徐赫对应阮老爷子的暗示、外界传闻等，猜出确为北冽国那位亲王所为。

姚廷玉言语间流露淡淡轻蔑：“扈云樨大发雷霆，下令全境搜捕，不放过任何疑似之人！更扬言，万一来不及，被人抢先吞食，她必吸干那人的血，用尽所有残忍手段，将其折磨致死。

“我奉命带人循迹追赶，赶至与北冽交界处，只挖寻到那人尸首，从其扳指断定是大宣、北冽或南国皇族人身份。因事发地恰好位于两国边境，没了冰莲和冰莲籽，死无对证，没法宣称此为窃贼，更不敢宣扬己方杀了皇族，免得惹来三国其中一方势力的打压。

“早于我出动的族人因雪崩而死，雪域茫茫，连谈花狼也难寻枯萎冰莲及种子的下落。阴错阳差，我变成唯一服食冰莲者。

“想起扈云樨几十年来对王夫和男侍们的恩断义绝后的无情狠毒，我心有余悸，唯恐回到她身边，被沦为她吸血泄愤的对象，遂连夜杀死随行的五条探花狼，火速潜逃，隐形埋名，四处躲藏。”

阮时意咂舌：“原来如此！”

难怪他对探花狼、冰莲属性、雁族秘辛等不为人知的细节了如指掌！

将军因得冰莲而延年益寿，最终家破人亡雁族王族贪得无厌，心狠手辣，多半无善果姚廷玉获女王恩宠，在生死攸关之时背信弃义盗花亲王为复辟宋宣而命丧冰火瀑布前，硬生生把冰莲花和冰莲籽拱手赠予徐赫。

徐赫全不知情，为讨好孕中爱妻，命仆从快马加鞭，捎回类似珍珠的种子自己想法子以冰车护送，以致引来连串祸患，白白耽误三十五载工夫却在冥冥之中扭转了妻子的命运，换来弥补过失、厮守终生的机会。

此间功过是非，恩恩怨怨，该如何算计？

念及此处，阮时意深觉庆幸，忍不住问：“姚统领，你说服用冰莲后，会睡三天左右？那有没有一睡不起的可能？”

“按理说不会，”姚廷玉皱眉，转而打量徐赫，“探微先生睡了多久？”

徐赫尴尬：“我路过捡到花儿，饥寒交迫下整棵吞了，一觉睡醒来，孙女都成婚了。”

姚廷玉笑道：“冰莲本就难吃，根带毒，磨成粉后，可用于制作麻痹药物，你没死已算万幸。”

顿了顿，他端详阮时意：“那太夫人食用新一批冰莲，且连续吃了好几朵？毕竟我在京城这两年，数次与你擦肩，真没想过你会返老还童。”

阮时意表情复杂：“我压根儿没见过此花。孙女出嫁当夜，我自知大限将至，才取出亡夫遗赠的珍珠压舌。偏生我有咳喘之病，不小心吞进腹中，没多久便失去意识。约莫也是三天左右，醒来后恢复成三十余岁的仪容，再睡一宿，成这模样了。”

“冰莲籽竟有此神效！怕是连雁族王族人也未必知情。这么说你俩一开始不晓得是何物？”

阮时意点头：“的确如此，他误打误撞，我只当是褪色老珠。加上我那会儿被下了慢性毒，表面看为病逝，子孙没多想，按照正常程序小殓。听你一说，我倒记起某个细节。

“正好春末，天气渐热，家人怕我的遗体等不到女儿和外孙女远道而来见最后一面，曾在棺材旁边置了不少冰鉴若非各类巧合，我早就化为冤死无人知的一堆枯骨。”

徐赫闻言，眸光怜爱，悄然伸手握住她的手。

姚廷玉又道：“过去那些年，我踏遍天下，勤练武功，提心吊胆，既怕被扈云樨找到，又担心当地人察觉我不老之秘，每个地方只敢停留三到五年。

“期间我无真朋友，没敢动心，没敢留情，如行尸走肉，了无生趣，又总想等到冰莲失效，谋一线生机。

“直至大前年，碰巧救出游的纤络，她盛情留我在侧，说需要我的保护。我估算期限临近，我将像正常人一样，年年月月老去，遂冒险随她来大宣京城，想着遮盖面目，大隐隐于市，就此安度余生”

姚廷玉深邃眼光定定注视愈发透亮的象眼窗格，如从中窥见大千世界、无垠人生。

他由懵懂少年郎，成长为披着青年皮囊的沧桑老者，即使享用天下奇珍，却无分毫幸福美满。

良久，他语气骤然凝聚清寒。

“只可惜，扈云樨来了。”

“什、什么？”徐赫与阮时意齐声惊问。

姚廷玉平静望着二人，重复并加以解释。

”雁族女王，亲临大宣，就在京城。”

先一夜暴雨下净，旭日晴光映入书房，驱散室内的幽暗，却照不进人心。

姚廷玉提了要求。

阮时意认为依照徐家人的能力，此事不难办，爽快答应。

这人或许性子古怪，或许偏执成狂，或许目中无人，但骨子里并非穷凶极恶之人。

他负了雁族女王，但在过往三十余年，不偷不抢不拐不骗，只杀过追兵细作、欺辱夏纤络的狂徒等作奸犯科者，纵有狠辣手段，只为自保。

身为衔云郡主护卫统领及情郎，他最不愿牵连夏纤络，亦怕她知晓自己的身世，干脆半字不留，凭空消失，再请阮时意与徐赫想法子伪造他的死。

一则欺瞒雁族女王，令其相信，所恨之人已不在人世。

二则让夏纤络死心，重新过她往日活色生香的奢靡生活。

至少，姚廷玉认定，自由随性，于夏纤络而言是好事。

而他，不该妄想攀附皇族丽色，只凭武功远遁江湖，安享平淡清宁。

阮时意并没过问他们的私情。

按照她的了解，郡主有才有财有貌有势，少一个姚廷玉，还有满院子的小郎君和小美人，更可赏遍人间媚色。

大抵与“寂寞”二字不沾边。

辰时将至，商议完毕，姚廷玉施展轻功从后窗离去。

徐赫夫妇静坐片晌，无心缠绵。

他们均猜想，雁族女王近年派遣探花狼入两国边界处的雪谷，意在探寻能否挖掘冰莲籽新开出的花儿，不巧犬主人身死，大毛二毛则从雪堆中刨出昏睡的徐赫。

天亡冰莲，并不足惜。

此物留存在世，必定滋生贪婪。

因实太饿，二人遂挽手推开书房大门，缓步行出。

霎时，院内轻手轻脚准备洗漱用具、唯恐吵醒自家主子的丫鬟们，个个惊呆，又立马装作若无其事。

阮时意对于被逮现行一事越发习以为常，如若哪次没被留意，她真该去烧高香。

无须多作辩解，她留徐赫一起用早食，甚至还派人回倚桐苑拿来新袍裳，请他沐浴更衣后再去翰林画院上值。

徐赫临别前反复交待，让她务必慎重小心，恨不得把她绑在身上，片刻不离。

他趁无人注意，亲了亲她的脸，附在她耳边小声哄道：“夜里给我留一扇窗，我一得空便回来给你祛暑。”

阮时意羞愤推了他一把。

往后哪里还能“祛暑”？他只会给她点火。

她亲自送他出门，大大方方道别，目送他策马的挺拔身姿消失在长街尽头。

如他所言，她的清白早被他毁了，毁点名声算什么？

反正，无论未来是苦是辣是酸是甜，他们终将对彼此负责到底。