙话。

“外祖母偏心，就知道关心阿芷，我也清瘦了外祖母都不问我。”林清霁假装生气道。

“霁儿天天到处玩乐云游四方，能有什么烦心事，倒是芷儿，和你母亲一样从小身体就不好最让人担心，看到你们两个一个已经长成翩翩公子，一个出落得亭亭玉立，如果你们母亲还在，一定会非常欣慰，可惜。。。”太后抚摸着金丝护甲，发出一声轻叹。

祖孙三人正在话家常，萧沐风自门外走进来，只见萧沐风一袭天青色长袍，长袍领口袖口都镶绣着银丝边流云纹的滚边，腰间束着一条青色祥云宽边锦带，整个人看起来丰神俊朗，冷峻的面容更添高贵之气。

“孙儿给皇祖母请安。”萧沐风敛衣行礼。

“风儿来啦，快坐。”萧沐风接过画梅递过来的锦墩坐在林清芷旁边，一旁的林清霁直冲他挤眉。

大约过了半个时辰，太后面露倦色，宴会大都是年轻人，太后也不愿参与，几人便起身告辞往宴会所在的倚霞阁走去。