阳春三月，草长莺飞，西北山道，有两匹快马飞驰而过。这两匹马上，各背负着一名少年。一人皮肤黝黑，身材高大，双目炯炯有神，显然是内功精湛，大是不同于同龄的少年。下巴上有些微的一点胡茬，但是脸上稚气未消，不过十七八岁。

而另一名少年年纪更轻，也才十四五岁的样子，但皮肤白皙，身上服饰，相较于那黝黑的少年也是更为华贵。身材虽不如他高大，功夫似乎也不如他，但脸上神气，却是不输那黝黑少年。

二人外表服饰虽截然不同，但腰间都各自悬着一柄长剑。

两匹骏马一路狂奔，转眼间就来到一处小村庄外，二人勒住了各自坐骑。

那年长一点的，臂力较长，只是稍微一扯缰绳，那马便乖乖停驻下来。

另一名少年胯下神骏，显非寻常骏马可比，可那少年功夫又不怎么到家，臂力也平常得紧，一拉之下，不得要领，将马儿的嘴也拉的疼了。那神骏吃痛，性子发得野了，前蹄扬起，便要将背上主人掀下马来。

那年长些的少年吃了一惊，飞身下马，一个健步冲上去，从他手里抢过缰绳。只见他一手拉着缰绳，一手轻抚马头，嘴里“吁”地叫着，过了好一会，这马才安静下来。

再看那马背上的少年，脸上的神气都抛到了九霄云外，只剩下了满脸的惊慌。他惊魂未定，抱拳道，“多谢小师兄了。”

那黢黑少年微微一笑，说道，“师弟这‘小飞影’实在神骏得紧，难以驾驭，平日在马厩里呆得久了，今日长奔百里，性子发得野了，也难怪刚才这般模样。”他又看了一眼那华服少年一眼，说道，“师弟，本门入门内功指玄功讲究降阴升阳，并非一味只是修炼体内阳息，而是强调阴阳平衡。”

华服少年颇有些不好意思，说道，“是，是小弟理解错了。”

这肤色黝黑的少年，正是华山派弟子郁胜宗了。如今距天安十四年大地震，已经过去了七年。他修炼相剑的指玄功和风起云的九道胎息诀日久，如今已经成为华山门中数一数二的人物了。

只是他入门毕竟较晚，代替师门所能执行的任务，仍是有限，江湖之上，也是少有人知其名号。

郁胜宗又抚摸了一下小飞影的颈脖，小飞影喘息声渐渐消下去。只是郁胜宗的配马见他同小飞影亲密了，倒似乎不乐意一般，拿头蹭蹭郁胜宗的肩膀，嘴里不时发出一点声音，企图吸引他的注意力。郁胜宗微微一笑，又摸摸自己配马的头，说道，“师弟，前方再走十里路便是遭贼人侵袭的村落了，对方人多，我们的马只能停在这里了。千万小心。”

那华服少年点点头，跟着他一起安顿好了马匹，猫着腰，缓缓地跟着郁胜宗前行。

郁胜宗在他前面几步的地方缓缓前行，另一只手还小心地护着后面。他一边走，一边心中默数着身后师弟的呼吸步伐，行走了六七步，他回头看了一眼华服少年，双眉紧撇，说道，“翩羽，调节内息。不然今日你我都要送命在此了。”

那少年姓王名翩羽，出身尊贵，三年前拜入华山师门，今日第一次出山执行师命，颇惴惴不安，再经方才自己坐骑的惊吓，竟然岔了内息。郁胜宗发现他呼声轻，吸气重，便已觉不妥。

王翩羽此时尚不知自己已岔了内息，只是含含糊糊答应了一句，问道，“师兄，咱们今日下山执行的是什么任务？可是藏匿在深山老林里的强盗歹人？”

郁胜宗摇摇头，说道，“据说周围一带有山贼，时常对附近居民打家劫舍。具体情况我也不知道，师父也没吩咐。”如此二人走走停停了一刻，二人话头也是越来越少，生怕一点声响都会惊到敌人。

“停。”郁胜宗冷冷地说了一句，仿佛已经嗅到了空气中危险的气息。忽听左近一阵虎啸，二人都是一惊，突然前面山头跃出一头猛虎，向二人扑来。

王翩羽年纪毕竟幼小，再加上内息不稳，竟没防备，郁胜宗怒吼一声，拼命一撞，撞开了王翩羽，他反应极快，救人之余，自己还退开了一步，可惜终究是无济于事，那猛虎已经冲了出来，一下子扑倒郁胜宗。

总算他方才倒退的这一步，这一下那猛虎才没咬掉他的头，但就这一下，虎爪却已经搭在了郁胜宗的肩头上了，它张开巨口，阵阵腥风自虎口之中呼出，还有两滴垂涎，几乎滴到郁胜宗的脸上。

王翩羽这时才反应过来，拔出自己腰畔长剑，一声怒斥，便向猛虎刺来。这一下刺在猛虎腰眼上，那猛虎吃痛，向王翩羽扫尾，王翩羽虽然一击得手，那猛虎却根本没有松开郁胜宗的意思。

猛虎尾部用力，腰部吃痛，压在郁胜宗胸前的虎爪顿时轻了些许。郁胜宗一口气转了回来，想抽出自己的长剑却是不可得。怒吼一声，运起内劲到拳头上，一下砸在那猛虎的脸上。

他自幼便是臂力惊人，非常人可比。此刻又是习得了玄门正宗内功，双拳用力，便是岩石也碎开来了。何况大虫的血肉之躯？

但只是吃了这一击，猛虎还未死去，反而因为疼痛而发狂。亮起虎牙，便要向郁胜宗胸口咬去。郁胜宗暗运内息，内力集在另一只手上，待得那老虎要咬来时，又是一掌排开虎头。这一下郁胜宗运上十成力。再加上他天生神力，那猛虎的眼睛已经被打瞎。

然而百足之虫，死而不僵。那猛虎瞎了一只眼睛，更是狂性大发，存了同归于尽之心，虎啸一声，又向郁胜宗扑来。郁胜宗背靠一棵老树，双脚向后一抵，双掌一开，接住了猛虎，顺势将这猛虎向后一拽，将它摔倒，骑在虎背上。如此一来，这畜生无论如何都再伤害他不得。

郁胜宗此时也打得性起了，连腰畔利剑都懒得拿出来，只是一声又一声怒吼，双手时而作掌，斩在虎肩，时而握拳，锤在虎头上。那猛虎原本就已经去了半条命，哪里又经得起他这三拳两脚？没一会便已经死了。

王翩羽哪里见过这阵势，直看的呆了。待他反应过来，那猛虎已经断气多时，再细看去，只觉得这猛虎死状极惨。那脑浆子也流了一地，一只眼球被打的不知了去向。背上几处断骨也露了出来。他年纪幼小，哪见过这般惨状，只觉得胃里一阵翻江倒海，扶着一棵树，忍不住呕了出来。

郁胜宗从虎背上下来。此时他也是狼狈不堪。身上的衣服已经被虎爪抓破了，裸露出来的皮肤也满是血痕，只是他从来粗野惯了的。此时虽然情形狼狈，却也丝毫不以为意。他从随身行囊掏出一些伤药涂在身上，笑道，“师姐想的真是周到，要是没有她准备这包裹，我可撑不到去打那些盗匪。”

稍微一运气，觉得无碍，这才松了一口气，身上伤口虽多，但也不过是些皮肉伤。这时他才转向还在背对着他的王翩羽说道，“好了，走吧。”

王翩羽擦擦嘴角，转过身来，被郁胜宗的样子吓了一跳。虽然方才他做了简单的处理，但见他身上伤口甚多，血迹也没处理干净，头发披散，表情虽仍是轻松，但眼中仍带有一丝狠戾，犹如地狱修罗一般。

郁胜宗见他表情古怪，只道他年轻识浅，未曾见过这般血腥场面，也不多说，从地上捡起王翩羽的长剑，往王翩羽剑鞘一塞，拍拍他的肩膀，说道，“傻小子愣着干嘛，走了。”

王翩羽反应过来，打了个哈哈，笑道，“师兄武功盖世，小弟看的呆了。只是觉得师兄出手也忒重了些。这么一只斑斓大虎让师兄打死了。打死可也罢了，但坏了这身好皮毛。若是师兄下手稍微轻一点，这大虫的皮毛能完好无损的保存下来，咱哥俩剥了虎皮，孝敬师父，可也是美事一桩。”

郁胜宗听他一言，本来也未放在心上，听他说自己下手太重，只觉得有什么不妥。他本来并非心胸狭隘之人。便是师弟指责自己下手过重，毫无慈爱之心，倒也不会放在心中，耿耿于怀。

只是有件事情，萦绕在他心头，他一直隐隐觉得有什么不妥，只是到底哪里不对劲，他自己也说不上来。师弟说自己出手太重，可又触动他这件心事。只是他眉头紧锁，苦思片刻，然而不得其解，只好抛之脑后。对王翩羽微微一点头，示意他继续前进。

如此又行了两里路，平安无事。二人都是沉默不语，偶尔有两句交谈，也无非是郁胜宗关心王翩羽身体状况，问了两句。

到了一处森林，但听人声鼎沸，王郁二人躲在草丛深处，放眼瞧去，似乎是一座小小的村落，但来往之人，尽皆是神情彪悍的大汉。笑声粗豪，偶尔有一两人说两句粗，丝毫不像是普通的村民。

王翩羽一声不吭，郁胜宗却是不由得想到五年前与风霜儿同闯黑虎寨的情景，不由得脸上微微露出一点微笑。

“师兄？”王翩羽轻轻捅了下郁胜宗轻轻问道，“师兄，可是这些人？”

郁胜宗摇摇头，说道，“我也不知，师父只是说，今早接到急报，说是华山北处百里村落遭贼人骚扰，瞧方向应该是这里。只是盗匪究竟长什么样子，我可一点也不知道。师父说这些强盗只是寻常土匪，也同时通知了官府。是以师父才只派了你我两人前来，一探究竟。”王翩羽急道，“那可如何是好？”郁胜宗道，“眼下有两件要紧事，第一是要查探出这里还有多少村民，又被关押在何地。另一件要紧事，是要尽快查探出对方土匪头到底在哪里。我瞧这些人脚步轻浮，不似身负高深武功的样子。你我师兄弟便是一人对上三五人，本来也不在话下。只是...你且瞧瞧，就咱们现在能瞧见的，已经有多少人了？”

王翩羽拿手指数了一阵，说道，“似乎是二十来人。所以师兄是要擒贼先擒王了？”郁胜宗点点头说道，“二十五人。所以咱们无论如何都得找到强盗头子，擒贼先擒王。”

王翩羽问道，“等等，师父可说了，他已经通知了官府。何不等官府之人来了再一起动手？”

郁胜宗摇摇头说道，“不成，这其中还不知有多少无辜村民。官府行程太慢。若是等到官府来了，只怕就迟了。”他又思忖了一会，说道，“咱们还是先查探出被困村民在哪里。”

二人商议，分头行动，一炷香后再回原地汇合。

这般分头行动原本大是冒险。但二人不求与强盗正面冲突，只想探出人质，分开行动，反而轻快了许多。动静也小了不少。二人绕着村子来回探查好几圈，竟是无一人发现。二人再次碰面时，郁胜宗奇道，“好生奇怪，我自村西而来，却压根没找到一个村民。”

王翩羽修为不足，这一圈下来又要避免打草惊蛇，又要探查情况，再加上心情紧张，内息不稳，如今已经是气喘吁吁了，说道，“不，师兄，村东，村东还有几个村女，不过看守的贼子不多，才两个人。”

郁胜宗说道，“看来那边是个缺口，咱们去那边，见机行事。”

二人走到王翩羽所说的地方，找了个隐蔽处藏了起来，只见那小屋里有几个女子，正在哭哭啼啼，显然是这个村子里的村女了。