肥山雉炖了香喷喷一锅，一家子美美吃了两天，那身漂亮的虎纹羽毛也没浪费，张九娘心灵手巧，拿针线串成一圈像顶发冠，李元恺戴在头上，顿时有种印第安酋长的赶脚，成日带着小琰儿在院子里怪声大叫，气得周白桃骂他被山中精怪迷了心智，疯疯癫癫。

这一日午后，刚吃过饭，李元恺懒洋洋地吊在院子里一棵歪脖子枣树上乘凉，奶奶在屋里带着小琰儿午睡，张九娘坐在树下摘着一篮子清晨拔回来的野菜。

院外响起一阵急促的脚步声，李元恺眼皮睁开一条缝，老远就看见保长许老头拄着木杖心急火燎地往自家走来。

偷偷在心里嘲笑平日慢斯条理的许老头也有步履如飞的时候，李元恺没当回事，闭上眼准备继续做梦当他的大将军。

许老头在李家土墙外停下，趴在破木板门上伸长脖子朝里望，瞧见院中有人，急切地压低声音喊道：“李家娘子！李家娘子！快快开门！老夫有急事！”

李元恺睁眼瞥见，懒懒地嬉笑道：“老许啊，你这个样子很像趴墙根哦！要是被牛婶瞅见，怕是又要说你图谋不轨~哈哈”

许老头用力拍了一下门，恼怒地低吼道：“浑小子少放屁！赶紧开门！你家出大事啦！”

“能出个啥子鸟事~”李元恺脚一松从树上跳下，拍拍手不以为意地嘀咕一声，慢吞吞地去给许老头开门。

吱呀一声打开门，许老头气喘吁吁挤了进来，一双老眼死死盯住李元恺，瞪了半天憋出一句：“你爹死了！”

“什么！？”李元恺眼珠一瞪，好个许老头，大白天的上门诅咒咱老李家！这还得了！

“我泥玛！~”李元恺大怒，转身就要去院子里找棒子。

牛村保长又如何，敢咒我爹，锤不死你！

张九娘离得远些，没有听清二人说话，只是看李元恺怒气冲冲地抄起一根柴棒，急忙站起身喝道：“元恺休要冲动！有话好好说！”

许老头吓得在院子里连连躲闪，举着木杖颤巍巍发抖，扯着脖子厉声喊道：“丑牛！浑小子！莫胡来~老夫这点身子骨可经不起你折腾！”

动静吵醒了周白桃，奶奶抱着睡得迷糊的小琰儿走出屋子，皱眉喝止道：“丑牛儿住手！许保长啊，有何事你且慢慢道来！”

李元恺杵着柴棒怒视许老头，大有一言不合就要将他杖毙的架势。

许老头连忙小跑躲到周白桃身旁，擦擦冷汗，咽了咽口水，看了一眼注视着他的老李家三人，长长地叹了口气：“唉~老夫刚得到县府传话，说是李绥两月前在丰州......殁了！”

李家简陋却干净温馨的小院顿时陷入死一般的寂静，张九娘满脸痴傻，整个人僵住，手里的菜篮子砸落，洗刷干净的新鲜野菜掉了一地。

李元恺愣了一下，才想起殁不就是死了的意思，可是这一回他没有发怒，看许老头满面悲戚，绝不像是胡说。

一瞬间，李元恺讷讷发呆，胸膛好像堵住一般，憋闷的难受。

奶奶周白桃最是镇定，虽是满脸铁青，但她一手抱着小琰儿，微微发颤的身子轻轻倚住门框，盯着许老头厉声低喝道：“究竟是怎么一回事？李绥虽在军中驻守，但眼下边关并无战事，他怎会死？”

许老头拄着木杖，犹豫了下，有些不敢看奶奶凌厉的眼神，放低声音说道：“具体怎么一回事，老夫也不太清楚。只是听县府里传话的说，李绥他......夜间逃营，被当场捉住，按大隋军法，非战之时，当笞八十！当夜行刑后，第二天一早人就不行了......五天前，他们这一支换防的府兵已经回到武功县，如今李绥的骨灰就在县府~唉~大妹子，你也别太难过，早些去县府把孩子的尸骨领回来，好生安葬了吧~”

许老头说罢摇摇头叹气一声，拄着木杖忧心忡忡地看了一眼李家三人，这老李家眼看男人就要回来，家境也越来越好，没想到却突然遭此横祸，真是作孽啊！

许老头也知眼下不是说事的时候，还是给李家人一点接受的时间，又轻言安抚了几句，轻轻关上院门走了。

张九娘凄厉地惨叫一声，跌倒在地失声痛哭。

奶奶紧紧抱着被娘亲哭声吓醒哇哇大哭不止的小琰儿，倚着门框慢慢瘫倒在地，霜白的头发被风吹乱，面容一瞬间仿佛苍老下去十岁，混浊的眼泪无声淌下。

李元恺手中柴棒咔嚓一声被捏断，他只感觉双耳发鸣什么都听不见，一股子热血直冲脑门，好像要将他的天灵盖崩开！

就算再没文化，听瞎眼老书生说书这些年，李元恺也粗略地知道一些大隋军政制度。

逃营，性质相当于逃兵，若是发生在非战之时，罪过比临阵退逃要轻些。

笞八十，也就是鞭刑八十下，在如今开皇律减轻百姓罪责的时候，已经算是不轻的刑法了。

这意味着，李绥被定义为逃兵，革除军籍，抄没一切所得，官府收回所有口分田和永业田，终身被钉在耻辱柱上！

不仅如此，他的后代亲眷究竟要受怎样的处罚，还要等官府具体定罪以后才知道。

牛村李家唯一的成年男丁，就这么莫名其妙地死在边关，周白桃和张九娘还一心期待着李绥回家，没想到最终等来的却是噩耗。