步天狼噙着泪水站了起来。天机老人拍了拍他的头：“不要哭，孩子。没了父母的照顾，年纪轻轻就面对江湖上这么多凶神恶煞，你比我坚强得多！快随我进山洞里来，老夫助你提升。”

步天狼跟随天机老人走进山洞，不由得惊呼出声。

山洞之内空间高达数十丈。在山洞的一侧，一座巨大到几乎望不到顶的石佛凸出于山体，光是脚指头就有步天狼两个高。石佛原本神色安详，却有一道平直深陷的裂痕自其头顶直通到脚下，裂痕与嘴角相接，显得石佛似笑非笑，十分诡异。

山壁上有许多孔洞，阳光透过孔洞照射进来留下影影绰绰的光斑。天机老人对着石佛叹息道：“老夫修炼至今，仍未能超越这一剑的主人——公孙城！”

“裂缺霹雳。”何川道，“这招是傲剑门公孙家的不传之秘，你们两人要是学会这招，公孙家怕是要愧对世人了。”

“小子，坐好。”天机老人将衣衫袖子挽起，露出两条干瘦但青筋暴突的手臂。一股真气在他掌中凝结。

步天狼稳稳地坐在地上，双手握拳置于身体两侧：“前辈，我准备好了。”

“听着，小子，你的全身经脉都未打通，受不住我的至纯真气。老夫只能给你先强行打通经脉。”天机老人盯着步天狼，手中真气越转越快，“你筋骨还算结实，应该受得住，不过……”

“不过什么？”步天狼刚问完，天机老人白发翻飞，袖袍鼓动，一掌以极快的速度拍上步天狼天灵盖！步天狼吓得闭上了双眼。

一掌拍下，无脑浆迸裂，无飞沙走石，甚至无声无息。步天狼的黑色短发被吹了起来，只感到身上血液向天灵盖疯狂涌去，头顶一阵强烈的压迫感仿佛要被体内血液冲破。接着，一阵剧痛令他痛呼出声：“啊——”

天机老人手上还在加力：“小子，不用怕。你身上的经络只有通过此法才能一举打通。”大概过了半柱香功夫，天机老人收手，步天狼只觉得浑身发软，一时控制不住，瘫倒在地。

天机老人道：“这只是第一步而已。等你缓过来，我需要你们去给我取‘远古大蛇’的蛇胆来。有了它的助力，你才能安全地接收我的真气。若是没有这两步的铺垫，以你的修为恐怕会爆体身亡。”

一个时辰后步天狼恢复了平时的活蹦乱跳。何川道：“事不宜迟，我这就带你去师父的‘后花园’吧。那里也是师父埋葬你父亲的地方。”

步天狼、苏晓二人跟着何川一直顺着峡谷之间的小径向前行走。小径到了前面就开始向下倾斜，地面也开始塌陷，下方竟是一个巨大无比的环形山脊，地势非常之低，山脊中央有一片圆形的湖，如一片明镜躺在碧绿的森林之中，映出蔚蓝的天空。沿着山脊草木丛生，郁郁葱葱，一股新鲜泥土的气息扑面而来，与山脊外面的贫瘠大地简直是两个世界。

“曾经有一块天外陨石在这里坠落，砸出了这样一个巨坑。湖的位置就是陨石陷入之处。陨石外层碎裂变成现在林中的土壤。”何川道，“这土壤十分古怪，在上面生长的树木植物都十分庞大，林中也孕育出不少异兽，远古大蛇就是其中一种。”

“看，”步天狼指着地上的一具白骨，“这里竟然有人冒险闯入。”

苏晓思忖道：“这附近如此荒凉，唯一的水源就在山脊内。人们看到一片绿洲必然要不顾一切地前来，却没想到这里猛兽横行，比外面更加凶险。”

“川哥，远古大蛇是个什么模样？能不能形容一下？”

何川作沉思状：“一般来打猎的都是我师父，他也不抓远古大蛇，不过师父说，等我们见到时自然会认出来的。”他说到一半，却见步天狼和苏晓不停对自己坐着鬼脸。“怎么了，你们不要笑我，我一直在外到处游荡，没来过这里几次，自然对环境不太熟悉……嗯？什么声音，下雨了吗？”

“川哥，不是笑你，你上面。”步天狼小声说道，手指不停向上比划。

何川抬头看去，不由冒出一身冷汗。只见一条粗如水缸、橄榄绿色的巨蟒正盘绕在自己身旁一棵几十米高的大树树冠，与人一般大的脑袋垂下来，一对黯淡的黄色眼睛里是两条血红色的竖线，粗糙分叉的信子不断从口中滑进滑出，传出嘶嘶的声音，听得人头皮发麻。

何川反应过来，不等巨蟒行动率先发难。他整个人向后飞退，同时拔出机关匕首，蝎尾甩出刮在巨蟒头部鳞片上，竟是喀拉喀拉的声音，如同打在盔甲上。巨蟒反而被激怒，嘶溜一下从树上滑下来，如同一艘船冲上了陆地，脑袋用力一甩横着向何川撞来。

何川脚下一点蹿起几丈高避开，巨蟒这一击打在一棵两人合抱粗细的树上。树干像枯枝一样轻易地断掉砸在地上，发出一声轰然巨响。这巨蟒身下还有四只短小的脚，非常原始。

“好家伙，够吃一年的！”步天狼不退反进，直接拦在巨蟒眼前，机关圆锯出鞘，“就算你再皮厚，不信我砍不动你眼珠！”步天狼作为资深混子，插眼睛、踢裆都是他的拿手好戏，对付畜生也是如此。

圆锯高速转动着斩向巨蟒的眼珠，巨蟒却出乎意料地警觉，头颅一摆偏了出去，圆锯砍在它侧面，刮下许多铜钱大小的鳞片。巨蟒吃痛窜了出去，同时长尾一摆，尾尖扫在步天狼胸腹之间。步天狼被扫出几丈远跌落在地，只觉得天旋地转，一时不知如何爬起。

“阿步，小心！”苏晓提醒道。步天狼打了个滚站起来，突然感觉视野在急剧缩小，原来自己已被巨蟒围了好几圈，好像坠入枯井之中。他脚下功夫不利索，转眼就被巨蟒死死缠住，四肢均挣脱不开。好在巨蟒过于粗壮不至缠得太紧，否则以它的力量步天狼怕是要被挤扁压碎。

即使这样，步天狼还是感到浑身血液被勒得几乎停止了流动。他脸涨得通红，心脏在胸中几乎要跳出来。

“挺住，我来救你！”苏晓双手紧握长剑直刺向巨蟒缠绕着的躯干。剑气强盛，坚硬如盔甲的鳞片也形同虚设，被苏晓一戳便是一个血洞。巨蟒猛烈地晃动着放开步天狼，血盆大口一张咬向苏晓。

好机会！苏晓将剑身竖起，正抵在巨蟒上下颚之间，整个人却被冲击力顶出很远距离，后背撞在一棵树上才停下，整个人几乎散架。树剧烈地晃动了几下，落下一大堆枝叶。苏晓虽然受了伤，剑仍牢牢握在手里剑身没有丝毫弯曲或损伤，倒是巨蟒的牙撞掉了几颗。

何川脚底生风，踩在巨蟒身上从其尾部跑向头部：“这巨蟒腹部防护较弱。苏晓兄弟，待我制住它头部，你把剑拿出来，从它下方进攻！”语毕，何川已踩在巨蟒头顶，蝎尾捆作几股从巨蟒后方掷出，绕过其鼻尖捆在上颚内部。同时何川脚下发力踩住巨蟒下颚，猛然发力向后拉扯，生生把巨蟒的巨口拉开，同时巨蟒头部抬离了地面。步天狼纵身一扑死死压住巨蟒尾部：“快动手，这东西在乱滚，我撑不了多久！”

苏晓攒足了劲滚向巨蟒下方，暴喝一声，长剑插入巨蟒“七寸”。苏晓脚下发力疾驰，剑气爆发，剑锋直直划过巨蟒腹部一丈有余。一股腥臭的血喷洒而出，巨蟒头部重重砸在地上，整个大地都颤了三颤。

“好难闻啊！”苏晓沾了一身颜色发黑的血液，这对有洁癖的人来说简直是灾难，于是忍不住惨叫出来，将衣服脱下扔掉，转身跳进湖中。

巨蟒已经翻盘但似乎还没死透，那血盆大口仍在一张一合。何川捂了口鼻，对步天狼道：“蛇胆是留给你的，取胆这个活还是你来干比较合适。往肚子上继续割下去就是了。”

步天狼几乎绝望，这样一条巨蟒，蛇胆得有多大？据说蛇胆味道极苦，自己真叫一个“吃得苦中苦，方为人上人”啊！