城南集贤斋内堂，袅袅沉香烟自莲花纹香炉内悠悠飘起，渗人心脾。

阮时意端坐案前，精挑细选早年存下的一批墨锭，墨色佳者形不美，教她左右为难。

蓝曦芸刚从大理寺下值，一身武服英气勃发。

她来回踱步，不住催促：“欸！我说阮家妹子，想不通你们这些舞弄笔墨之人，对着黑不溜秋的玩意儿也能看半天！”

“马上就好！”

今日蓝家人在京城南麓游湖，蓝曦芸邀阮时意到湖畔“散心”，实为正式为她引见家人，以便让她开口索回万山晴岚图。

阮时意怕去太早扰了萧桐的兴致，路过自家铺子，顺带挑点好用又不显身份的文房用具，以免在画院学习时太过招摇。

当下，她抓紧时间，掂量墨锭的重量，轻嗅气味，细细鉴别。

静默中，伙计听得门口铃铛声响，即刻返回店面招待。

蓝曦芸见左右无外人，悄然挨近：“问你个问题，你可要老老实实回答！”

阮时意摆出恭敬状：“蓝大人有命，小女子自当知无不言！”

“呿！”她神色诡秘，“你和徐大公子是不是一对儿？嗯？”

“噗”阮时意几欲捧腹，“你的想象力竟如此丰富？”

徐大公子，徐晟，徐明礼长子，她阮时意的长孙！开什么玩笑！

蓝曦芸努嘴：“上回，他下山办事，特地绕道去城西，亲自排队买栗蓉酥，撒腿就往你那澜园跑！我都看到了，你还嘴硬！”

阮时意哭笑不得。

长孙的孝顺之举，在外人眼里看来，全变了样儿？

“他先前打赌输了，赔我的！你别胡思乱想！”

蓝曦芸见她并无羞态，不由得信了几分：“这么说，你俩清清白白？连肢体接触也无？”

一口老血快要冲破阮时意的喉咙。

把小时候的他抱在怀里哄睡觉，算不算？

她急忙摇头：“你小小年纪，满脑子想的什么呀？”

“谁小小年纪？我比你大两岁！说实话，你目下尚无婚配？”

阮时意霎时警觉她当年与萧桐闹翻，源于子女联姻。而今蓝曦芸和小妹已有婚约，其长兄迟迟没订亲，当妹妹的该不会想？

“额，这”她压低嗓音，忍笑道，“婚配倒没有，因为太夫人为我择婿的条件，略微苛刻了些。”

蓝曦芸乍露失望之色：“有多苛刻？说来听听。”

阮时意把锅甩给“徐太夫人”后，硬着头皮瞎掰：“比方说，她老人家要求对方出自世家，品貌俱佳，必须诗书画三绝，身体强健，若是会武的更好”

她故意往文武双全的方向描述，好断绝蓝曦芸为自家兄长做媒的路。

转念一想，这不就是年少时的徐赫么？

徐赫书画方面的才华无用多言，其出身将军府，颇有武学根基，至于体能体魄她最有发言权。

“徐太夫人要求真不低！”蓝曦芸嘀咕着打断她的思绪。

“可不是？”阮时意选好老墨，亲手包好，笑道：“我与徐家虽无亲缘关系，但于情于理，一年内绝不会谈婚论嫁。再说，家有万金，行止由心，何必非要把自己捆起来？”

“知道你有钱，任性！”蓝曦芸揶揄了一句，蓦地脸上变色，“你、你难不成，要效仿那位？”

阮时意不再逗她：“我这资质平庸的商贾之女，岂能与衔云郡主相提并论？只不过觉得，自由自在也”

“别！你可千万千万别学她！危险！”蓝曦芸脸色绯红，急急打断她，“从这一刻起，姐姐我一定尽全力，给你物色一位如意好郎君！”

她生怕阮时意一时不慎走了“岔路”，豪气地拍胸口保证，还信誓旦旦说，“提前观察、有备无患”云云。

边聊边穿行过道，阮时意已从她嘴里听到三位青年才俊之名，其中还包括洪朗然的儿子，真是头快涨成两倍大了。

唉！蓝家小祖宗说风就是雨，好管闲事的性子，比起当年的萧桐有过之而无不及！

见掌柜、两名伙计在铺面接待客人，阮时意简单打了声招呼，正欲跨槛，冷不防袖子被蓝曦芸轻轻拽了拽。

“妹子，角落那人，从外观和气质上看，倒像你说的”

欸？进入角色如此之快？

“别胡扯！快走啦！”阮时意嘴上轻嗔，随手拉了一把，未料蓝曦芸凝步不前，反手拽住她。

她下意识回头，目光不经意扫向墨竹图下那挺立的背影，心陡然一颤。

墨竹图高悬于壁，竹枝虬曲，疏密有致，横斜曲直，笔笔有意，顾盼有情。

而画下一人负手而立，身形挺拔修长，素袍如遥遥青山独立，难掩宽肩窄腰的结实体格。

轮廓分明的侧颜儒雅风流，五官似精刀雕刻，线条流畅且不失锐气。

人如修竹，朗朗昭昭，与尘封数十载的旧梦重叠。

阮时意瞬时呼吸停滞，头晕目眩。

那人似有所觉察，缓缓转头之际，清湛长眸对上了她的眼。