库风城厉兵秣马的消息，早已传到车师新国王达尔罕耳中，无疑又凭空给他增添一个烦恼。

自打重回车师王廷、夺取王位之后，达尔罕的烦恼便越来越多。

在新成立的西域联盟中，现有三大势力：楼兰、疏勒和他的车师。倘若这三个国家纯以军事实力论，数他车师最弱。

但是与疏勒国王塔吉克不同，达尔罕并不甘心屈居陪席，而是总想着要与“盟主”楼兰王灰鹰一较高下。

突厥大军东进两关后，三国各展拳脚，纷纷抢占西域地盘，划分自己的势力范围。兵微势寡的车师在这方面吃过不少亏。

眼瞅着好地方都快要被楼兰疏勒两国占据完，达尔罕整天在心中暗自着急。

可偏偏在这个分秒必争的时候，突厥左贤王和盟主灰鹰又都给他传来命令，指示他尽早铲除驻扎库风的唐军残余，彻底平定西域。

“他娘的！”达尔罕不禁骂道：“肥肉他们吃，骨头都留下来让老子啃！”

达尔罕心疼自己手头上仅有的这么一点力量，根本就没打算把它耗在那个堪称自己“命中克星”的库风城。

所以，对于联盟的清剿指令，他是想尽办法的阳奉阴违，故意拖延。

而现在，车是国王达尔罕的全部注意力，又都放在了另一件大事上——刚刚抵达车师的波斯商使团。

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由于西域大战，丝绸之路已经封闭将近半年的时间。

这么一闹腾，更西边的大帝国——波斯早就坐不住了。如今，波斯派遣出规模庞大的通商使节团来到西域，正是打算向西域土地上的新统治者拜拜码头，交涉恢复通商等事宜。

波斯商使团的领队，是“名震丝路、汇通欧亚”的商业巨子——艾麦尼。此人不仅垄断了波斯帝国的珠宝、铁器、马匹、丝绸、药材等热门生意，富可敌国；而且他还担任波斯皇帝的御前首席顾问，位同帝国宰相，可谓是权倾波斯朝野的大人物。

此番艾麦尼亲自前来，足以证明波斯帝国对恢复通商有多么重视。

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目前，突厥人只是在背后遥控掌握西域联盟，表面上仍然以盟友的身份自居。所以，接待波斯商使团的任务，还是要有西域联盟自己完成，突厥则起到穿针引线的作用。

而艾麦尼选择的西域第一站，就是车师。

放眼地图，便不难发现艾麦尼如此决定的原因。车师的位置，地处吐鲁番盆地，正卡在东西丝路的咽喉地带。选择这里，可谓是意义非凡。

作为东道主，车师新国王达尔罕动不由得动起了小心思。

据传闻，艾麦尼膝下无子，只有一个独生女儿，被艾麦尼夫妇奉若掌上明珠。

这姑娘年方二八，尚未婚娶，所以引得波斯皇族不少贵戚子弟都苦苦追求。可无论是艾麦尼，还是女儿赫斯提娅，对波斯的王子们都统统看不上眼。

听说这次艾麦尼出使，随行带着宝贝女儿赫斯提娅，若是能有机会把这妞儿搞到手，那自己的势力岂不是陡然剧增吗？

先不说未来岳父巨大的财富资源，完全能够轻易为车师壮大军队，提高争夺西域地盘的筹码，单单是因为艾麦尼的身份，便能以波斯帝国作为靠山，帮助他摆脱突厥人的控制，独立自主的掌控国政。

为这个目标，手下曾经问达尔罕：“殿下，如果那个什么赫斯提娅其丑无比，您也要娶她吗？”

“别说是其丑无比，”达尔罕撇撇嘴：“她就是个老妖精，我也要了！”

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达尔罕心中的打算非常坚定，可凑巧的是，他的新对头——楼兰王灰鹰也同样是如此打算。这哥儿俩想到一处去了。

灰鹰自持年轻英俊，既是楼兰国王又是西域盟主，身份尊贵显赫，早就开始打艾麦尼女儿的主意。

所以，三天前，他亲率一万铁骑，风尘仆仆的赶到车师王廷，准备以西域最高统治者的身份，迎接商使团的到来。

这下可把达尔罕的鼻子差点气歪——怎么哪里都有你这个可恶的家伙？！

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在车师王廷举办的欢迎宴会上，这两位国王终于如愿以偿，见到了艾麦尼和他的女儿赫斯提娅。

艾麦尼年过五旬，个子不高却大腹便便，一身的珠光宝气，看起来十分庸俗。这倒是蛮衬得上他大富商的身份，可是，距离皇帝顾问的形象就差之千里了。

再看赫斯提娅，我滴乖乖！即便达尔罕和灰鹰都出身西域王族，见过美女无数，但是与眼前这位绝世佳丽相比，那些女人只能称为庸脂俗粉啦。

赫斯提娅一身洁白纱裙，围着银狐披肩，身材高挑，曲线分明。薄薄的面纱被周围烛光所映衬，令纱后的面庞若隐若现。那精致的五官好似汉白玉雕刻出来的一般，眼角旁的一颗美人痣，点缀的整个脸庞分外妖娆。

面对如此绝美，达尔罕和灰鹰都不再犹豫，争相对艾麦尼父女大献殷勤。那种争风吃醋的疯癫丑态，连突厥代表——舍茨亲王都觉得看不下去。

所以宴会结束后，舍茨亲王忍不住把二人召到行宫，软中带硬的训斥一顿。

平白无故的挨了顿骂，灰鹰顿觉丧气。他不敢直接顶撞阿史那默辛的亲弟弟，便把一肚子火都撒在达尔罕头上。

灰鹰借机重提库风之事，取笑挖苦达尔罕，作为堂堂的车师国王，竟然连个都护府校尉李世卿都搞不定，接连几次栽在对方手上，至今还让人家逍遥快活。

达尔罕被灰鹰嘲讽的脸上阵红阵白，却也不敢多做辩解，不禁在心中将灰鹰的祖先全都问候个遍。

可令他俩没想到的是，那位频频挂在嘴上的李世卿校尉，此时正在离他们不到五百米的地方躲猫猫呢。

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库风守备军已经初具规模，但是麻烦也接踵而来。

最重要的有两个：补给和情报。

两万五千张大嘴，一天就能吃掉一座小山般的粮食堆。再加上装备、兵器和马匹等各种需求消耗，每天起床一睁眼，能把李世卿愁得脑袋疼。

而令他更头疼的问题，则是情报。

安西都护府在新月湾被彻底击败，西域各地不是被叛军占领，就是摇身变为叛军，致使原有的情报信息网络，一夜间损失殆尽。

驻守在库风城的唐军，现在几乎变成了瞎子聋子，既不清楚西域的情况，也联系不上关内的朝廷。

对于主将来说，这可比饿肚子更加可怕！

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正发愁间，马克木的一句话提醒了李世卿：沙暴家族。

通过上千年的经营沉淀，这个西域最神秘家族的触角，早已经延伸到辽阔大地的每一个角落，而且异常的隐秘坚实。

比如老行商萨奇和库风医官，如果不是因为达尔来之死，恐怕外人永远无法知道他们的真实身份。

沙暴小亲王伦米尔班身在库风，白白掌握着沙暴各部落的信息，却苦于没有黑玉圣石在手中，无法真正执掌家族力量。