审食其与吕后风流的事，不知怎么传到刘盈的耳朵。刘盈作为一国之君，感到颜面尽失，恼羞成怒，愤然下旨：捉拿审食其入狱。

审食其对监狱并不陌生，他清楚地记得第一次入狱的情景。那是在楚汉战争最激烈时期，被刘邦搞得焦头烂额的项羽想出锁拿其家人的馊主意，派队伍抓住刘太公及吕后，投入大狱。审食其奉命照顾刘邦的家眷，按说可以逃之夭夭，谁知他对吕后有情有义，跟着吕后生死不离，赢得吕后对他的绝对信任。汉朝建立，吕后在刘邦处，没有少给审食其添好话，审食其因此被封为辟阳侯。

皇帝锁拿审食其时，没有提及他淫乱宫中，一个字也没提，而是给他罗列了一个结党营私的罪名。明眼人心里清楚，皇帝在找他的茬儿。

最着急的当属皇太后吕娥姁，她得知皇帝把自己的情夫扔到大狱的消息，心里不由一惊。她左思右想，想不出一条解救情夫的妙计，埋怨情夫吧，没有道理，因为每次偷情都是自己主动叫审食其来的；埋怨皇帝吧，儿子在竭力捍卫皇家的尊严，即使她这个当太后的，也无懈可击，况且她干的风流事也难以在众人面前启齿。皇帝儿子天天到她这里请安，她本想让儿子释放审食其，可一想到自己干得那些摆不上桌面的龌龊事，脸上不禁羞红，到嘴边的话便咽回去。

朝中大臣都装聋作哑，等着看笑话，审食其平时仗着皇太后的宠眷，欺上瞒下，在群臣中没有多少人缘，此次他犯了皇帝的忌讳，群臣没有一个人在皇帝面前给他讲情，大家巴不得皇帝一刀结果他，包括丞相萧何在内，一个个做了闷葫芦，等着他死。

此时倒霉的审食其可不是吃香喝辣的时候，他一个人孤苦伶仃地躺在黑暗的囚室，翻过来，掉过去，难以合眼。“唉，没想到我审食其要为风流付出生命代价。”他想到这么多年来背着刘邦，给他戴绿帽子，想到自己在椒房殿里与皇太后颠鸾倒凤的风流行为，以至于发展到不用掩饰的地步，连他一向看不起的皇帝都忍无可忍，怒发冲冠，要维护皇家的颜面。

“皇太后呀，你可要救救臣啊，臣为你蹲了两次大牢。”审食其在牢里念念不忘吕太后，他盼着吕太后能颁布一道懿旨，把他从牢中放出来，他当然不知道此时的吕太后为他的事正犯愁呢，正在犯没有颜面给皇帝说情的愁呢。几天过去了，他依旧住在监狱里，皇太后既没有来看他，也没有来问他，朝中大臣也没有一个人理睬他，他彻底绝望：“看来我审食其要遭天谴了。”

在监狱里，审食其突然想到另外一个人，这个人就是醉香居酒楼的新掌柜朱建。醉香居酒楼原掌柜周吕侯吕泽病故后，一直没有合适人选，楚人朱建在京城游历，太中大夫陆贾特别看重他，陆贾劝审食其与朱建交游，审食其与朱建接触一段时间，发现朱建确有过人之处，于是向吕后推荐，让他继吕泽之后，接管醉香居酒楼，并为他注入五百金，作为开张资本，两人从此成了生死之交。

谁知审食其入狱以来，朱建从未到监狱中探视过他，审食其未免心寒。“人心不古，人情太薄呀。”他开始埋怨朱建，恨他薄情。

其实，审食其冤枉了朱建，朱建获知审食其入狱的消息，表面上若无其事，内心很着急：“都说朱建你本事了得，关键时刻露一手，让世人都看一看。”

他斜倚在檀椅里，想了许多：辟阳侯你与谁相好不行，偏偏与太后相好，你这不是找死吗？皇帝也真是多管闲事，辟阳侯与太后私通，又不是一天两天的事，朝中的老臣都是心知肚明，就连高祖在内，也是揣着明白装糊涂，你放着你的皇帝不当，抓起你娘的奸夫了，还不让天下人耻笑？难道你不知道家丑不能外扬的道理？

一般人认为，只要皇帝管定的案子，转圜的余地不大，按照这个思路推理的话，审食其在大狱里凶多吉少。然而，朱建却抱定为朋友两肋插刀的主意，默默念叨：“辟阳侯，谁叫咱是生死朋友，你的事就是我的事，我得想个办法，救你出狱。”

当小伙计把茶水放到他面前时，他似乎没有看见，一门心思想救审食其的办法：靠皇太后这条路不行，太后在皇帝面前没法子说；靠大臣求情这条路也不行，辟阳侯平时趾高气扬，颐指气使，在群臣中没有多少人缘。那可怎么办？他拍着脑门，苦思冥索。

解铃还需系铃人，谁与皇帝最近，能在皇帝左右通融一下，也许能救辟阳侯出狱。他顺着这条思路往下想，很快想到皇帝的嬖宠闳孺，眼角露出一丝不易察觉的笑容，他想从闳孺身上打开一个突破口。

朱建展开眉头，兴奋地瞥一眼小伙计，机灵的小伙计见他面有喜色，知道他心中有了妙计，笑着问：“大掌柜，有何吩咐？”

朱建披上一件新衣，对着铜镜，细照一番，明知故问：“英俊嘛？”

“英俊极了。”小伙计顺口吹捧朱建。

“那就套车。”朱建吹了一个响亮的口哨说：“我要拜见一个贵人。”

小伙计出去一会儿，赶着一辆崭新的马车，停在酒店门口。只见朱建迈着有力的步子，拾级而下，坐进车内，朝闳孺家驶去。

守门的家奴把名刺摆在闳孺的眼前，只见上面写着朱建的名字。闳孺知道朱建的大名，久思与他结识。今天见朱建主动上门拜访，闳孺连忙出门欢迎，热情寒暄道：“朱掌柜，是什么风把你吹到敝舍？”

朱建笑而不答，搭住闳孺的手，只往家中走，等走进客厅，优雅落座，徐徐说道：“谁不知你是皇帝的红人？”

“过奖。”闳孺得意地说，顺手给朱建倒上一杯名茶。

朱建挺能沉住气，拿着杯盖，不慌不忙地撩拨着浮在水上面的茶末。

闳孺屏去家奴，不知朱建何意，疑惑地看着朱建：“君光临敝舍，有何赐教？”

朱建看火候差不多了，低声对闳孺说：“辟阳侯下狱，外人都说足下进谗，究竟有无此事？”

一剑封喉，朱建一句话点到闳孺的要害，他大吃一惊，急得满脸通红，慌忙辩解道：“我素与辟阳侯无怨无仇，何必进谗呢？此话从何而来？”

“闳公公不着急。”朱建望一眼闳孺急不可耐的样子，心中感到好笑，暗想闳孺你小子也太嫩了，本掌柜设一个圈套，说让你钻进来，你就钻进来。于是，他装作替闳孺排解的样子，不无担忧地说：“人嘴不是驴嘴，能够拴住，闳公公管不住他们说什么。我也知道你很冤，但在皇上面前，能晃动风的只有你啊，人们自然怀疑你给辟阳侯在背后垫的砖，这绝不是空穴来风。可惜啊，辟阳侯一死，跟着倒霉的恐怕就是你了。”

闳孺大骇，离开座，绕室三周，然后颓然落座，瞅着朱建说：“众口悠悠，本无定论。”

魔高一尺，道高一丈，朱建心想闳孺你越害怕，我就越吓唬你，逼迫你乖乖就范，为我所用，达到解救辟阳侯的目的。他悠然自若地端起茶杯，细细地品一口茶香，然后重重地放在茶几上，为闳孺申明厉害：“闳公公仰承帝宠，辟阳侯得奉太后，朝野无人不知，无人不晓。”

闳孺眼巴巴看着朱建，心想朱建果然不简单，对朝廷的隐秘如数家珍。

“依君之见，国家重权现在何人之手？”朱建将了闳孺一句。

“这？”闳孺呻吟一下，眼睛一亮，反诘朱建：“你不是明知故问吗？”