建筑由玻璃和合金组成，很大，宽敞明亮。研究员在条形操作台、加工仪器之间穿行，相互传递原材料和半成品。实习的学生们则保持谨慎姿态，默默站立一旁，随时等候前辈的指令。一切井然有序，如一台精密元素机械的运转。

这里是西桥研究所，隶属翡翠学院，是伊泽郡最顶尖的元素机械研究机构。

每天，成吨的原材料被运入其间，经由机械专才们灵感的榨取，被改造为各种新奇的元素机械。这样的灵感并不常发生，多数情况下，原材料只会变成废弃材料，被倒进野外的垃圾堆。对一名机械专才而言，研发新型机械是一项艰难的事业，具体到一项新材料、新构型的诞生，所耗费的时间，动辄以年为单位。

华尔·拜伦把试管放在水槽里冲洗，淡紫色的水体迅速流散。

“导师，今天有进展吗？”少女蹑手蹑脚靠近，小声问。

华尔摇摇头，脸色沉郁。

等清洗完试管，他才将目光投向罗琳，她不常见的白金色头发收成一束，搭在左肩前，目光忐忑。她是翡翠学院的学生，由学校指派来担任他的临时助手。

华尔擦干手：“把废弃的材料都处理掉。罗琳，今天就到这里吧。”

“好的，导师。”罗琳脆生生答应，微微鞠躬。

华尔回到操作台前，把匕首和箭头装好，便直接离开研究所。

翡翠学院占地极广，植树多，每到夜晚，密密层层的枝叶遮盖住星月光芒，甚至路灯也被掩映在树冠里，只发出离散熏黄的光芒，远看如一团团大橘子。树冠下，鹅卵石铺成纵横的条条阡陌，像树界里的隐蔽隧道。

走在林**里，华尔激烈的思考着。

他百思不得其解。

半月前，华尔从米鲁大师处得到一支箭矢，攻击强度足以穿透四级机械护甲，但材质却只是普通的钢材。

单从攻击强度而言，能穿透四级护甲并不算什么，因为正式级职业者的普遍装备是五级护甲，传承级更是有精炼级护甲。

但对华尔来说，这枚箭头就像缠绕灵魂的梦魇，让他寝食难安。

因为他是机械师。他专注于钻研“原理”。

起初他研究这枚箭头，只是为了发表论文，以便获得副教授头衔；但随着研究的深入，他却越来越感到惊讶与好奇。这枚箭头表现出的特性简单而实用：锋利，超乎想象的锋利。但这种锋利的效果从何而来，他用尽各种方法，都没能得到想要的答案。

就在华尔陷入困境时，偶然的真银区之旅，让他在一家妥瑞斯特商铺里，发现了“次品匕首”。从店员手里接过的时候，华尔意外地发现，匕首和那支箭头，有一种说不清道不明的相似感。

华尔当机立断买下匕首。回到研究所后，他立刻开始了测验，结果发现，匕首和箭头都由普通材料制成，但匕首相比箭头甚至还要更加锋利和坚韧，已经触摸到精炼级的门槛。

测验结果出来的时候，华尔·拜伦的内心被惊疑和赞叹填满。不敢相信的他对匕首再次展开了多次鉴定，才最终确信，自己没有弄错。这无疑是一个巨大的发现。

华尔只有一个疑惑：

谁是它们的制作者？

箭头来自于米鲁爵士，据说是在一批军队供货里发现的。而匕首来自于真银区的商店，是顾客寄卖的商品。前者米鲁爵士正在排查，轮不到他来操心。至于后者嘛……他思考之后，决定先不通知米鲁爵士，等寄卖者再次出现后，再进行追踪和调查。