京城书画院内，鸟啼啾啾，蝉鸣嘒嘒。

温风摇曳东苑花影，落在十余位月牙白长罩衣的女子身上。

她们小至豆蔻之年，年长者约花信年华，均拿着小笔和本子，认真记录花草形态。

阮时意身穿同样式的宽大罩衣，手提豆瓣楠文具匣，莲步融入其中。

“阮姑娘，”一名年约十七八岁的圆脸少女率先打招呼，“好些日子没见，还以为你不来了！”

阮时意认出对方是书画坊展柜之女黄瑾，粉唇漾起浅笑：“近日身体不适，借故偷懒。”

“你呀！亏大了！前两日阮大人授课，请出阮太公的四君子图，咱们分批前去观赏，大饱眼福！”

阮时意眸光微暗，“是我福薄，无缘瞻仰。”

“还好，”黄瑾冲她眨了眨眼，语气神秘，“不至于错过全部好事。”

阮时意料想对方故意卖关子，好让她开口询问，遂故作愚钝：“嗯，兴许尚有机缘。”

语毕，她取出便携笔墨和小册子，步向太湖石旁，对萱花写生。

黄瑾见她丝毫不感兴趣，难免沮丧，忍不住追了过去：“前日，南苑新来了位教授花鸟的年轻先生，兼工带写，笔精墨妙”

京城书画院原是培育宫廷画师的场所，后面向书画爱好者招生，进行书法、绘画、篆刻、理论等培训。

为数不多的女学员集中在东苑，不分科学习南、西、北三苑的男学员则按花鸟、山水、人物分门。

除去节庆时筹办的焚香、瓶供、抚琴、吟咏诗文、礼茶等雅集，一般情况下，四苑学员鲜少有机会交流。

如今南苑有动静，黄家小妮子居然了如指掌？

阮时意戏谑道：“黄姑娘眼睛伸到南苑去？只怕看的，不是画吧？”

黄瑾闻言耳尖发红，嘟嘴解释：“别想歪！那位先生示范时惊动了西苑和北苑，苏老便为他设了讲堂！全院七十九名学员，除了你，其余男女老少都在现场！那新作长四尺，花卉禽鸟描绘得精益求精，山石树木逸笔草草已是神采飞扬！你错过的事多了去！”

“嗯，很遗憾。”阮时意笑了笑，继续勾勒萱花轮廓。

师承自家祖父，亡夫为四大家之首，堂弟又是当今首屈一指的御用画师，她岂会轻易被寻常画作打动？

之所以利用闲暇到书画院学习，一为短暂脱离堆积如山的账簿二是探听万山晴岚图下落三来结识才华出众的女画师。

她谎称自己出身商贾之家，大伙儿只当她是个宝惜娇养、温和内敛的姑娘，又因其容貌佚丽、技法不俗，处事不骄不躁，对她颇为友善。

巳时，阮时意画好草图，入室定稿。

她因徐赫早亡而不愿触碰丹青，目下眼界虽在，技巧则荒废多年。

难得静心重拾爱好，她专注投入，已达忘食之境。

期间，年过四旬的女先生巡堂，见她笔下萱花生动，夸赞“孤秀自拔，芳心解忧”，又谈及中院新增一佳作，风格与她相类，不妨借鉴云云。

阮时意欣然应允，见画上胶液未干，遂悠哉悠哉出门。

有别于亭榭翼然、花木扶疏的东苑，中院结构板正，建有保存书画的聚雅阁、放置画具的撷秀楼和举办集会的栖鹤台。

毫不意外，一批相熟的女学员兴致勃勃围着“南苑先生”的新绘之作，专心观赏其布局、用笔、设色、意韵，言语间流露的尽是钦佩和赞叹。

阮时意觉此画色泽清雅，牡丹风姿绰约，叶茂枝屈，小鸟妙趣横生，工笔精细部分明显受阮家技法影响但太湖石玲珑秀奇，苔点用笔大气，却是徐赫独创的笔法，常人极难模仿。

某种微妙难言的预感翻腾，教她心尖再一次发颤。

正欲向黄瑾打听这位先生的仪表特征，以印证心中所想，恰逢拐角处脚步声近。

五人分作三前两后，信步而行，为首是位须发尽白、衣袂翩翩的老者。

姑娘们立马保持肃静，颔首致意：“苏老先生好。”

阮时意只需一眼，便瞧见后面那青年，人如雾中修竹，面容儒雅俊逸，举手投足丰神俊朗。

不得不承认，即便与书画院几位仙姿逸态的翘楚比肩，那人亦未输半分风华。

他从画堂前经过，神情淡淡的，目不斜视，全然没关注那群女学员，更没觉察她的存在。

阮时意悄悄勾了勾唇。

京城书画圈就这么一点大，早晚能碰上。

万万没料到，只拐了个弯儿，不费吹灰之力。

接连两日，阮时意往书画院跑的时间，不知不觉变长了。

她原本坚信，莫论徐赫本人，抑或是他血脉，她都能平静接受现实。

活到这把年纪，自当坦然。

而实际上，她没想象中云淡风轻。

随着作画时线条的勾勒、矿物色的晕染，无数淡忘的记忆翻涌复至，提醒着她，他曾为了接近她，改投在她阮家门下，如洪朗然所言处心积虑。

哪怕徐赫远不如她在子孙面前夸耀得那般十全十美，但无可否认，当初爱慕她、呵护她的心，千真万确。

他陪她时，不惜舍弃惯有的洒脱写意，静下心以工笔细细描绘他不擅长的花鸟鱼虫。

那一批画作，阮时意至今未公诸于众，是以世人无人得知，山水大家“探微先生”，也曾为讨好妻子，以水墨、浅绛、青绿、金碧巧密勾勒小绢画，三矾九染，甚至描绘过楼台界画的匠气之作。