张白圭常常对李慧达说起自己的志向，先做翰林，然后习武转投军营报效国家，李慧达每每听完都会玩笑一般的嘲笑与他，两人争吵片刻便会厮打起来，每次必定是先生将他们二人每人十戒尺方才停歇，如此两人的感情非但没有消减，却是越来越深，乃至情同手足。

李慧达不与张白圭说自己的理想，却是有另外一番新鲜事儿让张白圭打趣了好长时间，两人考中秀才之时李慧达湖边游玩，遇到一个大户人家的小姐，经过一番交谈，两人互道了身份，情窦初开的年纪，李慧达长相又英俊，这一来二去那大小姐就暗暗记住了这个有趣潇洒又有风度的秀才，后来又接触两三日，在李慧达即将回乡之际，这大小姐终于忍不住心中的情感，将心中所想对李慧达和盘托出，原来这大小姐竟是看上了李慧达这个穷秀才。

后来此事便被张白圭给知晓，一打听才知道那大小姐竟然比李慧达还要大个四五岁的年纪，张白圭问询李慧达对人家大小姐如何回答，李慧达却是支支吾吾，满脸通红的说不出话来，最后招架不住方才交代，两人竟是私定了终生。

“我告诉她，等我考上贡士便去她家提亲！”李慧达说道。

“就怕人家父母怕你门楣低呦。”张白圭道。

之后的时日里，李慧达经常在没课的时候去城里找那位大小姐，每次都或者带着自己采摘的鲜花，或者从别处偷来的土鸡蛋，只三五次便将那大小姐迷得神魂颠倒，甚至有一次李慧达夜里都未曾回来。

自打那时候起，李慧达出门的次数越来越勤，甚至在课业未曾做完的时候便偷偷溜出去，先生的课也不听了，整日与那大小姐厮混，那大小姐早就被李慧达迷得颠三倒四，每每与李慧达见面都会从家中偷拿一些银两给李慧达，就这样，李慧达身上的破衣烂衫很快就变成了华光锦缎，瘦削的身体也逐渐壮硕起来。

张白圭劝过几次，只说功名要紧，劝说李慧达要节制，少与那位大小姐见面，莫要为了一时贪图美色享受而误了前程，李慧达却是毫不为意，每当张白圭提及此事都会意味深长的笑笑，摆手直说功名已然是那囊中之物，无需再伴灯苦读。

张白圭不解，却是认为李慧达已学有所成，也便不再言语。

直至后来入京秋闱，张白圭考中贡士，李慧达却是名落孙山，榜上无名。

当张白圭心急火燎准备安慰自己这个同窗好友之时却没想到自己这位同窗哪里有半分沮丧，竟是拿着银子在京师的花船上听歌看舞，好一副悠然自得的姿态。

大小姐听说了李慧达落榜的消息，心急如焚，等着李慧达考中便与其双宿双飞的心思顿然全无，见到李慧达之时李慧达双目无神，胡茬长了半寸，整个人都是无精打采邋里邋遢的模样，大小姐倾心爱着自己这位郎君，见李慧达如此落魄心里焦急如焚，也不顾什么名节，转身便回家找到自己的父亲，把自己如何如何与李慧达相识的经过诉说一番，对两人之间的关系也毫无保留的和盘托出，那位老爷气的当场便要将李慧达乱棍打死，又是那大小姐以死相逼才将此事压了下来。

那老爷极为疼爱自己的掌上明珠，只道给李慧达一个机会，只要这李慧达能在下次秋闱高中便答应两人的婚事，可是此时的大小姐却早有了身孕，哪里还等得了三年之后？那家老爷无奈，只得花重金请来江湖中的武艺高强的高人，将李慧达训练一月，而后打通各路关系送他进了离元宫进修，只待李慧达从离元宫结业，也便有了与大小姐成婚的资本。

这一期间，经常出门的大小姐开始闭门谢客，几个月后生下了一个女婴，李慧达也终于在几位高人的培养下修出内力，顺利从离元宫结业，那几日下人们从未见到大小姐如此开心过。

大小姐左等右盼，一连数日过去，李慧达仍然没有回到府中来寻她，这时候她才慌了神，这家的老爷也心中发慌，找人去打探李慧达的消息，结果被告知李慧达在离元宫结交了一位官家子弟，一直住在县衙里，那老爷顿感不妙，派人去传话，告诉李慧达大小姐生了女儿的喜讯，并让他尽快回来成婚，哪知那人回来重复李慧达的一句话将那老爷给气死了。

“我李慧达与她并无感情，谁又知她那孩子是哪个男人的野种？”

李慧达彻底与那家断了联系，那家老爷被气死，大小姐整天以泪洗面，最后掐死了自己刚出生的女儿，然后自挂南墙长辞于世。

家里的下人树倒猢狲散，瓜分了家里的财物各自奔命去了，有忠心的仆人将李慧达告上衙门，却是被人乱棍打死，后来也就没人再强出头了。

再后来，李慧达点了秦王岭的巡检，这才威风八面的重回秦王岭，也正是那时张白圭方才明白这李慧达为何常说功名便是那囊中之物，原来李慧达自始至终都是准备利用这位大小姐，而从来没有对她真正的有过感情。

可笑他的父母还时常以李慧达这个同窗旧友的奋斗史来鞭策他上进，村子里乃至秦王岭的人都在歌颂李慧达这个半路出家的武举人历经磨难当上巡检的事迹，至于那一段与大小姐的感情纠葛，早就被埋在了风沙之中，无人知晓。

张白圭是被店小二的敲门声惊醒的，睁眼一看，天已经大亮，回想起这一夜的梦境，只剩感慨。