自从老鸨抛下有一张姓公子抛下千金点名要你作陪三日之语后，云荷回房中写了那封书信，托个要好的仆人嘱咐道：“这封书信颇为要紧，你与我送给新梁楼中算账先生邱文隽，归来时替我买些胭脂，若有人问起，便只说是去买胭脂罢了，剩下的钱权作利市。”，塞他几钱银子要他送到了文隽手上。

彼时文隽正在酒肆柜台中算账，接了书信甚是忐忑云荷从未送过这样的书信给他，从来都是请柬冠以李青鹤的名号，这一番那封皮上却写的是霄汉白莲她自己的隐号。霄汉乃是长空之上，高空必有云，藏得是个云字，白莲自然便是那个荷字。云荷冒着被人识破的风险用这个署名，应该是有什么紧急事了。但自己如今当班算账，接到信时又是下午，只能等晚饭毕回家之后再做论处。

这半天里文隽心不在焉，唯恐耽误了要紧的事以致云荷进退两难，另一方面又怕自己偷偷看信被掌柜的抓住了，罚钱事小，泄露云荷事大，因此也不敢造次，只得死捱这些时日。那账也算错了好几次，惹来诸多是非，心中更是烦闷，眼看着到了酉时，来往客人愈发多起来，文隽坐在柜内如丢了魂一般，客人又多，很快便在柜前微围起了好几圈。有算错钱的，有等着结账的，有进店打听价钱的，有住店包房的。谁都赶时间，谁都不愿意等，这乌泱泱一大片，人多嘴杂，吵吵闹闹，只听得文隽头要炸开一般，那拨算盘的手错了也不知多少遍，更是惹得众人起哄催促。客人一催，文隽愈发紧张焦躁，这错的就更多了，眼看着半个时辰过去才算结了六个客人，人群中有一人起了个大哄，高叫一声：“列位，我看这算账的也是半个白痴，不然怎么算了这多时也不见人少？依我看，不如我等自去找他掌柜下来问个清楚明白，省得与这傻子纠缠时间！”

人生天性便是随大流，也作起哄从众。倘若寻常不如意时，那诸多不满、诸多不悦，大都憋在心里，积攒得多了也不常见谁发怒。然则此时但凡有那么一个揭竿而起、振臂高呼的人，众人便一齐起哄发难，心里那些不如意井喷出来，乃至于多少年前的陈年旧事都记起来要找人算账。

文隽此时面对的便是这些有领导又齐心的“暴民”，甚至方才没算错的那六个也纷纷回头高声喊叫，只说是给自己算错了帐，也不说错了几毫几分，这便是些不嫌事大的，要来浑水摸鱼，趁乱骗几钱的人。

在这酒楼做工几个月来，文隽虽然见过那些胡搅蛮缠、无理强辩，只为争几文不义之财的粗鄙之人，也见过纠集多人蓄意闹事的，却从未见过如此阵仗。他想叫众人镇定守序，可一人之声如何喊的过二三十刁民的动静？直喊的嗓子哑了也只如细雨入湖了无声息。眼看着群情汹涌就要推翻柜台来抢钱的架势，文隽正着急该怎么办时，楼上掌柜听得起哄便下来看，见了如此景象，忙从楼梯上摘下来个小锣，叮叮当当地敲起来。

虽然人声吵闹，锣也喧嚣，终是铜锣更胜一筹。众人闻声寻去，见是掌柜的来了，也不敢太过造次，都住了声看着掌柜。

掌柜的看了看楼下景象，心里也明白了几分，站在楼梯上问邱文隽：“申时如何便这般吵，可是你怠慢了客人？”