庄户人虽然并不懂得什么炼钢炼铁，但也见过如何补锅，甚至见过炉院里用坩埚熔化铁水的做法，也听说了煤铁共生的道理。他们步行百十里，上了北山，支起炉灶，搭起窝棚，吃住在工地。在技术员的指教下，大伙儿四处去煤矿附近寻找铁矿石。不管是富铁矿石还是贫铁矿石，只要找到，盘起炉子支起坩埚就炼铁。红旗飘扬，煤烟四起，炉火熊熊。虽然多是贫铁矿，炉火的温度也有限，但还是能听到出铁的好消息。庄户人谈笑风生，喜不自禁，即使餐风露宿，任凭雨水从床板下流过，也不觉得有多苦。至于说这样炼出来的钢铁究竟能不能用，庄户人不懂，也没人去深究。

而云岭呢？邻近几个村庄的，不论是哪个县的，青壮年都来了。十五、六岁的叶子和大家伙一道搭起窝棚，吃住在工地。云岭东沟里红旗招展，人山人海，劳动的号子此起彼伏，人定胜天之类的标语格外醒目。没有汽车，也没有拖拉机，更没有挖掘机，庄户人就人拉肩挑，硬是靠镢头、铁锹、箩筐、平车、木夯、石夯这样一些最最普通的工具，凭着一股子冲天的干劲，没日没夜地铲土、拉土、打夯，经过一年多的苦干，硬是在又宽又深的沟里筑起了一条厚厚实实的黄土大坝。

水库建成蓄水的同时，庄户人又开始了两大工程，一个是挖泄洪槽，另一个是开挖引水渠。云岭在稷王山北麓，地势高，泄洪槽倒是好办，在大坝以下的沟地里，顺着地势开挖一条槽，让水库排出的水，顺着沟地往下淌，淌到汾河就是了。

在黄土高原建水库，难就难在引水渠的开挖上。水库在云岭的半沟里，如果不提灌，那与村面平齐的地是根本浇不上水的，这都在其次。关键是其他村庄的灌溉问题。虽然云岭以下的村庄是由高向低分布的，但也不是一望无际的平原，沟沟坎坎的，引水渠得靠人工涵洞穿越一个个土岭、高崖，这则是一项很大的工程，没有几个月的苦斗肯定是不成的，这里就不再细说了。

水库山水槽的水顺着云岭东沟（这里人称泄洪槽叫山水槽），经过十多个村庄沟地，一直流入汾河。沟地里成年价溪水潺潺，蛙声月儿，郁郁葱葱的。引水渠的水穿洞土岭、高崖，从云岭流到清平、清溪，甚至更北的村庄，灌溉了柿子湾大片农田。自然，这都是后话了。

人在改造自然的同时，也不自觉地改造着人自己。这不，冯老师经过这大修水库，也彻底变了，忙累的时候，也不刮胡子、不整衣衫了，体格也结实了许多，成了一个地地道道的庄稼汉。

水库修好的时候，去北山大炼钢铁的也回来了。不用说，这年村里的业余剧团格外活跃，天儿刚冷，早早地就开始排戏了。甚至把炼钢铁、修水库的内容也编进了节目里。你甭说，就凭村里的几个半拉子秀才，那剧本还写得有板有眼的。数来宝，三句半，甚至还编成眉胡、蒲剧。

十几岁的叶子和她的同学娥儿，也进了村里的业余剧团。那个下放来的冯老师还在村里头，没走，自然还是业余剧团的副导演。冯老师有文化、斯斯文文的，又懂戏，还谦和、幽默，成天价被小媳妇、大姑娘围着，练唱腔、走戏路的，好不热情。甚至夜深了，男男女女还在马灯下忙活。宁静的夜晚，唱曲声、伴奏声、说话声、嬉笑声透过后台，传得老远。

可日子一长，剧团自然也传出一些闲话来，什么手把手了，什么拍腿面了，什么眼神不对了，甚至有人私下说闲话讲哪个哪个跟冯老师怎么怎么了。当然，村子里一年一年的排戏，也有真的在业余剧团好上的小伙子、大姑娘，那些闲话并不是针对他们的，而是针对那些有家室的人的。不是就有人议论说，哪个大队干部天天晚上去后台看大姑娘、小媳妇排戏，看得眼睛都发直了。

庄户人历来重家风，更在乎名声。有不让媳妇排戏，小两口闹矛盾的；也有不让女婿进剧团，甚至夫妻俩打起架来的。反正每当出现这些个插曲的时候，不是导演去说和，就是要帆娃去做工作。

叶子和娥儿都是村里业余剧团的小旦，珍儿不时提醒提醒女儿，可叶子根本就没当回事。她心想，盔盔罐罐在一块儿还碰哩，甭说学唱戏了，咋能不接触呢，反正身正不怕影子斜，她才不管那么多呢。等到过年的时候一演出，皆大欢喜，也就烟消云散了。

其实，这阵子村里都在议论永娃和清儿的事呢。清儿就是南头巷那个斌娃的老婆，大名叫王惠清。自从斌娃那年在日本人洗劫柳湾时殁了之后，清儿就一个人带着三个女儿过活。而永娃呢，就住在清儿家的对门，他家老婆也是当年日本人祸害地跳沟身亡的，所以也是一个人带着两个儿子过活。也许是同样遭遇的缘故，也许是门对门的原因，尽管两人已是儿女亲家了，可村里都议论说他俩不清不楚的，甚至还有说的更难听的呢。