邱文隽一时慌了手脚，不知该如何是好，便走到云荷身边，轻轻搂住她肩膀，温言劝道：“如此，是我的不是了。方才我是看你如此苟且，只想让你过上更好的日子，因此心中烦闷，却不曾考量你的心意，愿你不要怪我。”

云荷摇了摇头，将身子靠在文隽身上道：“如今我妆奁中已有首饰珍宝约值千金了，给我些时间，总有凑够三千之时，到那时我出楼从良，我们寻个好地方住下，我候你考取功名，你我二人偕老，便是足够了。”

文隽摇头道：“三年方才攒得一千之数，这三千要攒到什么时候呢？”

云荷轻轻地说：“我如今已是花魁了，声名人气不比过去，即便要攒两千金，也不会太慢的，等我好吗？”

讲到这里，邱老先生对儒臣说道：“那时，邱文隽心中便有些不安，只是当时不知是为何，如今想来，倒也简单：鸨母说着三千赎身钱只是随口胡诌罢了，她若愿意时，三万乃至三十万都说得出。等到攒齐三千时，她又翻为三万，这二人也没什么办法，哪怕告到官府衙门里去，也赢她不得。”

儒臣不解：“她约下一千之数，如何反悔？”

老先生笑道：“当初云荷被人卖于鸨儿抵债，也是那五方县县令断她家负债，如此说时，这买卖乃是官家做的，若不翻了这案，云荷从良与否，全看鸨母心情，如何还有约定一说？”

“既是头牌花魁，如何扳她不过？”

“云荷到此只有十三岁，虽然懂事，终究尚未及笄，况且她家中未曾令她上学，人情世事一应不懂，这头牌花魁也是这烟柳楼请人教她精进乐艺舞蹈，又捧她出名，因此她这命便是鸨儿的，若有一个不愿意，逼急了鸨儿时，将她羞辱责打，也无人能救。”

儒臣愤慨道：“可这债本就是无中生有，如何还能令官府判她卖身偿还？纵是这狗官收受贿赂，与人同谋陷害，三年过去，为何无人相争？李云荷父亲做了许多好事，难道就是如此人走茶凉、妻女受辱之结果？！”

邱老先生闭上双眼答道：“行善莫问前程，身死莫问家事。”

“先生，学生不明白。”

邱老先生站起身来背对着儒臣，瘦高的身影在昏黄烛光下显得格外憔悴，他看着儒臣说道：“不明白，等日后再说与你听。天时已晚，我将这事说完，便要回家歇息了。”

儒臣看着先生的背影，心中渐渐有些说不出的悲凉之感，不知为何就想离开一会，于是对老先生说：“先生，学生内急，想去解手。”

邱先生也不回身，只道：“去吧。”见儒臣出门走远了，老先生方才抬起胳膊轻轻擦了擦双目，口中低声吟道：

“往来俗世皆是客，去留凡尘尽非神。

江山代代恩仇事，其间多少不归人。”

夜近五更，月落西山，东方未晓，灰白的天空之中偶尔飞过几只乌鸦，令这春季暖天平添了几分寒凉。