万历抬眼看了一下，却只是轻嗯了声便没了下文。

其实张鲸这么做，本就是没话找话，只想着勾起万历的话头，好顺势引得万历兴起，便能找机会让万历高兴起来，免得冯明担惊受怕。谁知今日万岁爷竟是显得格外的沉得住气，只在那里认真读着奏本，全不似平日里只要稍稍一勾便会走神。当下也无可奈何，只得悄然退下，候在一旁。

万历看完手里的奏本，伸手去把明日早朝大臣要宣读的本子拿了过来。一共就五本，翻开一看，内容却全是些派遣官员前往祭祀、升迁谢恩之类的虚应之事。

关于明代早朝，穿越前万历也看到过一些文章，清楚明初太祖、成祖时期，所有政务均在早朝由皇帝当场裁决，此所谓“公朝决政”。后来由于内阁票拟制度的兴起，加之继位的皇帝们再没有先祖那般勤政能吃苦耐劳，案牍体制逐渐盛行起来，而早朝制度也就越来越失去了其真正的功用，只是流于形式而已。

万历知道这早朝的礼仪规矩是极严格的，但没料到其实质功用已丧失到这种程度。每看完一本，万历脑子里便会蹦出“照例”，“接来”之类的字眼。想来这早朝的形制与内容都已完全僵化，所以万历从小就依据相关内容接受过严格的对答训练，闭着眼睛也能对答如流。

而此时的万历心中却是暗自鄙夷，这早朝功能的逐步退化，看似是因为皇帝的惰政造成，而实际上一个巴掌拍不响，却也是落入了文官阶层的釜底抽薪、撤天梯之谋。

随着早朝真正作用的一步步丧失，那种圣心独裁的情况，自此便再也不会出现。官僚集团再通过教育来塑造皇帝的思想，以祖制来约束皇帝的意志，用礼法来困住皇帝的身体，便彻底把皇权关进了看不见的牢笼之中。从此皇帝与文官的对立，便再不是根本的对抗，而只是双方针对某个人或者某件事发生一些冲突，皇权也已不再是高高在上，不可抗拒。

除了朱元璋与朱棣，后来的明朝皇帝们在步步为营、前仆后继的文官集体面前，哪怕求助于宦官与特务群体，也几乎是没有什么胜迹的。

“哎，这也算是打工者们成功逆袭的经典案例啦”万历在心中默默感慨，却也难怪稍稍有点个性的嘉靖与万历，都对早朝一点兴趣也无。

看完这几本奏本，万历抬眼瞟了下张、陈二人，问道：“为何礼部的人还没来。”话音未落，便有小黄门来报，太子少保、礼部尚书徐学谟在乾清门外平台候召。万历心中微觉疑惑，难道这条陈竟是礼部尚书亲自捉刀写的？当即前往平台边的暖阁接见徐学谟。