在缓缓流淌的向阳溪边，一妙龄少女脱下鞋履，露出如玉般白皙的纤纤脚腕，轻缓地伸进清澈透明的溪水里。妙龄少女由衷地仰头轻叹，望着头顶上茂盛的榕树枝将那轮烈日的红红火光一并遮盖，层层叠叠的树叶发出窸窸窣窣的声响，似佳人的软糯细语，一丝凉爽的微风拂过她发热的耳旁。
那大榕树至今目测已有六十尺高，直径十八尺，需六人才能合抱。妙龄少女不知此树在何时由何人所栽，只记得自小懂事以来爹爹便经常带她到此处玩耍，想来此树在爹爹还没出世之前便傲然屹立在此了。
她抖掉脚上的水，穿上鞋履，跑到榕树下。在她的脚边是一根根错综复杂的树根，像一只巨大的八爪鱼。她张开双臂，像一只羽翼渐丰的灵鸟，双脚踩着树干轻盈地飞身上去，一个敏捷的翻身坐在枝干上。她理了理稍稍凌乱的衣物，沾沾自喜地从高处望向三里之外的陶明村，原本小小的村子在她眼中就更显得渺小了，仿佛是飘浮在茫茫大海中的一叶轻舟。陶明村正如它的名字一样，是个远离尘世的世外桃源，民风淳朴，风景如画。
她和爹爹就住在陶明村里，在竹林的小木屋里相依为命。她从来就没见过自己的娘亲，听爹爹说娘亲因为她难产而死，她总以此自责。爹爹总是在她面前提起娘亲，脸上总是带着无限的柔情。“漓渊，你长得很像你的娘亲，有着和她一样的眉眼。”漓渊如今年方十六，出落得更亭亭玉立了。她有时对镜自照，出神地望着铜镜中的自己，想象着娘亲的模样。
“娘亲，您知道吗？阿漓好想您。”想起娘亲，漓渊就忍不住双目含泪，右手不自觉地放在胸口上，隔着衣服前襟，她能触摸到藏在胸前的玉石。那玉石是一块晶莹润泽的白玉竹节牌，爹爹说娘亲临终前将还是幼婴的她抱在怀里，亲手将这块玉系在她的脖颈上，满脸泪痕地吻着她，带着浓浓的不舍之情才离开人世。爹爹曾再三地叮嘱她千万不可将此玉示于人前，漓渊也知道此乃娘亲留给她的遗物，故格外珍惜，从不示人。
漓渊六岁时，爹爹便教授她武功。在漓渊的心目中，爹爹是生活在陶明村的一介村夫，不知他为何会身手如此了得，更让她感到奇怪的是除了教授她武艺外，爹爹从来不在外人面前显露身手，在陶明村村民的眼中，他就是一个经常到镇上用猎物做交易的猎户。爹爹在教授的时候格外严格，漓渊这些年吃了不少苦，漓渊虽未习得爹爹全部的技艺，但身怀一项绝技：飞檐走壁。她在屋顶上身轻如燕，以前调皮的时候溜进别人家的厨房里找东西吃，她优哉游哉地躺在屋檐上，听着屋里的人骂骂咧咧的，捂着嘴忍不住偷笑哩！
爹爹曾不止一次严肃地告诉她：“丫头，倘若有一日为父落入恶人手中，你千万不可相救，携白玉竹节牌逃得越远越好！切记切记！”
漓渊很吃惊，同时心里又有些害怕，她不明白爹爹为何口出此言。漓渊自以为既已失去娘亲，断不可再失去爹爹这一个唯一的亲人了。若那日果真来临，她不清楚自己是否能够听从父亲的命令。
漓渊靠在一根倾斜的枝干上出神，微风轻轻地吹拂起她的裙摆，全然不知有个身影正从树下沿着树干攀上来，动作犹如一只笨熊，慢慢吞吞，自然没有漓渊方才上树时的卓越风姿。眼看着快要爬上来，那身影却已累得气喘吁吁，便伸长一只胳膊大叫：“阿漓！阿漓！快拉我一把！”
阿漓回过神来，低头见是云鹤哥哥，方才紧皱的眉头舒展开来，含笑蹲下身子伸手接住云鹤哥哥的手。柳云鹤一上来便累得趴下，弄得灰头土脸，一副狼狈模样。见此情景，漓渊忘却方才的烦恼，不禁朗声大笑。柳云鹤一边穿好快要掉落的鞋子，一边拍拍沾惹到衣衫上的尘土，佯装怪嗔道：“坏丫头，居然还敢笑话我！”眼睛却直视着漓渊，眼神如变幻莫测的天气般突然变得柔情似水，手指在漓渊的眉眼间轻抚，“还是阿漓笑起来的样子最好看了。这几日见你愁眉不展，不知你是否有心事？”
这棵大榕树是他们两个人的秘密基地，只要在村子里找寻不到漓渊，柳云鹤便知道漓渊一定在这里。云鹤哥哥是村长的儿子，大漓渊三岁，从小青梅竹马，两小无猜。柳云鹤对她照顾有加，一起在小溪里抓鱼，连漓渊惹恼私塾先生时也是柳云鹤自愿替她受的罚，漓渊没有兄长，自那以后打心眼里认定他是自己的哥哥。
漓渊摇摇头，说道：“其实并没有什么，只是突然很是想念娘亲。”
“阿漓不必太过伤心，我相信阿漓的娘亲一定也很想念阿漓，正在天上注视着你。”柳云鹤手指着天上，漓渊顺着方向抬头望，头顶上一半是郁郁葱葱的树荫，一半是风卷云舒的晴空。
“是这样吗？”漓渊的眼睛有点湿润了。
“一定是这样的。而且我的娘亲也很喜欢阿漓，只要阿漓愿意，我的娘亲就是阿漓的娘亲。”柳云鹤用殷切的目光望着阿漓，诚恳地说道，接着从怀里掏出一些果子，把大部分都分给了漓渊，然后自己美滋滋地大快朵颐起来。
那些果子看起来色彩艳丽，水润新鲜，漓渊正好口渴了，便拿起一个红得发亮的果子，用袖子擦擦上面的灰尘，轻轻咬下一口，甜蜜的果汁顿时浸满了舌头，便与柳云鹤相视一笑，开心地咀嚼起来。
柳云鹤爬到一旁，将吃剩的果核扔进树洞里，此树虽高大，按理说树洞也应该有底，掷物终究有回声，可他们屏息听了半晌，那枚果核像凭空消失了一样，未曾传来任何动静。柳云鹤低头一瞧，树洞里黑乎乎的什么也看不见，将脸凑近了往里大吼一声，也没有传来回声。
“该不会是无底洞吧？”
柳云鹤感到好生奇怪，作势要将手朝里伸去，漓渊连忙拉住他的手，阻止道：
“云鹤哥哥万不可如此，倘若里面有巨蛇毒虫之类该如何是好？”
柳云鹤笑道：“若真如此，那巨蛇毒虫早就爬出洞来要了我们的小命。”说罢便欲再试探一次，却发现漓渊仍死抱着自己的手臂不放，抬头望她，正对上她关切的眼神，柳云鹤见状，心如积雪在春日里消融汇聚成一条涓涓溪水。他想了想，手在衣衫上来回抹干净，从怀里掏出一件物什，放在漓渊眼前。漓渊有些吃惊，睁大了眼睛望着柳云鹤。