通往白沙的官道上，一位老人骑着头上了年纪的毛驴，驴头前面拴着一捆仙草，不用赶路它也能自己往前走。
迎面走来的这些人，是老头今天遇到的第四批。中间有位年轻俊俏的公子，瞧他要往白沙方向去，好心提醒，“老人家，你是要去白沙城？那边可去不得，发生了瘟疫要死人的。我们就是从那边逃过来的，千万去不得！”
老头拉住自己的毛驴，停下来与年轻人讲话，“哦，瘟疫发生多久了？”
年轻人答道：“具体多久，小生不晓得，但是，我们在三天前就听到瘟疫横行的消息，想来还要多些天。”
老人点头谢过，说：“多谢，老身就是为了瘟疫来的。”
“哦？”公子脸上露出惊讶的表情，“老人家是大夫吗？可是我听说白沙城内好多大夫束手无策，老人家您去了也没什么用啊。”
老人笑而不语，和年轻人告别，继续踏上白沙的路。
两个时辰过去，后面传来车马的声音，夹杂着的还有人聊天的话题。车辆并不快，所以两边的人，保持着相对的距离，恰巧能把对话听清楚。
从老头的角度看来，前一辆马车里，坐着一男一女俩人。后面两辆，运输的都是货物，让油布给盖住了。
——
“哥，我有个想法一直没和你说，就是怕父亲知晓，现在时机正好，咱们来聊聊严怀瑾的事情。”说话的正是严怀玉，京城被贬的那个严家。
“好吧，你想说什么？”严家玮养伤一个多月，对于这个二妹妹严怀玉，期间面都没见着过。现如今病刚刚好，所以才有心听听，这个失踪人员。
“事情还要从两年前说起，严怀瑾自灵云山回来后，整个人变了样。她一来就把身边的丫鬟全部换了，这些我当时没放在心上。过了几个月，她和父亲说，想要去学堂。我们可是从小看着她长大的，你见她什么时候有过上进心？还记得父亲是怎么搭上江州的那条船吗？”
严家玮当然记得，这件事情就是他开的头。当年一家人坐在一起吃饭，严怀瑾闲聊了一句：我在茶楼听别人说，好多百姓会去江州淘沙。能淘沙的地方，必定会有一座金矿。那个时候开始，心里打起小九九。
现在一想，严怀瑾说出这句话的目的何在？难道是故意将严家引入火坑？
严怀玉了解自家哥哥，看他表情应该是想到了什么。不去打断他的思绪，自己接着说，“江州的事情我不清楚，哥你比我知道的更多，我就不说了。她经常出城见的谁，我也不知道。我要说的是你一个月前发生的事情。当时我们接到消息，你身受重伤下落不明。父亲拦着不让我出门，可是我还是在半夜偷溜出来找你。出发的时候，丫鬟跟我说，二小姐今天下午和父亲谈过话，晚上就收拾东西离家，到现在也没出现过。你说她会不会是故意的，知道严家要出事，随便找了个什么借口，让父亲放她走？”
说到这，严怀玉停了下来，她一直不敢去问父亲，那天下午两人交谈了什么。可是，它就像一根刺一样，扎在她心底，腐蚀流脓，想拔掉它却又不敢动手。
她说的这些，严家玮都不知晓，所以正在慢慢消化。
“哥，我有一个大胆的想法。”严怀玉紧张地拽着严家玮的袖子。
严家玮瞄了眼，道：“说说看”
“你说，她，会不会，不是严怀瑾？”严怀玉说出这话，自己都吓一跳。她哥皱着眉头瞪了一眼，非常不高兴，也不知道气的是什么。
严家玮警告严怀玉，“这件事情不许在父亲面前提起！”
“嗯，”严怀玉乖乖点头。
……
过了一炷香，随从骑着马到车厢旁，压低了声音禀告，“少爷，后面有个老头，跟着我们十多里，此人要怎么处理？”
“哦？”严家玮很惊讶，伸出窗看看是谁这么胆大，不知道他们是要去瘟疫区，还敢凑热闹跟着来。
这个老头给严家玮的感觉不一般，于是吩咐随从，“你去把他请过来，问问要不要来这坐坐，记得说话客气点。”
老头拒绝了严家玮的提议，还是骑着自己的毛驴舒服。最后变成，严家玮骑着马和老头两人并行，两人一边赶路一边聊天。
从二人聊天当中得知，老头名叫卫尽帆，是为了瘟疫专程赶来的。俩人目的是一致的，所以又多了一些话题聊天。
……
……
百瑰出门倒水，瞧见远处走过来的王子笑，放下盆过去打招呼。“王子笑，你今天怎么有空过来？外面的事情都忙完了？”
“没呢，我有要事找小姐，她在里面吗？”
“在呢，不过你等一下。”百瑰把王子笑挡在门外，端着盆自己一个人进屋。
王子笑被请进去已经过了一炷香的时间，走进了才发现，椅子上还坐着一个人，一个男人。这个男人他还见过，飞龙钱庄的庄主，巨有钱的人。
“北冥公子怎么有空到悬济堂来？”
“我住在这啊”
“那你要不要说说，为什么出现在我们姑娘房间里？”王子笑的语气，咄咄逼人。
北冥到现在听出来了，他这算是多了一个情敌吗？男人最了解男人，从他进来看丫头的眼神，就已经让他很不爽。他要的人，全世界都不许碰。
对方的问题，北冥没必要每个都回答，所以笑笑不说话，释放出来的气场，如地狱刚归来般的人。
苍海还是第一次见到这样的北冥，让她差点忘了，这个人，可是杀手排行榜上的第一人。
“咳咳，”苍海出声救场，“北冥公子，麻烦你先出去。”
“凭什么我出去？”北冥换脸比翻书还快，现在已经是一脸委屈。
百瑰看着这个厚脸皮的家伙，好像随时能挤两滴泪出来，颠覆了她对有钱人的看法，原来男的也喜欢撒娇卖萌。
苍海心里安慰自己：不能上当，他是故意的。努力平复心情后，说：“这是我们自己的事，你呆在房间又算什么？”
北冥再呆下去，他的丫头就要真生气了，说道：“我去院子里坐坐！”
——
房间里就剩下三个人，百瑰站在苍海身后不说话，王子笑自己找个位子坐下，苍海将擦手的布扔给丫鬟。仨人静静地，确认屋子周围没有外人。
“好了，你说吧，找我什么事。”苍海开了个头。
“小姐，你不该来白沙的，这里很不安全，前两天已经开始死人。”王子笑抱着被骂的念头，还是说出自己担心的事情。
“如果只是来跟我说这个，你可以走了。”苍海能理解手下的担心，但是不赞同他们插手自己的事情，她做的决定，不需要为任何人改变。
王子笑还想接着说下去，被百瑰眼神制止。她是丫鬟，最了解小姐的性格，她的私事是个雷区，没有人能够掺和。千万不要打着为小姐好的旗帜，说一大堆的冠冕堂皇的道理。
苍海见王子笑不说话，吩咐百瑰请他出去。
王子笑现在才发现，小姐的自我保护像刺猬一样，让他无从下手。心中那颗炽热的心，被冷水扑灭了一半。收起私心，开始说正事。“截至今天，死亡人数在不断增长，我们给的那些药，只能起到抑制作用，没办法从根源上解决瘟疫。现在，我们还不知道瘟疫的传播途径，所以只能把白头村周围的几个村庄隔离起来，疏散远一些的村庄的村民，尽最大的能力，减少人数的伤亡。”
“嗯，接着说。”苍海对赞同这些措施。
“初期染上瘟疫的人数太多，超乎我们的预料，所以之前准备的药草，快要空仓，是我们面临的另一个难题。”
苍海发现自己对事情的评估太过简单，那些药草可是清空了好几个药庄，才给凑齐的。结果十天不到，悬济堂的人就告诉她空仓了。从最近的地方调集药草，至少需要五天，她现在需要知道，“仓库的里药还能管多久？”
“两天”
“为什么不早说？”
“我本以为还可以维持很多天，可是从昨天开始，用药量提高到以前的三倍，我还算上后面增加率，所以只有两天。”王子笑管着仓库，预算的是半个多月的库存，结果昨天晚上手下来报，说昨天的用量超了平时的三倍，这样下去，维持不了几天。今天就是过来找老邓商量这事的，既然小姐在这，省的去给老邓添麻烦。
“朝廷派的人什么时候能到？”
“四天后”
还有两天的空档期，苍海必须想办法给补上。王子笑留在这也没什么用，让他下去做自己的事情，这个难题留给苍海自己来想办法。
……
“丫头，你干嘛去，别落下我呀！”北冥不放心苍海，睡觉也盯着房间里的动静，一个不留神就被扔下，花了好大功夫才给追上的。
苍海是故意甩掉北冥的，结果这家伙阴魂不散，出门的时候苍海已经很小心，还是让他给发现了。她怀疑这家伙根本没睡，就一直盯着自己房间。
来都来了，苍海不可能撵他回去，但是必须得问个清楚。“大晚上的不在屋里睡觉，你是怎么发现我离开的？”
“这里，”北冥把手指放在心脏的位置，说：“它告诉我你有危险，所以我就跟了过来。你说，这是不是心有灵犀？”
肉麻的话让苍海打了个寒战，呵斥道：“正经说话！”