“回大人，是在下。”一个男人从人群走出，单膝跪于上县令马前，这人也是方才询问笪千潭中的一员，他正值身强力壮的年纪。

上县令在仆从的帮忙下侧身下马，他走到村长面前：“这山，”他指着众人身后，“这是何故？”

“回大人，卑职正在询问从山中逃出的孩童。”

“孩童？”上县令皱眉，“这事还得靠孩童？”

“大人，此乃人祸，方才有位少年正在叙说事情因果。”村长身边的人也纷纷点头称是。

“那他人呢？”

“他突然窜出人群，不见了踪影。”

上县令大声吼道：“那还不快找？！”他的长须也随之一抖。

“是，”村长低头，随后起身对父老乡亲说，“把孩子们安置好，随后把那名少年找到，约莫十岁。”村长转身又对上县令汇报，“这些孩童都是方才从山上下来的，大人可找年长者询问事情缘由。”

“大人！”一个女人插入二人的对话，“大人，我的孩子，这是我的孩子，”她扯着身边的男孩，“他失踪三个月有余，今日被那少年带出，大人千万莫要怪罪他。”

上县令苦笑道：“这位夫人放心，我并非要难为他人，只想尽快弄清事情经由。”

“谢大人，谢大人！”女人带着四岁左右的孩子准备离开。

“慢着，夫人愿意让您孩子同我们说说山上到底发生了何事？”

“行。”女人点头，蹲在她孩子面前，“孩子，跟大人说说，你这三个月去哪了。”

小孩把自己知道的事情一五一十的说来出来。

众人沉默。

“这么说来，是有将此山作为据点，做着诱拐孩童的勾当。”上县令自言自语道。

他们之后又问了小孩：那些人是什么身份，小孩无法答上；又问有多少人被关押，回答是好多好多；最后问，被关押的孩子会被带到哪去，不知道。

看着上县令无言地叹息，女人心里有些害怕。

“大人，孩子年纪尚小，诸多事情都无法知晓，还望大人谅解。”

“你走吧。”

“谢大人。”女人颔首，鞠躬，带着孩子离开。

“还得把那个年纪大的找到。”村长说道。

“那就快找。”上县令看着山顶的火势正旺，仿佛一道霞光从西边升起。大尚立朝半年，全国闻名的大火一共五次，两次山火，三次坊市着火。如今这火势，恐怕能载入史册了。

黑烟还在不断喷涌，如乌云般向山下压来，即便如此，上县令倒也不担心大火会烧到山下，这是前人的经验。火不在话下，可如今这山，如此不同寻常的晃动，好像有人在山中放了无数吨炸药一样。

这有个可能吗？上县令思忖。

“村长，你们这山，有过这样的震动吗？”

“从未听闻。”

“叫上村民，往东撤走。”上县令颁布了这道命令——他将在不久为此感到庆幸。

“是。”村长也有相同的担忧。

浓烟之中，苏暮槿正艰难地向山上走。

下山用了一刻左右，上山，身后没有小孩迫使她放慢脚步，那就只需半刻。苏暮槿起初以为，自己凭借记忆，能很快找到出山的地方，但就在下山的一刻内，方才的路早就破裂得不成样子，她早就迷失了方向，只能估摸大概的距离。

“苏小姐！”

她隐约听到有人在呼喊她的名字。

是笪千潭吗……他怎么跟上来了！

笪千潭正在苏暮槿后不远处，他呛着气，扇着浓烟，拄着木棍向山上走去，他正走在一条比较平坦的路上，他估计苏暮槿也会从这条道路走上去——因为她赶时间，就一定会选择这样一条路。

可我能坚持到什么时候呢？笪千潭渐渐喘不过气来，他不断地吸入呛鼻的味道，里面不禁有树木被焚烧的味道，还有动物的尸臭，甚至石头被烧着的怪味，各种各样。

笪千潭很想长换一口气，可哪儿有新鲜的空气供他呼吸？

我真不该跟上来的。

他苦笑着，一步步向山上走去。