几天后，派往前方刺探军情的斥候回来报告，英布的先锋部队杀到会甄之南，离朝廷军队也就三天路程。

军情似火，刘邦决定在会甄截住英布大军，并与之决战。他亲自督领中路军樊哙，浩浩浩荡荡赶赴会甄，同时命令左路军曹参和右路军灌婴，马不停蹄星夜驰援。

两军前锋在会甄中部地区打了一场遭遇战，彼此互有杀伤，不分胜负，便草草收兵。双方统帅部获悉情报，几乎做出同样一个决定，集中所有兵力，荟集该地区，安营扎寨，以决雌雄。

英布跟随楚霸王项羽多年，对项羽的行兵布阵运用之妙，存乎一心。刘邦化装成士兵，到前沿阵地，侦察敌方营垒，他惊异地发现，一条蜿蜒曲折的壕沟围护着英布的大营，壕沟里遍设尖锐锋利的鹿砦，一道道木栅栏扎得紧凑而有序，再看看那些手持刀枪的士兵们，一个个像小老虎一样，剽悍凶狠。他不禁倒吸一口凉气，暗自叹道：英布过去是项羽的左膀右臂，深得项羽用兵的真谛，能把部队调教得如此有方，称得上朕的劲敌，朕不能等闲视之。

刘邦绕着英布的军营转了一圈，越转越感到惆怅，越感到英布不易战胜。善于观言察色的随从看皇帝神色不高兴，谁也不敢说一句话，唯恐皇帝脾气上来，臭骂他们一顿。当他们转完，蓦然看见英布的大营涌出几十匹骑兵，直冲他们而来。他们紧紧护着刘邦，返回汉营，敌骑扑了个空。

就在刘邦闷闷不乐之际，淮南王英布对刘邦的到来也是大吃一惊。他原以为刘邦年老多病，不会御驾亲征，其他将领没有帅才，不是他的对手，可以纵横驰骋，叱咤风云。他之所以敢造反，很大程度上就是瞅准这一点，可是刘邦没有像他想的那样，而是抱病来到一线讨伐他，让他对刘邦从心底不得不钦佩。开始他不相信这一切是真的，站在箭楼上，登高遥望汉营，隐隐约约看到皇帝的大纛迎风招展，黄伞盖下停着皇帝专用的车辇，他相信皇帝确实来了，不会有谁僭越帝位的。当部下告诉他一个宽额头高鼻子的人绕着他的军营巡视时，他大惊失色，认为此人肯定是皇帝无疑。于是他急急忙忙命令手下亲兵，跃上马背，唿哨一声，大开营门，想抓住此人，看看到底是不是皇帝？可惜晚去一步。不过开弓没有回头箭，既然扯起反旗，不管谁来征讨，都要硬着头皮，与他决战到底。

当刘邦的信使约战时，英布毫不犹豫地在竹简上批上“来日决战”四个散着墨香的大字。他想在朝廷军队没有到齐之前，首先击溃前锋部队，能抓住皇帝更好，抓不住也无所谓，然后挟胜利之师，击破后来之师，他的如意算盘满精明。

翌日，太阳变成一个血红的圆球，挂在高高的天空，仿佛预示人们，此地将有一场大厮杀，一场惨绝人寰的大厮杀。

双方的部队像树林一样，整整齐齐地排列成一个大的方阵，将士们一个个刀出鞘，箭上弦，挺着厚实的胸膛，怒视着前方的敌人。

刘邦穿一副厚厚的铠甲，呼唤着英布的名字，要英布阵前答话。英布不甘示弱，骑着马，从己方阵营中驰出来，威风凛凛，相貌堂堂，双眼藐视对面的刘邦。

刘邦在马背上用鞭轻轻地指一下英布问：“对面可是英布匹夫？”

“正是孤王。”英布宏亮的声音在空旷的战场显得底气十足。

“朕封尔为淮南王，待尔不薄，尔何故要反叛？”刘邦质问英布。

“这要问你自己。”英布理直气壮地说：“韩信、彭越何等功劳，你一句话说杀就杀，夷灭三族，下场之惨，结局之悲，怎能不让天下功臣寒心？怎能不让天下功臣再次聚义？”

“韩信谋反，彭越叛逆，证据确凿。”提起韩信、彭越谋反，刘邦真的有些心虚。

“欲加之罪，何患无辞。”英布慷慨激昂地反驳道：“只要你想杀谁，无中生有，捏造罪名，想杀谁就杀谁。”

“尔到底想干什么？”刘邦火冒三丈地问。

“孤想当皇帝。”英布想不出用什么合适的名词搪塞刘邦，同着大军，坦率地说：“当一个藩王天天担惊受怕，何如你当皇帝痛快！”

“狼子野心，不可饶恕。”刘邦怒不可遏，手中马鞭向前有力地一指，大声喝道：“谁能抓住英布，赏千金。”