南肃界内的一处天堑。

黑压压的秋色里，南肃王的死士与楚军厮杀在一起。刀剑相互碰撞的尖锐声、响亮的号角声与将士们的呐喊共谱出一曲悲歌。土地上的鲜血凝成暗紫色，就连江水也被染红。更深露重，鼓声低沉，咚咚咚的闷响戛然而止又重新响起，好像永远没有尽头。

等到这里的最后一个叛军被斩于剑下，这场战乱终于止息之时，众人抬头看——已是东方既白。

南肃王造反的消息迅速传遍天下。

举国不安。

楚岐一个月未踏进后宫，整日待在勤政殿接见军机大臣，熬得眼睛通红。雪片一般的折子从全国各地飞来，表忠心的、谴责南肃王的……自新帝登基之后，楚国再无内乱，如今骤然兵变，朝野上下人心惶惶。

绾妍悄悄去看过一眼，辇轿还没到勤政殿呢，远远就听见楚岐在大声斥责吴国舅走漏了风声，要狠狠责罚。他正在气头上，谁也不见，就是绾妍与许湄，也吃了闭门羹。

吴皇后听闻哥哥被下狱，强撑着身子挣扎着从坤宁殿过来，素服散发脱簪待罪，求楚岐饶自家哥哥一命。楚岐拂袖气极，就连皇后面子也不给，反而怪皇后妇人之仁。双方僵持着，谁的面上都不好看。

皇后在勤政殿门口掩面而泣：“皇上！哥哥也是一时糊涂，喝酒误了事，没有通敌之心哪！吴家，吴家怎会是谋逆之人？”

来往勤政殿的大臣们见了这情景，也不知该如何是好，劝了皇后几句，垂手弓身地站在一旁。冯安从里头得了楚岐的意思，焦急地走出来三请四请：“皇后娘娘，皇上说此事与您无关，请您回坤宁宫安胎。”

皇后仍是不为所动，只梗着身子跪在那儿。当务之急是保住皇家颜面，见皇后如此倔强，冯安也没法子了，只得偷偷叫人去请宜嫔。

宜嫔得了风声，也携着侍女阿宁赶来，见皇后仍跪在勤政殿前，她与阿宁一左一右上前，将皇后搀起来。

皇后不依，心心念念的都是为吴家求情之事，手一甩便将右侧的阿宁推了个趔趄。

阿宁险些跌倒，急忙站稳了，蹲下来又劝道：“皇后娘娘这是何苦！”

宜嫔一脸无奈，抚上皇后的左肩，凑在皇后耳边道：“皇后娘娘快起来吧，您腹中孩儿若是有闪失，咱们吴家可怎么办哪？况且皇上素来爱面子，您这般做派，要将皇上至于何处呢？”语毕，扫了一眼躲在一旁的大臣们。

宜嫔本就是皇后的军师，宫中无论多巨细之事，皇后都听她三分。这话入了皇后耳，皇后也定了定神，意识到自己的失态。她低头看了看隆起的小腹，喃喃道：“是了是了，这个孩子极重要的。”

一旁的冯安见皇后有所松动，适时地添上一句：“皇上明察秋毫，皇后娘娘请宽心，早些回宫安养。”

皇后揩了揩眼睛，重重叹了口气，也离去了。

回坤宁宫的路上，她坐在小辇上问下头的宜嫔：“只是，本宫还是放心不下。哥哥是吴家唯一得皇上重用之人，若是他保不住，今后那些后辈们，由着谁来帮一把？”

宜嫔蹙眉：“可您这般去求情，在皇上眼中形如逼迫，今日您也看到了，那些大臣们回去该如何看您，如何看待吴家？岂不是得不偿失么？”

这般想着，她又道：“您本就身子不好，月份大了又难受，实在是……”，话还未说完，她这才注意到皇后是自己来的，“知书怎么不陪着您？”

“知书拼命拦着本宫，被本宫扣在坤宁宫。”皇后淡淡道，望向远处的青山，“本宫在皇上那不得脸，总得想个办法转圜。”

宜嫔见她执着，也不好再说什么。只盼着这位只是心里想着，不要再做出什么出格的事情才好。