介绍完全书的基本全貌，申时行又重点说明了这几年重新修订《会典》的主要原因：“《会典》颁行至今已历四圣，逾七十余载，典章法度不无损益改变，眼下百司所循条规、成例散于简牍之间，难以考究查找，以致议论繁滋。律令几经更易，吏不知所守，民不知所从，堪可以定国是而一人心也。”

接下来，申时行便从第一册序言、目录开始讲起。万历听着申时行的讲解，一边对照书中的相关内容，顿感大有收获。了解到《会典》的编撰是模式为“以官统事”辅以“从事分类，以类分年”。从皇家到小吏，以身份、官署为纲，分门别类记录各项典制，涵盖皇家、文官、武职。以祖制为基，又详细罗列了历年的各项相关成例，条理非常清晰。

他也渐渐对大明的人事行政体系、各种礼仪制度、法律法规乃至军队的基本建制，都有了一个初步了解，相信随着讲解的深入，他对这些方面的认识也会逐步加深。

两名中书舍人侍立在万历身旁，充当皇上今日的翻书官。如今这分在文华殿当差的中书舍人可不比分在内阁当差，就连寻常达官显贵家养的清客还不如。皇上随着年岁渐长，对课业的兴趣越来越缺缺，平日里只爱跟小太监们嬉戏，除了就学，根本不来文华殿，这一两年更是连学也不大上了，根本就见不着皇帝的影儿。

这些中书舍人都是靠打点结交宫里当权的公公们才捞到这个岗位的，就指望着可以多跟皇上亲近亲近好一步登天，如今皇上琴棋书画、诗词歌赋样样都没什么兴趣，这几位便只能苦挨时日，等着值满再去吏部轮个差事。

今日这两位逮着了给皇上翻书的机会，当下听得比万历还认真，生怕一不小心翻错了页。

申时行讲了一个时辰，便退下稍事休息，便轮到沈鲤来讲授，沈鲤主要针对《会典》中关于礼制的部分进行讲解，申时行的讲解注重全面系统，他的讲解则比较深入细致，尤其是对一些礼仪制度的制定依据及其起源考证，也进行了一定的说明。

沈鲤道：“自古帝王君临天下、必有一代之典、以成四海之治。自秦而下、世之称治者、曰汉、曰唐、曰宋。其间虽贤君屡胙、亦号小康。但典制之行、因陋就简、杂以人为、而未尽天理。惟我太祖高皇帝、以至圣之德、驱胡元而有天下。凡一政之举、一令之行、必集群儒而议之。遵古法、酌时宜、或损或益、铺陈天理明晰灿然。然礼制者，所以定万事，明尊卑者。是故先贤有言：礼治则治，礼乱则乱，礼亡则亡，礼存则存，实非虚也。”

不知不觉间，一上午的讲课便告结束。万历自觉收获很大，也意识到《大明会典》充分体现了一种思路，那便是以一种完备的制度形式将礼与法规范起来，具有很强的现实指导意义。同时他也对这两人的学识水平大为佩服，心说这两人如果放到后世，想必一样能成为高考状元。

但他毕竟与古人的世界观截然不同，看问题想问题的出发点完全不同，正所谓知道得越多，就越觉得问题沉重。《大明会典》已经是一套完整严密的政策法规体系，而且随着时间的推移，始终在进行调整修改，但它依然无法帮助明朝摆脱周而复始由盛转衰的轮回宿命。由此可见，问题的根源，还在更深处。不过他此时是绝对不会跟申、沈二人提及自己的这些观点的，而只是出言向两位先生表示感谢。

对身旁两名辛辛苦苦替自己翻了一上午书的中书舍人，万历也点头致意，两人顿时激动得腰不酸了，腿不痛啦，恨不得能替皇上翻书一辈子。