巳时四刻，约莫十点光景，暑天烈日高悬，柳城衙门外围观者云集。众人议论纷纷，人声鼎沸

“今日这是何案子，怎么之前没听过”

“昨夜当街伤人案你知道吧？”

“当街杀人？昨夜？”

“可不是！昨晚有个中年男子带了个猴儿来卖艺，那猴儿机灵得很，会写字，通人言。结果那个少年，居然见猴起意，杀了男子，把猴儿抢去了。”

“嘶竟然有这样丧心病狂的人！”

“可不是嘛，还是个进士呢，我听人说，杀人犯口吐芬芳，一个诛字，直接砸死了那男子，真真是可怜”

“一定要判他死刑！秋后问斩！太可怕了，这种人居然还是进士！”

……

公堂之上，祝允明与李通立于左侧，知府挺直腰背，坐在案牍之前。

“堂下何人，昨夜当街杀人，你可有何解释！”知府一拍惊堂木，怒目而视。

“在下祝允明李通”

“昨日傍晚，我与李叔看见外边有人围观叫好，就去凑了个热闹，那男子有一小猴，能听懂人话，还能写字，机灵得很，我有些疑惑，就买了些稻米喂食，细细触摸才发现，这竟然是个孩童！！”

哗！

围观百姓炸开了锅，猴儿是人？？

“放屁，那怎么可能是人，身上全是猴毛。”

“怎么可能有人把小孩认成猴子，简直是侮辱我们智商！”

“肃静！”惊堂木一落，文气涌动，四周众人只觉得一阵心惊，不自觉的就安静了下来。

“堂下之人，可有证据？”

……

衙门旁的一家酒楼之上，一名白袍男子坐在窗边。

“公子，开审了，昨日杀张三的人，叫祝允明，还有同伙，名叫李通，二人是昨日下午从城外进来。两人，都是进士”一名身着短打的小厮模样的汉子，半跪在桌前，朝那公子哥报告。

“祝允明？”公子哥撑起头，面露思索，手中瓷杯轻轻转动，片刻“继续盯着”

“祝家神童？啧啧，可别不识好歹”

……

“本官宣你二人，无罪！”知府轻拍惊堂木，一挥衣袖，示意二人可以离开了。

二人退居一侧。

“带罪犯赵三，刘五，李四……众人上堂！”

“这伙乞儿！便是张三手中猴儿的罪魁祸首，罪恶滔天，昨夜本官同祝允明及李通，将众人逮捕归案，救出三十四名可怜的孩子。”

……

足足一个时辰，审理与审判终于结束。

此时已是饭点，烈日更加凶猛，可衙门外的百姓却有增无减。

群情激奋！当众人了解到采生折割，又当场看见凄惨的三十多名孩童后，他们出离的愤怒了，那些孩子可都是被生生折磨成怪物模样啊，人心都是肉长的，何况如此的惨绝人寰。

“杀了他们！杀了他们！”

“这群挨千刀的，活剐了他们！”

“祝允明好样的！”

“啪！”

惊堂木响起“我宣布，赵三刘五李四等人，罪大恶极，罪无可赦，明日，当即问斩！以儆效尤！”

门外百姓，一阵欢呼！

……

“大人，告辞！”祝允明微微拱手。

“小祝身负皇命，自然是以圣旨为重”知府大人略带笑意。“对了，这小猴儿，你准备自己养吗？”

沉吟片刻“养！他还有灵性，还有救。我不能放弃他”祝允明坚定语气。“那些可怜人，还请大人好生照料，让他们生命最后一段时间，能够过得舒服些吧”言罢，祝允明递出一叠银票。

“这怎么行！这些都是本官治下百姓，遭此劫难，已是我失察，怎能让你出这费用”知府连连摇头。

“大人，务必收下”

“……”