宝华殿檀香缭绕，红莲花座上的佛像双眸半敛，悲悯地看着浮华尘世间的纷扰。

平日里最爱华贵的昭妃娘娘卸下钗环，素妆常服，虔诚地跪在这里，算起来也有三日了。

绾妍闭着双眼，手中的念珠缓缓转动，心里默默诵着地藏经。

那日她询问来请平安脉的太医，见血封喉的毒如何解？太医说此毒只有南边才有，中原的药无法应对，也束手无策。

她不肯告诉任何人父亲生死未卜的消息，独自无声地在被子中哭得快要昏过去，直到跑到宝华殿点了最大的佛灯许愿，才略心安些。

若是有一日……有一日父亲不在她身边，她和母亲又该如何？她不敢再想。

她仰头看着那些高大的佛像，从心里生出一种敬畏与依恋，旋即深深地叩拜。

在神明眼中，芸芸众生如沧海一粟，将千斤重的包袱交给神明后，人便可以理所当然地脆弱起来。

彼时无论是天潢贵胄，还是乞丐布衣，也不过是一个祈愿的平凡信徒而已。

外头的人不知所以，只道昭妃娘娘是疯魔了。

冯安得了楚佩的好处，时刻记着照拂绾妍这件事，宫中对昭妃娘娘怪异行径的猜测越来越多。他当时是见着绾妍红着眼睛从勤政殿里头出来的，自然知道这两人生了嫌隙。

他将拂尘上的乱毛捋顺了，犹豫着是否将绾妍的境况告诉楚岐。

终是等到楚岐开始看最后一本折子，他从朱柱后面闪出来，适时地上前道：“皇上……今儿下午翊坤宫的乔鸯姑娘来了，说是……昭妃娘娘不太好，您要不要去瞧瞧？”

楚岐握着狼毫笔的手微微一抖，面色仍是如一汪静谧的湖。他“嗯”了一声，半晌，才淡淡道：“她怎么了？”

冯安尴尬地立在那儿，顿了顿才道：“娘娘她，这几日都在宝华殿祈福，不思饮食，也不说话，与平日大不一样了。”

好端端的两个人，为何变成这样？冯安瞥了一眼楚岐手边的那堆折子，心下了然。

城门失火，殃及池鱼，这两位都是不肯低头的主儿。

他正这样想着，果然就听到对面楚岐头也不抬，一字一句地说：“南肃将定，朕与议政大臣们恨不得长在这勤政殿。身为嫔御要柔顺温良，朕不能一味纵着她们任性。”

他说得句句在理，冯安也没法子，只垂着手站在一侧：“是。”

南肃之乱搅进去了这么多人，从南到北，从官到民，从前朝到后宫，像一张巨大的网，遮天蔽日，罩在整个楚国上空。错综复杂的网眼织线，如各自关联着的局中之人。

深秋的夜只有寥寥几颗星点，外头未睡的鸟雀咕咕地叫着，不过一炷香的工夫也与廊下的菊花一同睡去。

万籁俱寂。

“现在是什么时辰了？”

“回皇上，已经过了子时。”

楚岐起身走到门边，骨节分明的手指按上太阳穴，他阖上有些酸疼的眼睛，这微凉的夜风好似吹散了内心久郁的窒闷。

“去翊坤宫吧。”

翊坤宫的灯火熄了大半，唯有绾妍的内殿还亮着，寂寥得如大海中的一座孤岛。

楚岐进去的时候，示意被惊了一跳的翊坤宫宫人莫出声。他只带着提着灯的冯安，踏着微微的光亮摸索前去。

乔鸯端着一盆绾妍净手的玫瑰花汁子出来，走到廊下便见着转角处闪过来两个身影。她只心一惊，手中的盆儿倒是端得稳稳当当的，若是绿衫子出来，只怕免不了“银瓶乍破水浆迸”的局面。