裕昌十八年腊月三十，是日风消雪霁，暖阳高攀，天宇澄清，严寒转暖，残冬腊月时的雪虐冰饕稍稍收敛，顺天府境，寒梅舒枝，暗香四溢，一番景致，正合了唐宗一句“冰消出境水，梅散入风香。”

观京师城中，闹市坊间笙歌鼎沸，香火氤氲，张灯结彩，喜气洋洋。爆竹声声若连珠，喜庆锣鼓响喧天，千家百姓，将那桃符换旧、灯笼高悬阖城上下，不论皂隶官兵，抑或贩夫走卒，下起黄口孩提，上至耄耋悬车，无不欢欣雀跃，共贺佳节。

隅中过半，一支千人上下盔明甲亮的骑军，自正阳门浩浩荡荡驰入城中，纵马引领在前的，正是晋王姬念甫。晋王头束紫金冠，身披赤底花袍，外罩兽吞明光铠，腰系亲王金带，并佩一柄剑格雕刻着龙虎纹的长剑，鲜衣怒马，仪表堂堂，颇具威仪。

晋王仿佛对岁除喜庆浑然无感，行色仓皇，满面愁云惨雾，只顾驱策着良驹，向禁宫急急奔去，把左右裨将、随从、亲卫们，甩开老大一截。

晋王持辔鞭马，一路猛冲，穿过数道宫门，宫人卫士侍立道旁，莫敢阻拦，待到了乾清宫，只见早有一众甲士与宦官、宫娥聚起等候在殿前了。姬念甫翻身下马，步若流星，将佩剑扔给裨将，穿过长跪不起的宫人们，入殿拜道：“母后殿下慈安，大姐殿下淑安，儿臣来迟！”

皇后两颊消瘦，萎靡不振，两眶通红，神情颓唐，见晋王已至，不顾仪容，撒开身边早已哭成泪人的姬念歆，上前搀住晋王道：“三哥儿，快起罢，陛下自醒了，便一直三哥儿，三哥儿的叫，一直盼着见我儿一面呢，三哥儿快进去看看陛下吧”

皇后抹去泪水，端上笑脸，挽着晋王与公主凑到裕昌皇帝病榻前，柔声道：“陛下，瞧，三哥儿到了。”

“儿臣拜见父皇陛下，父皇陛下堂安。”姬念甫附和道。

裕昌皇帝稍稍偏头，一张脸上，全无人色，见三小子终于到了，才软弱无力道：“来了好，来了好，朕有话与吾儿讲，都出去。”

皇太子姬念禹跪在榻旁，手捧玉碗，手执汤匙，耷拉着脑袋，没去搭理风尘仆仆的晋王，只专心致志地搅着碗中汤药，等着老爹发话。

“念禹也出去吧。”裕昌皇帝虚弱道。

“儿臣儿臣遵命。”姬念禹眼眶一红，应命而去，临出御寝，本想将汤药递给皇弟，叫皇弟喂给父皇，但那些扣着玉碗的手指终究没动弹一下子。

“父皇！”姬念歆席地瘫坐，哭哭啼啼不止，也不知想说什么，话未出口，便被皇后扯去了外边，侍候在裕昌皇帝身边的宫娥与太监们，也都赶忙退出，只留下皇帝爷俩在室内谈话。

“念甫，莫喊父皇了，喊爹，十多年没喊过爹了吧”裕昌皇帝伸手握住晋王布满老茧的手道。

“爹！”姬念甫颊上一抽，生硬道。

“爹晓得，吾儿在外领兵，又苦，又险，吾儿日后，万不可亲当矢石。”

“孩儿记住了！”姬念甫答道。

“念甫，爹在位这么些年，先丢河西，再丢河套，那凉虏奴酋，屡屡欺我，唉，爹爹对不起先帝，对不起列祖列宗啊咳，咳”

晋王紧紧握着裕昌皇帝枯瘦无力的手掌，半晌无言以对。

“念甫”，裕昌皇帝缓一口气道，“爹爹自知大限将至，活不长咯，爹走后，念甫要全力扶保二兄，勿要欺你二兄，记住爹的话了？”