史一氓顺着大路一路疾奔，回到客栈将自己的东西包在随身的包裹里斜挎在后肩，结清了房钱便顺着西湖边一路向西走去。

此时正是旭日东升，天高云淡，鼓楼顶部的硫金碧瓦发出明闪闪的白光，史一氓不由自主地停住了脚，眼神痴痴地望着远处凤凰山山顶，山顶沐浴着阳光，隐隐透着飘渺的薄雾。

史一氓猜想王梦烟或许已经跟着静一师太踏上了西去之路，他不知道此次一别，还要等到多久才能再次见到王梦烟，不禁黯然神伤，足足在西湖边停留了大半个时辰，这才一狠心沿着西湖边向西飞奔而去。

过了**塔，翻过虎跑山，从六合塔底穿过，直上钱塘江大桥，此时钱塘江波光潋滟，平和温顺，作为水路交通枢纽，江面上帆影幢幢，过往船只荡荡悠悠，或急或缓，穿梭不停，一片忙碌，史一氓不由放慢脚步，也不急于赶路。

临近中午，史一氓刚好经过天目镇，一路疾行，心浮气躁，顿觉饥渴难耐，放慢脚步，穿过天目镇低矮的门楼走进镇去。

天目镇建于唐朝，离杭州近三百里，因背倚天目山得名，是徽杭古道的重要梳纽，镇内南面是一片民居，高低错落，依山而建，皆是白墙黑瓦，雕廊飞檐。

天目镇北面是一片空地，此时人头攒动，地上到处堆放着布品丝绸、服装鞋帽、盐巴瓷器，靠近城门处是一个牲畜交易市场，一个个子矮小，头发凌乱，一脸皱纹，神色萎靡的五十左右岁的汉子怀中抱着一柄长剑，手中牵着一匹瘦骨嶙峋，腿高颈长的红综色的马，马的鬃毛参差下垂，脊骨突出，马头上插着一根稻草，显是待价而沽。

史一氓是豪爽热肠之人，见那人没精打彩，那马又显然是几天没吃草料，顿生侠义之心，不顾自己饥渴难耐，快步走到那汉子面前，双手一揖道：“请问这马是要卖吗？”

那汉子缓慢地抬起头，看了一眼史一氓，又眯起眼睛，似是没有丝毫气力，有气无力地说到：“当然是卖啦，你没见脑门上有草吗？还问。”

史一氓觉得这个汉子的脾气有些奇怪，说话这么难缠不讲理，但他有心扶贫济困，也就不放在心上，继续说到：“请问这匹马卖多少银子？”

那汉子索性眼睛也不睁依旧有气无力地说到：“这是一匹好马，只是跟着我吃不好，又长途跋涉，你给三十两银子吧。”

史一氓幼年随爹爹史云鹤去过马市，相马技术略知一二，当下仔细看了看马的嚼口和四蹄，又用手抓了抓马鬃，绕着马走了一圈，见马没有伤残，拍了拍双手说到：“的确是一匹好马，我要了。”说罢解下包裹，从里面取出一个五十两的元宝递给那个汉子，那汉子接过元宝，把马缰往史一氓的怀里一甩，说了一句“我可没零钱找你”转身突然向街里急奔而去。

史一氓笑了笑当下也不去计较，牵着马顺着大街往镇里走。天目镇不大，只有一条长街穿镇而过，沿街却排布了二十余家客栈和饭庄，史一氓找了一家大门脸的饭庄牵马而入，小二过来接过马缰，史一氓说到：“给我的马喂上好的草料，我连饭钱一起给你。”说完径直走进饭庄大厅。

正当饭口，饭庄里已经坐了几桌客人，史一氓扫了一眼，见都是商贾装扮，不是细皮嫩肉，就是脑满肠肥，显然都不是练家子，当下也没细瞧就坐在了临街的窗边，要了一斤熟牛肉，一斤女儿红慢慢吃了起来。

一个时辰以后，史一氓酒足饭饱，估计那匹马也已吃饱，喊过店小二将饭钱及草料钱一并结清，去马厩里牵出那匹瘦马出了饭庄，见马肚浑圆，不忍就骑，于是牵着马走出天目镇。

又行了三里多地，史一氓用手捋着马鬃说到：“走了这么久了，你消化得也差不多了，对不住了，你也该运动运动了。”那马嘶溜溜地叫了一声，四蹄微蹲，史一氓一纵身跃上马背，那马挺胸拔背站直了身子，不等史一氓催促便扬起四蹄向前飞奔。

史一氓没想到这匹瘦马跑起来这么快，但觉耳边呼呼风响，那马犹似蹄不沾地，马尾橫飞，顿时夹紧双腿，那马以为主人催促，更加翻蹄亮掌，风驰电掣一般顺着徽杭古道一路飞奔。

不知不觉斜阳西沉，树影瘦长，天色已经暗淡，史一氓刚好来到清风镇，清风镇位于黃山脚下，被两座山峰夹在中间，南北纵宽不过五里，一道小河穿镇而过，小河南岸一条土道直穿过清风镇，通向东西两侧的山口，河的两岸零散地分布着上百座房屋，由于尚处江南地界，所有房屋依旧是白墙黑瓦，雕廊飞檐，中间夹杂着几座高大的楼房，张灯结彩，雕梁画栋，一看就是富庶或官宦人家。

史一氓勒住马头，翻身下马，牵着马缰沿着土路慢慢走进清风镇，见路边一个大门脸，高大的飞檐门楼上挂着四盏红色羊皮灯笼，亮着灯火，上面分别写着“清”“风”“客”“栈”四个大字，灯笼下方是两扇黑漆木门虚掩着，史一氓推门走进客栈，只见客栈分前后两院，中间被一个连脊五开式的房子隔开，前院只有一丈宽，两边分别是马厩，里面拴着几匹膘肥体壮的好马。

一个伙计急忙迎了出来问到：“客官是要住店还是打尖？”

史一氓把马缰递给伙计随口问到：“何谓打尖？”

店伙计嘿嘿一乐道：“客官有所不知啦，最近我们店里总有人到这里讨一杯水喝的，或给坐骑补充点养料，然后就继续上路的，我们管这类人叫打尖，不知这位爷是哪种？”

史一氓笑道：“我住店，去买些上好的饲料喂我的马，草料钱和店钱一并结清。”

店伙计答应一声，把马牵进马厩，折身回来领着史一氓走进中厅。史一氓仔细打量了一眼，见中厅的左侧有两间房，前面一间是柜台，后面一间却是茶水间，右侧的三间房被一个雕花隔断隔开，里面是两道通铺，凌乱地摆放着衣物，显然是伙计、更夫和勤杂人等住的地方，史一氓说到：“有上好的房间给我开一间。”

店伙计立即笑着说到：“这位爷来得当真巧极了，刚好剩一间上房耶，如果您不嫌弃，将就着住一夜噢。”

史一氓道：“不忙，我来问你，一般来你们店的客人都是什么人？”

店伙计也没多想，一边寻找客房钥匙一边说到：“也不知道最近啥子原因，哎哟，天天客人不断哟，弄得我们连坐一会儿都没时间的，三教九流，官爷、镖师、商人、跑江湖的，还有军爷，当真是让人琢磨不透的。”

史一氓低声问到：“今晚住在这的都是些什么样的客人？”

店伙计也压底声音说到：“这我可不能说，客人知道了可是不得了的，走吧，还是我领你看房去吧。”说着话，拎着钥匙串走出中厅，走进后院，史一氓急忙跟了出去，定目细瞧，后院有五个前院大，宽阔敞亮，东西两侧各是一排两层小楼，靠近山根橫着一座三层楼房，楼上楼下共有二十间客房，此时除了三楼最左手的一间房外，其余的房间均已亮起了烛光。

店伙计领着史一氓从侧楼梯上到三楼，“啪嗒”一声打开那间黑着灯的房间的门锁，率先走进去，从兜里取出火柴，“嚓”地一声划着火点亮桌上的蜡烛，扭头问到：“这位爷，您看还满意吗？”

史一氓仔细打量这个房间，房间的布置略显简陋，靠北窗是一个大木床，床头处叠着一床崭新的被褥，床边靠近隔断摆放着一个方桌，桌旁摆放着衣架，一道木制镂空隔断橫在地中间，将房间分成内外两小间，外间靠窗位置摆着两把椅子一个茶几，上面放着一套搪瓷茶具，山墙上挂着四幅仕女图挂轴，墙壁白净，地板清洁，史一氓道：“很好，就这间了，明天付房钱。”

店伙计道：“不劳吩咐，这是规矩，爷请休息好，有什么需要请到柜上喊我。”

史一氓点了点头没说话，见店伙计退出房间，走过去轻轻把房门关上锁好，一头躺在床上。由于时间尚早，史一氓睡意不浓，寂寞无聊之际，自然又想到王梦烟，近月余的朝夕相处，王梦烟已经在他心里打下了烙印，他不知道王梦烟为什么突然离他而去，这让他顿生烦恼，更加无心睡眠，翻来覆去直到月上中天。

突然传来“砰砰”的敲门声，声音在寂静的夜晚显得异常清晰和瘆人，史一氓急忙来到窗边，从窗户的缝隙往外看，透过中厅的大门，只见店伙计骂骂咧咧地一边往身上披衣服一边说到：“谁呀？大半夜的砸什么门？赶着挺尸呀。”说着话，店门打开。

五个凶神恶煞般的大汉闯了进来，灯光下腰间大斧锃明瓦亮，不是五夷客是谁？店伙计以为来了劫匪，顿时吓得闭上了嘴巴，哆哆索索问到：“你们…你们找谁？”史一氓也是微感惊讶，只听老大陶文章大声说到：“赶了一天的路，快给我们开五间上等客房，要快，爷明天还得赶路。”

店伙计显然被五夷客的架式给吓住了，声音颤抖着说到：“五位爷，上等房没有啦，普通客房倒是还有几间的，要不要将就一晚？”五个人互相看了一眼，陶文章道：“好吧，你这就带我们过去。”

店伙计毕恭毕敬地领着五夷客去了东厢房，接着传出几下关门声，客栈里又寂静如初。

史一氓心里奇怪，五夷客怎么会到了这里？看情形显然是急着赶路，他们这是要去哪？这样一想，心里便不再纠缠王梦烟，悄悄起身出门，轻轻纵上屋，猫身顺着屋脊来到五夷客的屋顶，身体伏在后檐侧耳细听。

此时，五个人正悄悄聚在陶文章的房间里，只听陶文章低声说到：“大帅捎来信，说他已派人秘密北上，正在召集人马准备在江西拦住南下清兵，给我们也分派了差事，明天还要赶几百里地，都回屋睡觉，明天路上我和你们细说。”另外四人立即站起回到自己的房间，史一氓又听了一会儿，见鼾声四起，遂轻轻返回房间，反复猜想吴三桂会安排五夷客做什么差事，竟然迷迷糊糊睡着了。

不觉东方破晓，雄鸡高鸣，窗外已现晨光，史一氓翻身起床，洗漱完毕，用衣服把刀一包放进包裹里扎好，斜挎在后背到柜上结了房钱和草料钱，牵马走出客栈大门。

突然身后一个姑娘的声音传了过来，清脆悦耳，似曾相识，“店伙计，昨晚什么人在这大吵大叫的，害得人家一夜没睡好。”

店伙计急忙摆手阻止，一脸恐惧地说到：“啊哟，姑娘，那五个爷还没起呢，你小点声，让他们听到了不得了的。”

那位姑娘扭身看了一眼东厢房，脸露不屑之色，说了一句“有什么了不起的”，转身来到前院，从马厩中牵出一匹枣红长鬃大马，来到门外翻身上马，一提马缰，双腿一夹，那匹马吃痛猛地向前一窜，一人一马沿着土道一路向西急驰出山口，远远传来“咯啦咯啦”的马蹄声。

就在那位姑娘翻身上马的空当，史一氓眼光一瞥，认出这位姑娘竟然是和南疆孤狼陈嵩在一起的陈香兰，那天在运河的船上，她就是这样一身打扮，丝毫没有改妆，史一氓不知道为什么陈香兰何以敢以真面目示人，难道她就不怕官府当差的抓她？

史一氓抬腿刚要上马，这时从客栈里又突然飞奔出来一个青年，二十出头，头顶发髻上包着一块蓝绸，头发有些凌乱，后脖颈处披着几绺长发，浓眉大眼，鼻直口阔，相貌英俊，只是嘴稍显大了一些，只见他甩给店伙计一块碎银，飞跃到马厩牵出一匹白色高头大马，出得客栈大门，蹿上马背，轻轻飘飘地坐上马鞍，双腿一夹，右手一带马缰，白马风驰电掣般向西飞奔。

店伙计拿着找回的银子追出客栈，见青年已经走远，低头嘟囔着，“啊哟，连找的银子都不要了，这两人真是好奇怪哟，前后脚住店，又前后脚离店，一晚上却一句话不说，当真让人琢磨不透。”

史一氓拉住店伙计的胳膊问到：“刚才那个年轻人是谁呀？”

店伙计双手一摊，说到：“我怎么知道是谁哟？昨天晚上来的，今天早上走的，不过，显然和前面那位姑娘是认识的。”

史一氓道：“他们认识？”

店伙计道：“是呀，来的时候前后脚，走的时候又是前后脚，而且是一个方向，不认识才怪呢。”