莺奴听罢沉吟，自语道：“她是在与我赌气呢。”

芳山不解：“夫人有哪里对不住宫主的？”

莺奴抬起头来，笑道：“薇主又有哪里对不住大宫主的？她是明知可为而不为，全看我的进取。假若我再进一步，她必释然。”

芳山倒还有些难受，迟疑着说：“婢子从来以为宫主无所不能，什么事情不是随她的心意？为什么反而苦着自己。”

莺奴道：“阿姊的话没有错呀，什么事情不是随她的心意？吃苦是为让我随她的心意。她并非无所不能，只不过你与她待得久了，不觉得她也是人，因她将自己当作机械。”

芳山心里忽然惊醒了，其实宫主虽从小顽劣，到头来也只是幽鸾夫人的翻版，幽鸾夫人既不万能，宫主亦然。只不过她由薇主养大，所以外壳更硬些罢了。又想到先前莺奴对她说“宫主不是佛陀，是帝释天”，这才说得通；她是要一个肯割肉的人去继承她的志愿，所以才有那些烦人的招数，因为她“天人五衰”了。

一念至此，她蓦然泣道：“这可如何是好，夫人，宫主真的会丢下奴婢了。”而“那一日”终究会愈加临近，芳山自己何尝不知？想到她终期在即，原本也是“儿女绕膝”，结果真的只像是做了一梦，谁也不在她的梦中。

莺奴安慰了她一会儿，只说“你一定看好小袭”，虽然宫主从不承认这是她的后代，但这恐怕是她留在世上唯二的亲人，幽已随了他人，袭是单独的一个了。

她回城，给鱼玄机带去一盒煎草果小饼。宫主不怎么吃，在手里碾碎了喂鸟。芳山也不忍心说那是莺夫人做的，宫主不吃不是因为味道不正，只是没有胃口，这样不是一两年了。

她在楼上喂鸟，奶娘带着袭玩耍，芳山就在院里锄地。红苔烧完了以后，院里其他的花木也都日渐枯萎，盖因泥土僵化。想了许多办法，今春也还是没能让院里有花。宫主嘲笑说：“孀妇院里要花做什么？”反而很自在。

那之后宫主大病了一段时间，院门紧闭。病愈起身就是宾客盈门，六郎八郎媳妇来看她。坐在房里谈天，聊两句就说想见十三郎；一个两个抱着他逗笑。给他带了一双金丝绣的童鞋，配那心想事成的金锁。

说到新主人的两个孩儿。阗的长子沉默寡言，次子性格刚烈。“她们说起来，倒很像大哥二哥。”死了的大哥二哥。

鱼玄机道：“正是命定的事。”

“宫主觉得这两个孙儿未来能撑家业么？”紫阁是“断脖龙”，长子次子运数不好。鱼玄机又说命定之语，说这话时，两个儿媳心中其实有些怵。

她笑了一回，给女客们手里分了些糖点心，捏着六郎媳妇的手腕说道：“想这些做什么，难道有替他人谋福的闲心？”想这些倒不如想自己的丈夫还能活到几时；说着向口中塞了一块桃糕——吃点心只是这个屋里的特权，未出哀期。

六郎媳妇向四周看了一圈，没有人敢用这块点心。她来回看了看手里的糕点和鱼玄机的脸，碾碎了悄悄向嘴里送，低低说：“只要莺夫人不嫌我家六郎……”余下的藏在袖里。

“总有你的安身之处。”

做不做家主，于她们有什么打紧，总之是一场幻梦。总看见蚀月教的女子行走自如，连那也是幻梦。唯独不想沦落成三郎四郎妻的模样。

不敢说下去，便聊些别的；鱼玄机房中有一幅美人卷轴，八郎媳妇见过，以前是挂在绸缎铺里的，按说是照着莺奴画的时装画，被鱼玄机移到这里来了。她性格爽朗，直笑道：“没有莺夫人十分之一的美貌。”

鱼玄机说，岂止，简直一丝也不像。

有人说像，有人说南辕北辙。“莺夫人明明是长眉，怎么画成这样？”“胡说了，莺夫人蚕眉。”“是长眉，”“短眉！”

鱼玄机便说：“画卷而已，任人涂抹，不过是画师喜爱这般长相，所以这样画。”莺奴的脸何尝不是一张白纸，从来也没有人见过她的真相，若不然，为何所有人都能在那张脸上看见最美的模样？