一

东州，东土。

一只手拿起了伏案上的竹简，他细细地看了半天，眉峰簇成一团，最后才用朱红的墨笔在末端批了一个字。

“君上，周大人求见。”內监上前了一步。

那只手把竹简一卷，放下了朱笔，“这个时间到碧心殿来找我，定是有要事，宣他进来。”

不多时一个黑衣的身影就走到案前，他脱下兜帽，将裹着身体的黑色大麾解下递给准备好的內监，单膝下跪行礼。在君主面前更衣属于失礼，可秘术大师总是例外的，他们披着的那层大麾刀枪不入，脱下已经代表交了半条命出去。

“周大人今天怎么有空来我这里坐坐？”君主大笑起来，带着从容的雅意，“给周大人赐座。”

內监不敢怠慢，立刻搬了一张椅子过来。

躬腰搬椅子的內监刚从别的殿里调过来的，还是第一次看见秘术大师，就偷偷瞄了一眼。这一眼着实把他下了个哆嗦，那人不过四十左右，可两鬓已经银丝生根，一条疤痕横贯右脸，见者生畏。

周行达整肃衣襟，又行了一礼：“启禀英王殿下，这次来主要是寒州有急报。”

“急报？几天前传过来的？”主君依旧笑笑，一挥袖袍，“你们退下，我和周大人有要事商谈。”

左右应和一声，仅仅几个眨眼的时间，殿内服侍的宫女、內监，殿外候命的侍卫和隐藏在角落的私卫全部退了出去，偌大的碧心殿只剩下君臣二人。

等到闲杂人等全部离开，主君脸上的笑意荡然无存，他沉声问道：“哪里出了问题？是什么级别的传书？”

“星火传书！”周行达加重了声音，他右眼从额头直至鼻间的刀疤一皱，神色严峻，表情更显恐怖。

东州与寒州相距几千里，就算是快马昼夜不停也要四天时间。星火传书则是秘术大师之间的特用传讯方式，以星辉为讯息依靠星河的力量传递，不仅需要搭建星火台，还需要对秘术有极高的造诣。

“是墨白那里出了什么事情吗？”英王姜云烈那张温润的面孔出了破绽。

“公子传讯，他们拿到了江山社稷图，同时又得到消息，浩州蛮族集结兵力准备攻打中北城，是下望平原的太守高世伟私通蛮族。”周行达沉声道。

英王姜云烈起身，袖袍愤怒的一甩，背过手冷哼一声站了起来，径直走到殿口遥望北方。周行达还是头一次见这位常年脸上挂着笑的主君如此愤怒，连忙躬腰跟了上去。

他背在身后的手腕青筋暴起，拳头关节通红一片，“这些叛逆的贼子！居然不顾祖训私通蛮族！还嫌天下不够乱吗？”

“现在那边情况如何？”英王姜云烈猛地回头。

“还未开战，公子已经传讯寒州的诸侯出兵戍边，不出意外，领兵之人正是李振飞！”周行达说出了那个曾让蛮族恐惧的名字。

提到这个曾经在东州如雷贯耳的名字，英王姜云烈明显地松了一口气，放开了一直紧握的手腕，“还是皇兄有先见之明，不然我还真的担心寒州那帮人没法对付蛮族的战术。”

他口中的皇兄自然是衍朝最后一位皇帝衍幽帝姜宫涅。

提到这位已经故去的天下共主，殿内的气氛更添一份沉寂。

“不说这个，不说这个。”姜云烈笑笑，“墨白他们已经离开寒州了吧？应该波及不到他们。”

周行达向前更近一步：“此事微臣正要禀报，传书上言明公子病情加重，急需五叶草。而李振飞那里已经有了眉目，这一次他们会在月州待上一段时间。”

“我知道了，没什么事你就退下吧。”姜云烈挥了挥袖袍。

“是。”周行达一拜。

出神地望着天边流云好一段时间，英王姜云烈才回过神来，他转身坐回了伏案前，从公文中抽出刚才那一卷竹筒，用朱笔写完了批语：“此事暂且搁置，日后再议。”

他把竹简一合，用桌角的红绳死死地系了一个结，套上了白色绢布的布袋，并且用白玉印玺盖在了封口上面。姜云烈一挥手，立刻有內监弯腰拖着木盘走来。

“将这封文书封存下去，”他顿了一顿，“传卫曲将军。”

外面响起了悠然的钟声，內监领命缓缓离去，他出门的时候正是艳阳高照，不由自主地遮了一下太阳。他转身轻盈地关上门，无意间瞄到了沉思的姜云烈，这位向来和善的主君目光深邃，不知道在想些什么。

二

寒州，中北城。

“吕族长留步，我们告辞了。”

周行伍几人重新扣上了兜帽，让面孔隐藏在黑暗中。双方交谈的语气绝对谈不上热络，反而有一丝皮笑肉不笑的意味，路过的行人自然不会知道吕氏地宫发生了那样一场变故。

几人牵马走在闹市中，不乏有好奇的目光向他们投来，可无论是小贩还是外边诸侯派来参加族比的将士，都对他们敬而远之。

出了紫金街，终于不是那么拥挤。因为诸侯族比临近的缘故，这几日中北城是少见的繁华与糟乱，外来的小贩推着车叫卖着新奇玩意，本土的商家更是搭起了各色的棚子，不知疲倦的吆喝，如此热闹倒是有了几分东土的影子。

几人牵马直到城门口，那里人流熙攘，基本全是慕名进来观赏的。不过也有例外，两位老人就站在城门外，已经很少能看到这种年纪的老人了，他们似乎在交谈什么，对于城内的热络倒是兴致悻悻。

“先生，卫老先生。”这两人正是老人和卫芜明。

“我们这就上路？”卫芜明看到了多余的马匹。

他走过去，把不大的包裹放到了马背上，轻轻地摸了摸它的头，一脸怀念：“东州的马，我可是快有半辈子没有骑过了。”

老人没有任何包裹，他动作轻盈，扯住马缰一个翻身就到了马背上，冲着卫芜明笑：“师弟，这可是你的不对了，当年要不是”

“老家伙，你住嘴！”卫芜明恼怒地喊。

看着两个老人如幼年孩童一般斗嘴，就是平日寡言如苏墨白都笑了一下，而一旁的周行伍四处看了看，随意的问：“先生，您的那位弟子没来送别么？”

“昨夜教了他一点东西，加上又喝了我的一杯酒，估计现在这个时辰还没有醒呢。”老人说着打了一个哈欠。

“先生”周行伍还要想说什么。

老人伸手制止住了他，“别以为我不知道你想的是什么，你是看上了他袭杀灵族人时那凌厉的身法了吧？”

周行伍讪讪地笑笑，哑口无言。就算是他对吕正蒙那时的身法都感到震惊，那种隐蔽性和极快的速度有些像暗鸦的不传之秘自然潜行之术，可一个小孩子是从哪学会这些的？

“不要打他的主意，最起码现在不要。”老人盯着同样翻身上马的周行伍，“现在他才十二岁，不适合过早的卷入这场旋涡。”

“可英雄出少年不是么？”周行伍仍不死心，“就拿吕北牧将军来说，他可是十岁随军，十六岁就已经名满天下。”

老人看了他一眼，没有回话，而是用手指着一边。众人望去，那正是推着满载风车的小贩，身边跟着一个孩子，开心地笑着。

苏墨白看了一眼，看着孩子手里的风车，有些羡慕。他知道这小玩意不过三个铜板，可他从来都没有买过，更没有玩过，他平日就是在鸿都门学里读书，要么就是在英王姜云烈的王府里，很少能出门。

“先生是”周行伍没有听懂。

“那个孩子也就十岁，他会因为一只风车而乐上半天，究其原因是他知道的太少，不用想太多。”老人收回了目光，“你能拿他和十岁上战场的吕北牧将军相比吗？出身不同的人，相同的年纪想的当然不一样。”

老人从腰间解下酒囊，他什么杂物都没有带，连一个包裹都没有，偏偏这壶酒是不离身的。他仰头灌下了一大口，“吕正蒙自幼失去双亲，自然比不上家教良好双亲健在的吕北牧将军。”

“十二岁的孩童心智没有完全成熟，如果过分的逼迫可能会导致相反的事情。”老人有意无意的往苏墨白那边看了一眼，“所以我打算等到吕正蒙十六岁时把一切的真相告诉他，他那个时候已经可以独立作出选择。”

老人像是变戏法一样不知道从哪里掏出一个匣子，直接丢给了周行伍：“里面有一封我的名帖，是介绍他去鸿都门学的，麻烦你在四年后转交给他。”

而老人没有详细说明的是，里面不仅有一封他的名剌，还有最重要的东西，就算是周行伍也都是没有资格知晓。那是吕正蒙的身世，他特意给自己弟子留下了一封书信。

他笑了笑，不再留念，策马一鞭，几匹骏马同时奔驰，前往中北城的行人只能看到远远的一阵浓烟。

此时此刻，刚刚苏醒的吕正蒙正好看到了西厢房桌子上用石头压着的几张信纸。