刘宝善家的不敢再多言，转身将门帘挑高了些，许氏也放轻了脚步，带着陈滢悄悄退了出来。

直到走出廊外台矶，刘宝善家的方才轻声问：“大夫人想也累了，要不要奴婢叫人抬个兜子过来？”

许氏忙道：“很不必如此。不过陪老太太说了会子话，哪里就累起来了？”说着又笑：“今儿坐了半日的车，我倒想走一走散散。”

刘宝善家的点点头，笑着将她们送了出去。

暮色渐浓，西边的天空还余着一抹明丽的绯色。陈滢抬头看去，却见斜阳淡淡，点染于檐角廊前，仿若上天泼下大片金粉，视线所及，一片暖黄。

几个才总角的小丫头子打着灯笼从那一头走过来，见了许氏忙忙行礼，复又拿着长篙做的火引子，将明远堂门左近的几处灯笼点着了。

许氏与陈滢辞了刘宝善家的，跨出门槛，抬头便见陈漌并陈湘她们并没有走，而是带着丫鬟立在院门外头的廊下说话，见许氏出来了，便都迎了上来。

“母亲，祖母是怎么说的？可还要紧？”陈漌头一个开了口，清丽夺目的脸上带着些许忧色，越发有了一种难言的美丽。

许氏看着女儿，眼神中既有骄傲、又有欣慰。

她的女儿不需要有多么精明聪慧，总归有娘家给她撑腰，完全不必像陈滢那样强出头。

许氏心中越发温软，伸手摸了摸陈漌的头发，柔声道：“事情都过去了。”

陈漌闻言，提着的心立时放下了大半，向着许氏展颜一笑，亲昵地抱着她的胳膊晃了晃，又看向了陈滢，关切地问道：“三妹妹可还好？”

“我很好，多谢大姐姐动问。”陈滢中规中矩地答道，随后就闭起了嘴。

陈漌以为她多少会说些什么，没想到她就只说了这一句，不免有些失望，正要再问，许氏却已经开了口：“罢了，都回去吧，天儿也不早了，别叫你们的母亲担心。”又回首向陈滢一笑，慈爱地道：“好孩子，你也快回吧，你母亲定是等急了。”

陈滢恭声应了，许氏便带着陈漌踏出游廊，往东头的月洞门而去。

大房并四房的院子皆在府邸东南角，而陈漌与陈湘姐妹却是同路，两房的院子都在西南角。这是许老夫人亲自定下的，为的自然是少生些是非，陈滢觉得这样安排很合理。

陈滢的大丫鬟寻真也一直等在门外，此时方得了空儿，便悄没声地走了过来，将臂上搭的一件鹅黄底云鹤纹妆花夹纱薄斗篷递给了陈滢，轻声道：“姑娘披上罢，这早晚儿了，到底还凉。”

陈滢接过斗篷披了，瞥眼瞧见旁边的陈湘与陈涵也都披着薄斗篷。这是府里今年新裁的春衫，姑娘们人手一件，皆是妆花夹纱的质料，只是颜色有所不同罢了。

姐妹三人默默地踏上了通往西首宝瓶门的游廊，没走上几步，四姑娘陈涵第一个忍不住，好奇地问道：“三姐姐，你犯了这么大的错儿，祖母是不是要罚你？是罚跪还是抄经？”说着又握了嘴笑：“祖母上回罚人还是前年呢，我记得那一次罚的是大姐姐，大伯母整哭了半个时辰。”

她像是想起了什么开心的事，笑得天真烂漫。

“四妹妹，你怎么这么说话？”陈湘扯了扯她的衣袖，面上飞起了红晕，似有些尴尬。

她们是一母同胞的姐妹，都是沈氏所出，不过陈湘性子沉闷些，不大得沈氏喜欢，倒是陈涵，与沈氏活脱儿一个模子里刻出来的，沈氏便偏疼她几分。