“那个信上写了什么，阿嫂你看到了吗？”

“那怎么能看？”

“问问老师啊。”

“问了，他不说……”

“……应该是好话吧？”

“……嗯，应该是……这种信啊，寄过来之前都检查了的，应该也不会是什么坏话……”

六月间，夜里的客栈声音嘈杂，这边都是战友的通铺倒并不吵人，郑慧心如赵逊一般将双手撑在身后，与对方有一搭没一搭地说着有关罗业的事情。

让旁人听到或许有些不太好的隐私，对于自小便跟着罗业长大的两人来说，倒也不算什么分外的事情。说句不好听的，若是有一天罗老头死了，披麻戴孝多半也是他们来，妹妹还活着这种事情，原本就该分享给身边的孩子高兴一下的。

在众多华夏军的将领当中，罗业也属于比较特殊的那一种。

由于是从弑君起家，华夏军内部儒将不多，如外界所言，最初的骨干多是从掌柜账房之流里来，后来造反归西北，军中颇多粗鲁豪迈的热血之人，但很长一段时间以来，华夏军与真正受过武朝“正统”儒家教训的人都是离得最远的。也亏得宁先生当时殚精竭虑，从一大堆儒门经典都读不流畅的账房掌柜当中挑选出人来，再给更加不识字的军人、孩童启蒙一二三四五，甚至讲述难以概括的历史政治，何谓家国，最后将华夏军的框架打起来。

罗业却是贵公子出身，受过完整的儒家体系熏陶，据说年轻时也曾去青楼楚馆吟诗作赋，后来才投笔从戎，入军中打磨。当年在小苍河，于一大堆或迂腐或木讷的蒙学教习当中，罗业的风格向来都是最自信也最有锐气的，他能够最为清楚地画出华夏的疆域图，能够用让人热血沸腾的语调说起卫霍、班超、苏武这些人物的故事，一帮孩子甚至是军人，也就是在这些故事里慢慢的汲取了真正的家国情怀。

华夏军走过的十余年，是真正的人间炼狱，如同赵谦牺牲的这种事，说起来很难，但实际上，无数人都曾经经历过家人的离开。作为军人，华夏军当中有各种各样的风格，或张扬激烈，或阴郁内敛，唯有罗业，他既有开放的大局观，运筹帷幄时清醒而沉稳，真到提刀下场作战，风格又刚猛无比，许多时候，便是毛一山等人，也不是他的对手。

而作为亲人和长辈，罗业在许多人当中，也毫无疑问是最有魅力的那一个。

被渠庆救到小苍河后不久，郑慧心几乎就有了五个父亲，这些人当中，渠庆、毛一山、侯五都是风格各异的大老粗，卓永青长得好看些，但在罗业面前，也显得像个不靠谱的新兵蛋子。这十余年来，罗业在任何时候，几乎都是队伍里最有魅力的那个人——军中有不少女兵或是寡妇常常过来对他示好，在最初，他的身边似乎也有过短暂的伴侣，但随着时光过去，威严日甚，罗业在这方面倒是愈发内敛了，许多时候，一个眼神，便能将对方吓跑。他在这些事上是谈不上非常亲切的，反而有一种理所当然拒他人于千里之外的气质，但真是——太帅气了。

少女时期，郑慧心在军中与闵初一等人说起，也曾低声说过“将来想嫁给罗叔叔这样的人”的幻想，闵初一、靳文秀等人也会如小鸡啄米般点头。

郑慧心这样的孩子不在罗业排斥的范围内，基于关心的出发点，她也几次问过对方这些事情，罗业曾经很平和地与她聊过这些事。

“我是华夏军的军人，在可以预见的很多年时间里，大概都要为收拾天下这个烂摊子做事了。事情很多，我首先是要专心，其次，这些事就能给我最大的满足……至于生活方面，你看我现在有手有脚，精力充沛，自己的家务，自己能打理，就算真的很忙，军队也会安排人帮手，至于侥幸能够到老，我的职位是不低的，甚至于很多人老了之后的安排章程，都过了我的手，进行的修改，我没什么可怕的……反倒是再成一个小家，我会觉得烦躁。”

“至于孩子……我有一堆孩子，你们烦死了，将来我老了，只求你们能少烦我一点，最好。”

说起这些，罗业的思维清晰，话语平静之中带着温和，一如既往的有说服力。

但郑慧心其实不信。

长久以来，与罗业往来的人们常常会忘记，他有一大家子人都被抓去了北方的惨剧，有几次与渠庆、毛一山等人聚会说起这事，罗业也只是颇为随意地带过。

“就是个没希望的大家子，我爹是个王八蛋啊，家里还有当官的，刮地三尺那种，哈哈，算是遭了报应……”

他说得过于轻蔑，并不忌讳，久而久之，许多人也就不再多想，但某一天，郑慧心想，那么多人，他难道就没有一个心里挂着的吗？

她后来长大了，直到失去了赵谦，她才渐渐地感受到了那些东西。

她想象那里有一个巨大的黑洞。它在人的身体里，黑得出奇，死掉的东西像废墟一样蜷缩在里面，你还能缅怀，但怎么摸也摸不到了，你有时候想看看它，但什么都看不到又让你觉得愈发的害怕。这黑洞又像是一个巨大的柱子，它贯穿人的身体，支撑着人变得僵硬、坚定，甚至想倒也倒不下去。死亡的一切都在支撑着活下来的部分，那空得可怕的东西，竟又能变成人的地基。

她想象着这样的黑洞。

自己的身体里也有，罗业的身体里也有。

偏过头，几名战友在房间里走来走去，他们的身体里，也有着一个个的黑洞。

咚咚咚。

啄木鸟……

……

坐在那儿，与赵逊有一搭没一搭地说话。

不久之后，罗业与老刀从外头回来了。

老刀是个五短身材的中年汉子，面有橘皮，看着便和蔼，他在华夏军中最初是炊事兵，力气大、性格好，大名府之战突围时据说发了疯，背着铁锅拿着菜刀剁了几十个围堵的汉军——这中间当然有戏说的成分，菜刀不利战场，他剁了两个，之后都是用大刀砍的。此后加入特战，忍不住老爱挥盾，挥盾当中还带着些颠勺的手法，至今没能完全纠正过来。

他的老家便是恩州，此时领着罗业出去办事又回来，脸上带着笑，与旁人打了招呼，但是那笑容看着比平日里要假。他也已经没家了。

几个人跟老刀询问恩州的特产，老刀随意介绍。罗业则走了过来，抽出地图，开始跟赵逊商量明日的行程，之后甚至递给了赵逊一块路牌，显然是方才出门的收获。

“傍晚出去打探，说恩州现在宽进严出。”赵逊道，“晁庆走了，压不住下面的火并，官府和军队两边的人都有些乱来，进来是一份的钱，出去说不定得交三份。但是有这块牌子，出城基本是稳了，出城之后，有三条路，船是最快的，但现在如果想要，得抢……”

战争的阴影来临，黄河两岸的船基本成了战略物资，各地的军队都在搜集，这也是众人的船只只到肖家集的原因——再往上走，会被截停、抢夺。恩州再往上，渡头还能有些过河的小船，但想要能够承载十四人二十八匹马的大船，那就得跟军队动刀子。罗业摇了摇头。

“到真定之前，尽量不要节外生枝。”他说了这句，又望向赵逊，“也别惦记罗胜舟。”

“唉，老师，知道了。但是他真的是个大坏蛋啊。”赵逊做出很失望的神情，又朝郑慧心眨了眨眼。

“奸臣。”郑慧心撇了撇嘴，觉得放在以前赵逊适合当太监。

罗业听不懂两个孩子的暗语，但也不出奇了，只是过得片刻，才道：“等到军队杀过来，他们逃不过公审，我们这一程要快，兀术已经拔营南下了。”

“嗯，懂的。”赵逊这才诚恳点头。

事情沟通完毕，郑慧心端着水盆要出去倒，这时候，却见赵逊腆着脸靠近了罗业，仗着年轻卖萌：“罗老师，听说，咱们还有个姑姑回西南了？”

罗业微微蹙眉，倒不生气：“你倒什么都瞎打听。”

“怎么是瞎打听了，你妹妹那也是我们的姑姑，等回了西南，我和阿嫂还有其他人得去看吧？要是我们不去，他们去了，得说我们没礼貌了。罗老师你说是不是？”

“没什么礼不礼貌的，她在北边，遭遇了很多事情，疯了，现在在医院疗养，你们真回去了啊，也不能去见，她见不得生人。”

“那……这个姑姑是什么样的人啊？”

“……”赵逊没完没了，罗业沉默了片刻，随后微微笑起来，“小逊，你经历过一两百人的大家族吗？”

“呃……”

“你有两百个亲戚，同辈的兄弟姐妹，有几十个，想想你能认识多少？这个妹妹啊……长什么样我也不记得，以前有没有说过什么话，我都忘记了……医院的大夫为了她好，陪着她写了一封信，去年寄给我，上面写以前的事情，颠三倒四，我全都记不得……我都不知道自己回了西南，方不方便去看望她。因为小逊啊……她也未必记得我。”

罗业说着这些如家长里短的话，态度温和，并不伤感。但世情的冲刷如此残酷，它如同砂纸，分明地从人的身边过去，刮出一层层的茧来。

咚咚咚。

啄木鸟……

赵逊张了张嘴，不知道该再说什么，他站起来，在床边跳了跳，端着水盆的郑慧心一记鞭腿狠狠踢在他的屁股上。

罗业笑着起来。

“不要乱想。早点睡觉，明天早起。”

都是老兵了，倒也不需要特意提醒。

这一夜星月流转，城市的喧嚣偶尔从很远的地方传来，落入梦中。郑慧心在子夜醒来，与人换了一次岗，夜里无事发生。

第二日按原计划出城，有了罗业与老刀带回来的牌子，在城门处倒是没有受到太多的刁难，只是行人众多，在拥挤之中耗费了时间而已。

出城之后，泥泞的道路依然显得拥挤。恩州属于平原地形，附近道路、河网众多，原本不至于这么多人，但是城内外的几股势力都在趁着混乱捞最后一笔，这些势力几乎在过往的每一层通路上都设了盘查的关卡，进入恩州的还好一些，属于肉烂在锅里，但对于想要离开的人，没有背景的都遭到了大量的盘剥，有的人与官府起了冲突，被杀死在关卡边上。

十四人的马队属于比较强大的力量，沿途无人敢惹，只是一路前行，众人偶尔能够看到路途边上行走的囚车——一些囚车中锁了人，盖了蒙布，被押解着往北而行——这些囚车里的人戴了镣铐，堵了嘴巴，多是女子，众人知道，这是被抓捕后贩卖的人口。