听到这里，儒臣忍不住插话：“这女子才貌品行俱佳，如何落入了青楼？”

“彼时之邱文隽也有同样问题，他也曾问：你如此性情，如何被卖入青楼？

李青鹤听了，叹一声道：奴本名李云荷，是昭阳郡五方县李家之女，父亲李成山做绸缎生意，颇有些家私，平日里时常接济邻里、救助行人，因此上颇有些人望。奴乃是家中独女，父母颇为疼爱，特请人来教那纺织女红、舞乐琴艺，然则小奴自幼喜欢读书，父亲却不喜，常说女子无才便是德，不令奴读书。本来这也没什么，生是女儿身，等待及笄之后寻个夫家嫁了，相夫教子也未为不可。”

儒臣叹一声：“重男轻女之事，不知害了多少爱书女子。学生常想，那女子无才便是德一句话，究竟是否教人养女不教书。”

老先生道：“无论是否如此，世人习俗已是改不了的，哪怕一日所有经学改了它，世人也改不了这成见。”

儒臣不解：“为何如此？”

“盖因这嫁娶之事，女子终入夫门，从此荣华全凭夫婿，这娘家便悬在空里，虽拿礼金，也有陪嫁出门，到头来多是为他人养的女儿。”

儒臣长叹道：“成规陋俗，害人不浅，学生常想，那民俗传统也未必便是对的。见是女子便不叫她学习，也不叫她知道家事，如此这般成见耽误了多少女子！学生寻常看话本时，每见此事，必生愤慨惋惜之情。”

邱老先生听了便道：“你有此同情之心甚好，但就老夫所见之事而言，这传统成见它未必对，但也无错。男耕女织乃天造地设之事，也有那女子耕田不让须眉，然则到老必有筋骨劳困之苦，男子生来阳刚力壮，盘得家活，因此上往往以男为重。”

“先生，若是成规不好，可有法子破它？”

“千年成规，莫说你我，便是数十代人也破不得它。自那事以后，老夫每每叹惜至此，却也无能为力。”

见儒臣不再作声，邱文隽继续讲他的故事：“文隽听到这里，便问她：既然这般，如此乃是积富之家，如何沦落至此？

云荷沉吟半晌，眼中含泪道：天有不测风云，人有旦夕祸福。小奴八岁上屈江泛洪，眼看水位上涨便要破堤，若破堤时昭阳郡城及周边县村一应无存。先考出资出力以救灾洪，正指挥时，水里兴起一巨浪，正将他卷入洪流，不见了踪迹。洪涝消停已是八天之后，如何还寻得人回！父亲死后小奴与母亲便落了空，女流之辈不识家业，偌大的家资一日日地被人蚕食，邻近布商见父亲去世，设计伪造先考欠他商货，与那官府串通一气，将我家私吞并一空，背上那无数空债，我母女偿还不起，便被判卖身以抵债务。正遇见丘阳县人路过，将我母女卖下，卖在此地，母亲被逼良为娼不堪受辱，垂三尺白绫自缢而死，小奴独自一个苟活至今，只为伸张冤屈，以平我父亲声名……

说到这里，云荷放声大哭，哀恸不已。文隽忙安慰她：令堂既有如此声名，必有那敢于伸冤鸣屈之友助你一臂之力，如今既为花魁，相比已攒下细软，不如就此赎了身，回乡伸冤，岂不强似在此度日？

云荷泣道：若是如此简单倒也好了。父亲所助之人多是没家私的，纵使有心也无力匹敌，况且那商户与官府勾结串联如同铁板一块，自是利益相关、一丘之貉，无权无势如何破得他开？父亲死得匆忙，未曾留下什么话，我母女二人向来不问家事，如今也不知道他那有力之友身在何方、如何联络，只得苟且偷生，寻那苍天开眼之日报仇便了。至于赎身之事，鸨儿无数次欲迫小奴卖身他人，以赚财资，正指望将小奴做她的摇钱树，如何轻易放得奴走！

文隽听了，心中无限悲戚，欲要抚背相劝又碍于男女有别，只得以言语宽慰，直到黄昏。”