鼓楼，陈掌柜家中。

内宅的一间耳房内，陈掌柜同陈晓青坐在炕沿上说话。

“……晓青，对方母亲很中意你，早在上个月月初，已悄悄托人过来，询问咱们家的意思，我呢，自是不敢擅专，便修书给你父母，你父母回信，对这门亲事颇为满意……事情铺排到眼下，今日薛家正式登门提亲，你父母也好，我这个做叔父的也好，总还是要问问你自个悦意不悦意……你若悦意，咱们便订了这门亲事，你若不悦意，咱们便给回了……”

他这般说着，顿了顿，望望对面的侄女。

对面低着头，看不清表情，一双手安静地放在裙裾上。

在陈掌柜看来，这算是难得的了，平日一个飒爽的人儿，几时有过这样的腼腆？

到底是婚姻大事啊。

等了片刻，侄女未有回应，陈掌柜也不催促，拿起炕桌上的茶盏，慢慢抿着。

对于这桩亲事，他清楚得很，其他样样皆好，让侄女沉默的只能是薛蟠这个夫婿人选。

此事虽由他操持，但他这个做叔父的，实是无愧于心。这桩亲事，摆在这里，对大兄家乃至整个陈氏家族，好处不言而喻，婚姻，婚姻，自古以来，除了小门小户的将就，稍高一些的门户，便不完全是俩个人的事……但即便如此，也无人逼着侄女硬要嫁入薛家，最终拿主意的仍是她自个。

当然，此事他从头至尾瞒着侄女在做，哪怕此刻同她说起，仍是刻意隐瞒。如上个月月初，薛姨妈并没有托人过来，事实上，那时她压根还不知情，就算中意，也只放在心中。同家兄通信一节，既是他自己的主张，也是同贾玮商量的结果。

但无论如何，这些皆是细枝末节，无关宏旨，如今人家是当真中意，当真上门提亲了，这便足矣。

抿着茶水，在酝酿中，陈掌柜再次开口，“……对方母亲很中意你……并且上月月初托人过来的时候，来人还说了，对方的妹妹也同你极为要好，你们同坐同卧，形同姐妹……你想想，倘真成了亲，一家子相处，无疑其乐融融，不少人家，婆婆挑剔，小姑子刻薄……你虽不曾经历这些，但也听过见过，应该晓得这其中的利害……”

借着这番话儿，郑重点了点侄女，陈掌柜不再多言，背着双手，出了屋子，让侄女独个儿思量。

脚步声渐渐走远，屋中，陈晓青抬起脸来，神情惘然。

这算是怎么回事啊？

她压根就想像不到薛家居然会上门提亲。

并且在这之前，双方长辈已商量好了一切，如今只等着她点头或是摇头了。

她同薛蟠之间……一次偶遇的冲突，对方是个陌生的纨绔公子，再次相见，成了好姐妹的兄长，随后那一场冲突被重新翻出来，对方当面陪罪。事情到此为止，在她心中几乎是不留痕迹，这些事情也好，薛蟠这个人也好。

眼下，所有的记忆浮上来。

薛蟠那张不算难看但有些浮浪的脸在她面前晃过来晃过去。

她冷静地回忆双方仅有的交集。

一开始的交集如同闹剧，在“他乡遇故知”的纠缠中，她踢了他两脚，他的额头撞到柱子上，肿起大包。

荣府猝不及防的再次碰见，双方皆感窘迫。

随后接踵而来的当面陪罪，对方倒是看不出多少窘迫了，但她依旧窘迫得很。