“禀报将军，此战我军阵亡五十七人，重伤三人，轻伤五人，伤亡共计六十五人。”

“敌军伤亡如何？”

“敌军登城共二十五人，除贼首灰狼逃脱外，其余全部阵亡。”

“我军伤亡六十五人，竟有大半皆是亡者？”司马嘉齐眉头紧锁，似乎察觉出这些数字的问题所在，于是再次问道。

“确实如此。”林森语气中颇多艰涩，“敌军虽少，却人人凶悍，刀刀致命，有时甚至不惜以命换命。因此我军虽众，伤亡却要更多。”

“原来如此。”司马嘉齐点头说道，他觉得有些头晕，“命人将这些伤者抬下去好生医治，亡者誊下姓名、妥善安葬，遣一支骑军分别将讣告报与他们的家人罢。”

“将军，骑军阵亡一百一十二人，余者人人带伤。”赤天雷亦登上城头，闷声低吼道。他本就生了一张红彤彤的脸庞，出征时又爱披挂一袭如火红袍，可此时连甲胄也染成猩红，虎须上的斑斑血迹已经凝结成痂，即使寒风呼啸也吹不倒这一把钢针铁线。

“一百六十九人。”也是一百六十九条鲜活的生命。

现在则是一百六十九条横死的亡魂。

司马嘉齐心中突然涌起一阵无力，疲倦的感觉愈发浓烈。他并不喜欢战争，甚至有些厌恶战争，这个想法五年以来同样愈发浓烈。过去五年之间，他曾经历过十余次捕寇剿匪，刀下所戮贼寇又何止数百，可每个得胜回关的夜晚，司马嘉齐无不被噩梦惊醒，梦里有鲜血、厉鬼与白日长刀斩下的头颅，还有家父司马敬丘那张摇头叹息的脸庞。

这场噩梦整整纠缠了他五年之久。

在这场噩梦以前，他做的可是江湖豪侠、逍遥山野的美梦。

他于少年时常以江湖人自居，父兄长辈的谆谆教诲如听耳旁风，自以为行侠仗义、除暴安良才是大丈夫所为，读经论典、寻章摘句不过是懦夫之举，流放至北境驻守倒正合了他的心意。

直到第一次随军征剿马贼时，他才从这场美梦中惊醒——守军的铁蹄踏碎寨门，于寨中盘踞的却并非穷凶极恶的贼人，而是一群面有菜色、衣衫褴褛的流民，正为几只瓶瓶罐罐抢作一团。他们见有铁骑杀来，惊惶地只得四散奔逃，既无还手之力，更无抵抗之心。

刀锋劈落时，他分明看见这些“马贼”眼中闪烁着绝望。

这就是我期盼已久的江湖大梦吗？

直到今日，这场盘旋于心底的噩梦再次涌上心头。关前一战折损一百六十九人，苍狼国战死者应当也不下百数，两军相加便是接近三百人。就在晨光破晓之前，他们还是三百个活生生的人，有父母、有妻儿、有朋友，或许不该卷入这场战争。但就在转眼之间，他们却变成一具具残缺不全的尸体，永远留在这片冰冷的土地上，再也看不到自己的故乡了。

而这还只是战争的开始，待殷白原亲统大军压境时，两军阵前战死的士卒只会越来越多，阵亡数字也会变得越来越模糊。到那时，人的生命就如野外的蒲草，只消北风一吹，便七零八落了。

这就是战争的真相吗？

世人常说“除暴安良”为侠者所为，可真正的暴徒是否正逍遥法外？而真正的良人又是否会横遭冤屈？

“将军，末将幸不辱命。”

司马嘉齐正神游天外，忽听身边响起一道沉闷的声音。他转眼望去，见石望山浑身血迹斑驳、衣甲碎裂，盔胄不知何处去了，散乱的长发披在肩上，显得既狰狞又狼狈——但声音却依然坚定如墙垣壁垒。

“若非石头独自挡下灰狼，这城头只怕已沦陷多时了。”林森忙在一旁解释道，“石头”正是石望山的诨名。

“辛苦石头了，且先下去养伤吧。城防之事，莫要担心。”

司马嘉齐想拍拍肩膀以示安慰，却发现石望山的双肩皆已挂伤，左手悬于半空无处安放，就像他此刻无处安放的思绪一般，缥缈而又干涩。

北风又起了，城外觅食的野鸦扑簌簌飞走，也把淡淡的血腥味儿带往远方。虽然已近午时，可城内没有丝毫转暖的迹象，如今只是九月，却冷地好像已经入了冬。