得到母亲的原谅与庇护，获得从不敢奢望的父爱，亲眼见证父母的幸福，她已不枉此行。

于阮时意而言，这场宴席的主宾，除了爱吃醋的二儿媳和两个孙子、出嫁的孙女不在，该来的都来了。

历经波折，长子声望依然如日中天次子重拾生意，诸事遂顺女儿和她尽释前嫌，孙辈们事业有成，姻缘美满

和谐欢乐的场面，孙女将与蓝豫立喜结良缘的消息，大大冲淡了她的烦恼。

众人连连把酒之时，她免不了因心情激动，多喝上几杯果酒，清澄眼眸略显迷离。

她处于飘飘然状，拉住与她共用一铜食案的徐赫，小声说了蓝豫立对姚廷玉的调查，又与之分享“儿孙同堂”的感慨。

幸好她声音轻且软，被大家的热切交谈声覆盖。

徐赫听闻姚廷玉可能因折返被抓，不禁皱眉再听她倚老卖老说了往年小聚之事，莞尔道：“阮阮，你不胜酒力，得醒醒酒了。”

阮时意自觉微醺，唯恐在人前失仪，趁众人陪同赤月王逛夜市，自请留下。

徐赫这位“未婚夫”理所当然陪她。

大宣习俗，未婚夫妻多半会避而不见。但二人却反其道而行之，在府里出双入对，徐家上下早就见惯不怪。

送别赤月王一家，阮时意吹了会儿夜风，与徐赫沿着月下小径并肩漫步。

行至无人处，她拉他坐于杨柳叠翠的石桌旁，或许是酒意之故，手竟忘了缩回。

徐赫扬起唇角，反过来与她十指相扣，递至唇畔一印。

“三郎，”阮时意沉浸于谜团中，未理会他的小小亲近，“你最近去翰林画院，可有和我堂弟接触？”

徐赫一怔，随即会意：“没，他来得极少，且每次皆随圣驾，待我与从前无异。”

阮时意眼眸浮起些许迷离：“你往日装模作样，弄点胡子、抹上粉末以遮盖真容，他兴许不留意我冒充小辈多日，他也没往心里去

“但那日迎晴岚图入府，你我同在，且未有丝毫伪装，他分明很震惊，岂会不起疑心？我只等着他想明白，亲来相询难不成他反倒等我俩登门造访？”

徐赫方知，妻子近来的神思不宁所为何事。

“阮阮，我一直心存疑虑。”

阮时意略感眩晕，懒懒把脑袋枕至他肩头，目光则飘向廊下的灯笼：“嗯？”

徐赫犹疑片晌：“你说，他与地下城会否有牵连？毕竟，当年你们阮家南迁的后续，房宅田地变卖，全由他一人负责圣上没查出什么，不代表他一干二净。”

阮时意并不是没想过这一点。

但她没法将地下城的阴暗、肮脏、残暴、不仁与自家那仙姿逸貌、气度非凡、琴棋书画样样精通的堂弟勾连在一起。

尤其是在她灵前剖白之人，与地下城有着千丝万缕的关系，甚至是首脑人物。

她私下认为，会是某位曾对她求而不得的提亲者，类似当年身患疟疾、被迫休养的恭远侯，或家中失火、烧毁不少财产的富商。

绝不会是与她血脉相连、喜好男色的堂弟。

她固然明白，这世上存在道貌岸然之人。

可她自始至终皆相信，相由心生，以堂弟不沾一丁点邪气的俊美姿容、永远温和从容的神态，应为仙湖边的白鹤，而非盘踞地底的阴冷长蛇。

至少，除龙阳之好这一点惹人争议，阮思彦真没任何可指摘之处。

酒意上头，她困顿依靠在徐赫怀中，依稀听他絮絮叨叨说了些话。

嗓音飘渺如云，具体内容同样已化云烟，飘入她耳朵，汇进脑海，最终融为白茫茫的一片。

许久，她倚在那微凉的肩头，软嗓轻轻：“三郎我似乎对你和明礼他们讲过，我死后听到过一人，在我灵前说要对徐家人下手，因我不在，将无所顾忌，对吧？”

徐赫久久没等到她回话，只当她睡了，不料她忽而发话，遂顺她之意发问：“然后？”

“然后他还对我说了一句话，我、我至今没好意思对你们讲”

“他还说什么了？”

“他说，吾心所归，至死不休。可我得到一切，却失了你，此生乐趣何在？我听着这言下之意，像是”

话未道尽，拥着她的那条臂膀加了三分力度。

她蓦地睁开迷蒙醉眸，几近被徐赫隐隐夹带怒火与醋意的眼光笼住。

“阮阮，如此重要的信息，何以耗至今日才肯明言？”

“我、我对明礼他们略提了一回，没细说至于你，谁知你会不会为此乱吃醋？借机对我胡搅蛮缠？”

徐赫料知她之所以忽然提此事，全赖那几杯甜酒。

他无数次想过让她喝上两口，好激发她张狂的一面。

然则在此等阖家团聚、温馨甜暖的良夜，彼此皆无作乐心思。

她说这话，是为阮思彦洗脱嫌疑？

细究下来，虽说灵堂那人放话，声称有人欲迫害徐家，但事实上，一年半以来，只有阮时意一人中毒“身亡”，过后趁徐家兄弟坟前守孝，罢黜了几名力推新政的官员，兼并了徐明礼通往西北线上的茶叶生意。

除此之外，似也没多大动作。

莫非所谓“对徐家人下手”，并非想象中的权财打击？

当徐赫抱起阮时意，与远处静候的丫鬟仆役汇合，怀中人已陷入半昏半醒状。

回首年初两次横抱醺醺然的她，一次从急急忙忙从松鹤楼回澜园，一次则由酒泉宫偷偷摸摸进入北林区的烟暖花阁。

时隔半载，同样的亲密，不同的关系。

他和她终将重新成为夫妻。

也许拥有这份心心相印的默契，他在日复一日的温暖舒适中，逐渐淡忘了离死亡曾仅有半步之遥。

那一夜，阮时意因微醉而睡得分外沉。

醒时天色初明，枕边凉意已消。

她细看自己仅穿了贴身小衣，似是昨日那套，想来那家伙怕弄醒她，压根连衣裳也没给她换。

记起与蓝豫立的一番对话，她决意趁徐晟休沐，一同前往衔云郡主府报个信儿。

可出人意料的是，当阮时意沐浴熏香、穿戴整齐，乘坐马车抵达城西衔云郡主府时，管事宣称，郡主与齐王作伴，出远门散心，近期内不回京城。

诚然，夏纤络每年会有将近一半时间四处游玩，据说足迹遍布四国，有时甚至放下尊贵身份，伪装成普通百姓，尽情游山玩水。

坊间一度热议，调侃她出游只为尝遍人间美色。

人云亦云，真假难分。

苦主不在，阮时意吃了闭门羹，又不宜随意透露姚廷玉的消息。

在怀有身孕时出行，听上去过份大胆，但对于夏纤络来说，说不定是为了掩饰？

正逢徐明初耐不住丈夫的软磨硬泡，决定三日后启程。

阮时意茫无头绪，唯有把生意全数交还给徐明裕，又把义善堂交予蓝曦芸打理，抓紧时间多陪伴女儿。

而外孙女，则轮不到她来相伴。

在此期间，徐明初每日必到徐府，守着二老作画、焚香、品茶、插花、逗狗

从外人眼中看来，像是赤月国王后不耻下问，与这对未婚夫妻结为忘年交。

但若仔细观察，便会觉察三人间的眼神交流尤为亲昵默契。

临别前一日，徐明初如常抵达徐府。

三人屏退闲杂人等，在倚桐苑画室中闲谈作画，不亦乐乎。

阮时意计划依照前人的梅品二十六宜，分别以淡云、晓日、薄寒、轻烟、佳月、微雪等意境为题，描绘二十六幅富有诗情的小品。

久未动笔，她需花上更多时间沉下心。

她画的是写意花鸟，父女二人所绘则为山水。

徐明初自幼崇拜父亲，虽被母亲禁止学画，却总是长年累月偷学。

远嫁异国后，更是聘请名师勤练苦学，因而练就相当扎实的根基。

眼下与父母同场作画，她一笔一划，皆尤为小心慎重。

徐赫于间歇中转头，见状停笔笑道：“明初，别紧张，爹娘又不会笑话你。”

早已成后的徐明初竟平添闺女般羞态，讪笑道：“在您面前献丑，心里虚呀！”

徐赫踏出数步，见她画中大山顶天立地，石壁雄峻，层峦叠嶂，雄浑苍劲，气势不凡笔墨洗练，景致错综多姿，深得幽山之意趣，不由得称赞。

“去年，我曾问你娘，徐家儿孙辈当中是不是真没一个能画的，你娘点头称是。可现今看来，你和秋澄皆有我的风范，让我甚是欣慰。”

徐明初揶揄道：“在娘心中，早把我从徐家人中剔除了。”

阮时意闻言，转眸睨向她：“你这孩子！临走前还挑拨离间？”

徐明初搁笔：“这哪能称得上挑拨离间？我向爹诉诉苦、撒撒娇也不成？”

“都快要抱上外孙的人！还撒娇！”

“您是将要抱上曾外孙、外曾外孙的人！不也照样冲我爹撒娇么？”徐明礼历来理直气壮。

阮时意脸颊一热：“哪有？是你爹撒娇！”

“是是是，撒娇的人是我”徐赫耸肩，不以为然。

徐明初笑眸弯弯目视二人，眉眼渐渐漫过感伤，突然将母亲牵至父亲身前，将他们的手交叠在一起。

“女儿明日西行，送别之人繁杂，有些话不便道出口，且在此时此刻先与你们说了吧！”

吸了口气，徐明初言词恳切：“爹，娘，女儿不孝，怕是弥补不了年少的顽劣，惟愿你们二位，能将错失的三十五年补回，今生今世，不再分离，白头偕老，早生嘻嘻，再给我生一对弟弟妹妹。”

阮时意的伤感被她最后那句话冲淡了不少，啐道：“当王后多年也没点正经！”

徐明初丹唇微微一抿，黯然道：“你们婚宴没我了”

“傻孩子！”阮时意反手握住她的手，温声劝慰，“你们兄妹三人，是我俩今生最得意的杰作，我只愿你们平安喜乐，何须计较婚礼？”

徐明初霎时泪目，隐忍须臾，索性舍弃所谓的风度，展臂用力抱住母亲。

阮时意微愣，随即探臂绕向她的后背，轻轻安抚。

“你们一定一定要好好过日子呜呜”徐明初如像孩子一般哭出声，“有机会，我一定一定会回来探望二老你们若是游历路过赤月国，也请一定一定来看看女儿”

她一贯伶牙俐齿，此际却用了最最朴素的言辞，表达对二人的不舍。

阮时意怀抱着女儿，眼泪倾泻而下，内心无比痛恨那个曾经呵斥她、谴责她、怨恨她的自己。

既往不可追，但相聚之日，却短暂至斯。

徐赫最初被母女二人哭成一团的伤心而震住。

良久方反应过来，他慌忙翻出丝帕手绢等物，给她们拭泪，又柔声哄道：“老大不小了，别哭别哭，哭花了妆，待会儿被人笑话”

奈何那对母女全然不搭理他，各怀心事，泪水涟涟。

他手忙脚乱，忽听门外似有极轻微脚步声，意欲相劝，已然来不及

只见敞开的画室大门外，一男一女渐行渐近，步伐定在门外。

见了室内场景，两张俊美容颜溢满惊愕，四目圆睁，嘴巴张开，久久未能合上。