一一封名刺悄无声息地递了进来。吕氏族长吕当正从门仆的手中接过，仔细打量这封名刺起来。呈交的这份名刺材质是刨光了的木板，未加髹漆，正面只用墨字写道：“寒州下望关隘太守高世伟奉谒初拜。”他神色顿时凝重起来。下望关隘是北原的门户，原来驻守那里的诸侯因为内乱而三分，这个官职就空缺了出来。四月的时候高世伟率领麾下军队攻击另外两方，出人意料的获胜并独自占领了下望平原，从那以后高世伟就是无冕的太守，是整个寒州都默认了的。吕当正知道高世伟的意图，这位新晋的诸侯整合另外两家的实力有了割据一方的本事，自然就要扩大实力壮大自己。如今世家的族比在即，没有什么比这个能更快地选出青年才俊了。“去请诸位族老到议事堂，把吕风叫来跟我一起迎接客人。”吕当正对门外的仆人说。吩咐下去之后，不消片刻穿戴整齐的吕风就走了进来，身着华服，脸上挂着从容的笑意。这让吕当正满意的点了点头：“风儿，好，不愧是我们吕氏的麒麟子，走，随为父一起迎接客人！”吕氏，正门。吕氏的大门外是一条人流涌动的大街，也是中北城最繁华的街道之一，这时候门外却停着一个中年人，身后站着两个带刀侍卫，手里提着精致的木盒，无视了人流的注目，昂首挺胸的望向吕氏大门内。很快吕氏的大门就走出了两个人，为首的是吕当正，远远地就高声问候，同时作揖行礼：“早就听闻太守大名，今日一见，果然名不虚传啊！”下望太守高世伟整理了衣袖，同时向前走了一步，恭敬的回礼：“哪里哪里，今日贸然拜访，才是有失礼节啊！”“不敢，不敢，哪里能怪罪太守呢？”吕当正离近了打量了一眼，脸上堆满笑容：“还请太守恕罪，我们吕氏才接到信函不久，未能全体出迎！”后方的吕风也在偷偷打量这位太守，这位太守在寒州可是一位名人，做到了以寡敌众这件看起来是不可能的事情。市井有传言这位太守生的凶神恶煞，是天上的星辰转世，赢得那一战是神的旨意，不然很难想象是怎么做到的这件事。可是现在看来，这位太守也就是一个与他父亲年纪相仿的人，容貌也没有什么特殊的，只是嘴角有一颗淡淡的黑痣。“这是犬子吕风，”双方寒暄过后，吕当正指了指后方站着的吕风，皱了皱眉：“风儿，向太守行礼啊？怎么一点礼节都不懂？”吕风这才回过神来，“啊”了一声连忙行晚辈礼：“参见太守大人！”高太守摆了摆手：“这么客气做什么，官职什么的称呼起来太生冷，不嫌弃的话叫我一声伯父就好。”“这”吕风为难了，看向自己的父亲。吕当正微微怔了一下，他可没听说这位太守是这么好说话的人。不过吕当正到底是一族之长，很快就做出了判断，故意板着一张脸对吕风训斥道：“风儿，既然高太守这么说了，怎么能语塞拒绝？太守这是看得起我们啊！”吕风得到父亲应允，重新行礼：“小侄吕风拜见高伯父！”高太守笑了笑，对着吕当正揶揄道：“吕族长这可就是挖苦我了，在寒州，谁不晓得吕氏的威名啊？哪里用攀我这个小小太守的交情呢？”高世伟的这一番自嘲把吕当正和吕风都逗笑了，吕氏的大门口充满了欢乐的氛围，根本不像是初次见面，倒像是多年未见的故交重逢。二吕氏，议事堂。高世伟落座在议事堂正厅的右手边，左边与他正对的是族长吕当正，其余族老则按照辈分分成了两个竖排。主宾简单的寒暄过后，下人端着茶具依次奉茶。寒州这位新晋的诸侯扫视了吕氏议事堂一圈，抿了一口茶，感到了惊讶：“这茶可是极好，初入口有清香，到了舌尖略有苦意，咽下肚的时候却是甘甜的，余味饶舌良久，清香的感觉仿佛置身寒州北部的雪山，极品，极品啊！”吕当正端坐在铺了兽皮的椅子上，笑了笑，听到称赞有些自豪，捋须道：“高先生眼光真是毒辣啊，这茶是从寒州北部的云峰上采摘的，这种茶叶几年才能生长一次，用来款待您这种客人是最适合不过的了！高先生要是喜欢，一会儿给您带回去一盒，慢慢喝！”“那就恭敬不如从命了！”高世伟拱手致谢。面对吕氏的直爽和大方，高世伟心里有着微微的激动，只好不动声色的品了一口茶掩饰。他这一次来表面上是礼节性的拜访，其实暗中有着更深层次的含义，他是个喜欢刀尖上起舞在危险中赢得利益的人，眼下越气氛越活络后面就越危险。吕当正在椅子上微微起身，这位新晋诸侯环视议事堂的时候他也在打量对方。说实话这次拜访是有些突然性的，就算是新晋的诸侯想要从族比中挑选子弟也不用特意来一趟，怎么看其中都有猫腻。“高先生此次来，恐怕不是专程来品吕氏云峰茶的吧？不知道我们这个小户人家，有什么能够帮得上高先生的忙呢？”吕当正试探的问。高世伟挑了挑眉，放下了手中的茶盏，大笑：“不满您说，我这一次来还真是有一事相求。”“太守请讲。”“我想寒州吕氏和我们下望平原结盟！”兀地一开口，高世伟的话让所有人都惊讶了。吕氏的族老们不约而同的交换了眼神，最后把目光投向了首座的族长，吕当正跟没看见一样，不动声色地问：“怎么个结盟法？”“族长知道，我原本只是下望关隘太守麾下的一名武将，衍朝亡时天下震惊，消息传到寒州以后，前任太守想要自立门户称王，结果被军师等一众人反对，这件事就压了下去，不知道族长有所耳闻么？”吕当正微微点头：“当然，前任太守公开反对衍朝，可衍朝终究是北原的正统，即使亡国了还是有一大批忠心耿耿的人为之效忠，最后前任太守死于动乱，下望平原从此三分。”不止是吕当正，就连吕氏诸位年迈的族老对这件事都是有所耳闻。衍朝新亡未久，统治北原八百余年的余威犹在，没有几个人敢造次，毕竟短时间天下没有能够一统的霸主出现，擅自出头无疑会被群起而攻之。尤其是寒州，诸侯们称呼依旧延续衍朝的官职，没有人擅自僭越。而心有不甘寂寞的人，下望太守就是一个好例子，他试图僭越裂土称王，结果被下属杀死。“那吕族长可知，衍朝灭亡，谁最开心么？”高世伟又问。提到这，吕当正眼神变得冰冷起来，沉声道：“自然是那些乱臣贼子！”“不对，不对。”高世伟摇头：“说句大逆不道的话，其实现在也算不上大逆不道，最开心的是，各路诸侯！”衍朝灭亡，天下战火四起，民不聊生，要说有谁会拍手称赞，无疑是野心家和各方诸侯。野心家自然希望凭借天下大乱分得一杯羹，而诸侯更是如此，他们无一不是统辖一方，掌控生杀大权。可实际上他们并不是那方土地的真正主人，皇帝这两个字如同大山一般压在他们上方，始终喘不过气来。“难道高太守也想效仿逆贼，在下望平原裂土，自登大宝吗？”吕当正皱起了眉。这话说得极重，很不客气。吕氏世世代代都是忠于衍朝的氏族，从先祖吕天阳一脉起世代传承至今，可以说只要姜氏坐在宝座上，吕氏就不曾衰败过。而如今姜氏衰败，吕氏自然不能落井下石，否则后世的史书上免不了要把吕氏写成不忠不孝的家族。“不不不，我哪有这种心思呢？”高世伟一脸笑容：“我这次来的目的，其实是救吕氏的！”此言一出，四下皆惊。不止是吕当正，就连吕氏的各位族老都坐不住了，为首的大族老直接站了起来，遥遥一拱手，厉声喝道：“太守此言差矣！我吕氏世代忠良，先祖吕天阳被奉为飞将军，死后画像挂入凌云阁！先祖吕公杭、吕无尘、吕心痕、吕北牧哪一位不是北据蛮巫，南抗太灵？吕氏为守护北原的安宁出生入死，从未犯过大错，怎么会有诸侯要征讨我们吕氏？！”对于这一长串光耀青史的名字，没有人不会动容，尤其是高世伟这种领兵之人，他们此生最大的梦想，无一不是驱除外敌，保家卫国。高世伟也从座椅上站了起来，面对族老的发问没有丝毫胆怯：“族老息怒，息怒。我知道寒州吕氏的威名，眼下确实没有什么人敢动吕氏，也没有人想要动。可诸位想一想，如果要动你们的，是天下大势呢？”“天下大势？”吕当正慢慢咀嚼着四个字的含义，抬起了头：“此话怎说？”“相比于东州战乱，寒州、月州还算安定，是因为这块土地比较贫瘠，诸侯王们还没有扫平一切的实力，都在暗中积蓄力量！一旦寒州王侯们有了足够的把握，天下无主，难道他不想争一争？”谁都知道，寒州没有大肆燃起烽火，是因为诸侯王们一直在缄默。一旦没有准备完全就出手，即使平定了寒州，对于富饶的东州诸侯们也没有一战之力。“衍朝在时，吕氏的后盾是姜氏，只要姜氏在位一天，整个天下就没有人敢动吕氏。”高世伟继续说，“可是现在衍朝已亡，没有后盾的吕氏就是一块肥肉，唇亡齿寒这个道理诸位都是了解的，眼下吕氏的才俊不过是一块诱人的肥肉，只是不知谁最后能把肥肉送到嘴里。”吕当正摇头，“恕我愚钝，太守的结论天下没有一个世家是不适用的，可为什么偏偏要我吕氏这般？”这是所有人心中所想，依高世伟的意思，那些中立不曾依附诸侯的世家都是一块任人宰割的肥肉，可为什么他们不等谁有主宰一切的端倪出现，在那时选择选择呢？远比现在有把握得多。“当然是吕氏的英明和才俊远多于其他世家！等待尘埃落定，那就是锦上添花了！”高世伟加重了声音，“吕氏八百年前不是做过一次选择了吗？当时人族受到灵族、太族的压迫，吕天阳将军追随元帝陛下，双方一同建立伟业，不是才有吕氏的不倒吗？”这话很直白，对于吕氏几位族老来说无异于狼子野心。他们终于明白高世伟来到吕氏的目的无非就是想让现在的吕氏效仿先祖追随起于微末的元帝陛下，这样夺得天下之后依然可以享受超凡的地位。如果成功固然可以让吕氏的荣耀千年百年的延续下去，可要是失败了呢？他们吕氏上上下下不会丧命于此？他们身为吕氏族人，知道的更多，历史上没有记载的，可是为了撇清关系，先祖一度被逐出吕家，后来呈鲸吞天下之势时才给予援助。亏得先祖性子好，不然吕家后来是什么光景还不得为知。无论是以前还是现在，他们都需要为家族的延续考虑。吕当正面色阴沉如水，心底对这位诸侯的狂妄多了一分鄙夷：“我知道了，高先生此次来是想侵并我们吕氏。”“不不不，族长误会了，我这次来的目的不是吞并，而是想和吕氏结盟。”“怎么个结盟法？”大族老问。高世伟突然狂热起来，他举起了手：“吕氏从中北城搬迁，加入下望平原，吕氏子弟足够优秀，只是缺少一个发挥自己的地方。下望平原无疑是个好地方，我可以许诺，只要加入我们，吕氏优秀子弟都可以有官职！”议事堂里静悄悄的，所有人都被高世伟的话惊呆了。几个族老互相交换眼神，一时间不知道如何应付，而坐在首位的族长吕当正，他保持着一贯处变不惊的风度，似笑非笑，似乎是有了主意。