探龙山山脉西侧，十多人正在山路中前行，当先一人着铁甲，其他人皆是布衣，这里人迹罕至，地上落着一层腐朽的枯叶层，一脚踏下去还有腐烂的汁液渗出，地面是半人高的灌木枯草杆，几人只能用刀剑砍出一条道路，缓慢前行。

“咱们都走了七八里山路，这还是茫茫大山，大军根本通行不了，我看多半是那个妇人骗咱们。”郑宁抱怨道，用手里环首刀狠狠往身前的草丛打了打，似乎这些枯草灌木就是那个妇人。

周文停住脚步，收了环首刀，揉了揉发酸的手腕，说道：“应该不会，那个妇人说她是无意间听见山贼聊天，说是要在后山布防，以防官兵奇袭，总不至于山贼自己骗自己吧。”

“那妇人都说了山贼有所布防，咱们就是找着绕过去的道路，也过不去啊。”又有人问道。

“那也比在关口傻等强，现在只要是个希望，哪怕只是萌芽，也要抓住。”周文解下腰间的牛皮水袋灌了一口温水，一股热流进了肠胃，让他身体多了一丝暖意。

旁边士兵要过周文的水袋，也喝了一口，笑嘻嘻道：“别的不说，佐尉让咱们顿顿喝开水真是个好事，暖和。”

“喝开水不单是为了取暖。”给这些人讲明白杀菌除虫的道理简直比登天还难，周文遮着眼睛往天空一看，“看太阳怕是都到，再找一个时辰，要是还找不到就回去，大半夜在林子里晃悠太危险了，来个人上树看看前途如何？”

有身子灵巧，手脚便利地爬上一株高树，向远处张望，忽然叫喊：“快看快看，山脉在那里有缺口。”

众人大喜，上树的军士指了个方向，跳下树，引着一行人往北面艰难行走了许久，周文往侧面一看，只见两侧连绵山脉不绝，原本有如天堑的山脉终于被他们绕过。

“过了过了。”郑宁难抑欣喜，其他军士也兴高采烈。

“别骄傲，只是绕过了关口而已，还有大片森林拦在前面。”话虽如此，周文言语也轻松许多。

解决了最大的难题，心底气力更盛，执刀握剑，在林子里砍木除草，硬生生趟出一条路来。

也不知走了多久，空中夕阳半落，周文一抹头上的汗，说道：“先回去吧，明天再多带些人来清道，争取早打通道路，来个奇袭山贼。”

话音未落，身旁一名军士忽然惨叫一声，滚翻在地，只见一支羽箭扎在他腹部。

“有埋伏！快撤！”四周尽是林木，有多少山贼也不知道，周文背起受伤的军士，指挥众人撤离。

密林中的冷箭最为恐怖，周文反应快，又穿了一身扎铁甲，尚不畏惧，但其他人却不能抵挡，很快又有一人中箭，被众人扶起，赶忙逃走了。

奔逃了三四里路，到了山脉入口处，见后面没人追来，想来这些山贼只是小规模的探子斥候，所以不敢追赶。众人歇息一会儿，周文留下郑宁领了六人在此看守，自己带着伤员和其他人先回军营。

周文当即上报孔安，将遇到的情况仔细说明，又想要调集兵马趁山贼未反应过来，抢夺这个入口，以免山贼做出戒备，孔安自然应允，批下军令。周文当即召集三个屯的官兵，凑了九名工匠，又调集马匹驴骡运送木料石块工具十多车。

三百全副武装的士兵当先清理道路，大约有一个时辰就到了山脉入口处，会合了郑宁七人，得知这段时间并未有山贼出现。