远处山林里出现星星点点的火炬,粗略看过去,竟然有二三百人之多。灯球火把越迫越近,若非此处丛林茂密,无法策马奔驰,恐怕这大批的马贼早已来到都护府营地面前。
此时,李世卿他们也已经弄清楚眼前的状况。
刚才那帮误闯警哨的人并非一路。其中一拨是车师国的丝绸商人,而另一拨则是远道投亲的突厥牧民。
双方在路上相遇,便决定结伴同行,相互间也好有个照应。
这伙人一起行进多半日的光景,刚走到距此不远的小鹰湖,便不幸撞上途径此地的大队马贼。
队伍中有经验的老行商远远一看,就知道情况不妙。
趁着马贼离他们尚且有段距离,他立即招呼大家朝这片林子的方向逃来。
麻烦的是,马贼也同时发现了他们,分出一队人马在后面紧紧追赶。
逃难之人慌不择路,夜晚在林中晕头转向的瞎闯,一不小心就闯进了李世卿他们的宿营地。众人乍一见从林子里钻出来的兵士,都吓得魂飞魄散,暗叫小命难保。可是待他们听到对方说的竟然是汉话时,又都惊喜万分,放下心来。
李世卿命手下将这些人送到营地的另一侧,暂时严加看管,转身又对瞿白枫和罗威布置道:“白枫,你带人在前面这片区域设绊马索,弓箭手全部躲在后面那片林子里。等马贼一绊倒,就玩儿了命的招呼。罗威,你带剩下的兄弟们埋伏在两侧林中,听到我命令后再杀出来,痛揍他们。”
瞿白枫皱着眉头问李世卿:“大人,这漫山遍野的马贼,咋能让他们乖乖听话,都从这个方向冲过来?”
李世卿摆摆手道:“这个你不用管,赶紧行动,其他的问题我自有办法。”说罢便转身匆匆而去。
铁甲健卒是训练有素的精锐部队,只要主将下达明确指令,行动起来绝对雷厉风行。只片刻功夫,瞿白枫便带着众战士,在李世卿指定的区域布置出近百道绊马索。
大家正忙碌间,忽然看见李世卿带着几个人,策马从他们旁边绕着弯的快速掠过。
瞿白枫仔细端详,发现骑在马上的人,正是刚才逃难队伍里的一些突厥女子。只听李世卿边走边嘱咐她们:“一会儿你们有多大声喊多大声,各种乱喊……喊什么都行,但是要记得跟紧我,千万别掉队。”
李世卿他们离开大约一炷香的时间,远处的火把突然开始明显的聚集,很快便汇成一大团,嘈杂喧闹的声音越来越近。
紧接着没多久,李世卿从前方的树林里冲了出来,仍旧绕着弯子跑到近前。他挥手示意跟在他身后几名突厥女子继续策马前行,躲到安全地带,自己则跳下马来大喊道:“点子来啦!”
伴随着马纷杂的蹄声和叫喊声,大批的武装骑士几乎是紧随着李世卿,忽然出现在瞿白枫等将士的眼前。
他们装束杂乱,没有明显的身份标识,队形也毫无章法,显然是一群乌合之众。
刚才这些马贼在山林中搜索商队的踪迹,正因为找寻不到人影而兀自烦乱之时,忽听前边有女人的呼救声,而且还不止一个!
众马贼就像是闻到血腥味的恶狼一般,兴奋的叫嚷着:“在这儿呢!找着啦!别让她们给跑了!”边喊边催马朝声音传来的方向冲去。
那些女人的声音飘忽不定,明显是在快速的移动。但若是留心观察,便不难发现,她们并非是循着直线逃跑,而是沿一条诡异的弧线,从散布四处的马贼面前掠过。
但可惜的是,众马贼此时早已经是精虫上脑,光想着一会儿如何发泄兽欲,哪里还能顾得上察觉异常?
夜黑林密之际,他们只知道跟着声音急追不舍。于是在不知不觉众,渐渐汇成一团,吊在女骑手身后冲到一片树林间的空地区域。
马贼们万万没想到,就在这片林间空地处,一支安西都护府的精兵正在恭候他们。
跑在最前面的十几个马贼,首先被绊马索拦个正着。他们胯下的战马在飞奔中猝然翻到在地,自己身体被猛地甩向前方,顿时摔了个七荤八素,狼狈不堪。
后面的人根本来不及细想,还以为前面的人是因为太过猴急,才导致马失前蹄,都忍不住哈哈怪笑着从旁边超过,速度丝毫不减。
可是他们没跑出几步远,同样也被下一道绳索绊个人仰马翻。
马贼转瞬间连番摔倒,不由得引起大片的混乱。这下终于有人清醒了过来:“不好,有绊马索!”
就在马贼们发觉情况不对,纷纷勒马停步之时,只听见对面林中突然响起一声暴喝:“放箭!”
随着这道命令,“嗡”的一声,上百把强弓同时炸响弦音。
锋利的羽箭如同大雨一般倾泻而出,压向毫无防范的马贼群。
随着鬼哭狼嚎的惨叫声,接连三轮箭雨转瞬即逝,把林间的众马贼钉得非死即伤,油松火把散落一地,引起处处火光。
就在这时,还没容得幸存的马贼喘息片刻,两旁的树林里杀声四起。都护府的铁甲健卒披坚执锐,呼喊着战号:“吾皇万岁!”奋不顾身的冲向马贼群。
就算是在平日里,马贼们也根本无法抵御正规军如此凌厉强悍的进攻,更何况这时他们早已经阵脚大乱。
以迅捷打迟缓、以有备对无防,这不是战斗,而是屠杀。
罗威抡着长刀冲在最前面,每挥一下便会有一个马贼鲜血狂飙,就仿佛冥界里的嗜血魔王。他走到哪里,哪里的马贼就哭爹喊娘的抱头鼠窜,恨不能自己多生出两条腿来。
片刻之间,林中到处都是横七竖八的尸体,折断了腿的战马侧卧在地上,不断的发出悲鸣。除了十几个漏网之鱼外,将近两百马贼被当场击毙。
李世卿带着瞿白枫等人巡视战场,搜捕隐藏在密林中侥幸之徒,忽然听到西南方仍有打斗之声传来,便赶紧跑了过去。
临近一看,是罗威正在和一个貌似头领的马贼搏杀。
两人你来我往、刀光闪烁,打得难解难分。那名贼头甚是彪悍,完全一副以命换命的打法,而罗威也渐渐杀红了眼,刀刀狠辣,想要在气势上压倒对方。