紫岩郡郡王牛雄要组织一支野战部队，征服其他六郡，坐上霸主之位，这次考试就是为这支野战部队服务的。

这次考试，规定一名大将军，四名将军，以下都是校尉。三十二个考生，全部在野战部队服役，按照武艺高低给与相应的职位。

三十二个考生，第一轮决出十六人，第二轮决出八人，第三轮决出五人。这五人里产生四名将军，一名大将军。

竞选大将军，郡王牛雄非常重视，赛前接见了三十二个考生，勉励他们好好考，然后上观操楼，亲自坐阵。

原智和牛文华赶到时，擂台上有二人正在对打，台边站着康达和一个陌生人，想来是决出的胜者。本来决出的胜者应该是五人，但台上只有四人，听观众议论，决出的胜者只有四人，其他应聘者武术都是平平。

原智看到康达，火气勃勃上升，本想随即上去，先把康达了结了。后来想想，还是比试时下手，那时杀人不偿命。原智打消念头，再看比试那二人，年纪都在三十上下，且相貌凶恶，身材雄伟，武功高强，两件兵器更是非常奇特。

原智要侍卫去会武馆去拿他的追风刀，又问旁人，知道用砍柴勾刀做兵器地是珊茵县山虎，有蛮力，砍柴为生。别人砍柴的勾刀，刀长一尺，柄长一尺，重两三斤，砍的多是手指粗的小柴，背一捆一百多斤。山虎的勾刀，刀长三尺，柄长五尺，重五十斤，砍的都是碗口粗的小树，而且一刀一颗，如砍瓜切菜，毫不费力，背一捆四五百斤。有次正在砍树，被个刀客看到，便教他三十六路刀法，从此，山虎砍柴，就按照三十六路刀法进行，十几年下来，刀法练得精熟，珊茵县内絶无对手。

另一个是竹济县的河蛟，漕帮帮主河清波之子，一把通柄划桨，重五十斤，用镔铁铸成。何蛟十多岁就进入漕帮，专划航船，划航船是运送客人的行业。河蛟一个人划航船，乘风破浪，比别人两支橹六片桨划一只航船还快。有次一个武术教师乘他航船，知他神力，又看他是个练武的苗子，就教他武术。选兵器时，河蛟说用划桨做兵器。武术教师见划桨与铁铲很是相像，便按照四十二式铲法，创出一套划桨打法，教给河蛟。

山虎同河蛟，一个长柄勾刀，一个通柄划桨，招式非常精炼快捷，打得也是难分难解。山虎攻以力劈华山，河蛟挡以霸王举鼎。河蛟攻以蛟龙出海，山虎挡以老虎摆尾。两人战到百个回合，还是不分伯仲。

观操楼上的牛雄看到两人武艺高强，十分高兴，怕两虎相争，伤其一个，忙下令停止比试。

接着上来的是康达和那个陌生人，一打听，知道陌生人是信常县的徐良，用一杆钩连枪，二十三四年纪，面貌温和，武功精湛，与康达也是不分高低。两人战到百十回合，牛雄也下令停止比试。

这时，侍卫把原智的追风刀拿到，原智捏捏两只小腿，觉得小腿已无大碍，便跳下马车，拿过追风刀，准备上台去打斗，却见牛雄走下观操楼。

牛雄来到擂台上，把康达、徐良、山虎和河蛟喊到身边，高兴地说：“四位爱卿，不用争了，你们都是孤的爱将。”继而轻轻地叹了一声，有些失望。

原智猜想郡长的叹息，是为了这个大将军，便哼了一声，“这个大将军舍我其谁！”原智正要跳上擂台，听见康达开口说话，于是站住不动，他要听听康达说些什么。

“王爷不要灰心，想我紫岩郡山清水秀，人杰地灵，岂会没有贤才。”康达上前一步，作揖说，“其实大将军人选早就来了。”康达要救原智，自己身单力薄，陈树生又位高权重，谈何容易。原计划考上大将军，就有能力救原智，谁知自己学艺不精，不能如愿以偿，营救原智，恐怕又要落空。现在郡王提到大将军，真是天赐良机。

“什么？什么？大将军人选早就来了！”牛雄听说大将军人选早就来了，惊喜万分，也不顾自己的身份，抓住康达的手，爱卿快说，“大将军是谁，是谁？在哪里，在哪里？”这次招聘，唯缺大将军，既有人选，当然迫不及待。