朝廷使者风雨兼程来到淮南国的王宫，见到剽悍绝伦的英布。英布曾参与垓下决战，与韩信、彭越并封为屈指可数的异姓王。

宾主行过礼，使者让随从捧上坛子，英王不知何物，以为皇帝赏赐的美酒，喜滋滋地打开，凑到鼻子上嗅闻，一股子难闻的腥燥味扑鼻钻心，呛得英布几乎晕倒，他不解使者的来意，疑惑不定地问：“此是何物？怎么如此难闻？”

“大王难道没有听说彭越之事？”使者自知恶作剧闹得有些过分，不怀好意地反问英布。

“你说这是……”英布不敢往下想，话到嘴边，开始转起圈子。

“你猜得对，彭越死后，皇后让醢为肉酱，送给各路诸侯王观赏，以儆效尤，大王若有闲情逸致，不妨品尝一口。”使者嘿嘿笑着，调侃英布。

“太惨忍了。”英布跳出十步之外，远远地离开坛子，忍不住大声喊。

“大王要以此为鉴啊。”使者看着受惊的英布，说话阴阳怪气，含沙射影。

“你什么意思？”英布听着这刺耳的话，双眼盯着使者，强忍一肚子火气，没地方撒。

“没别的意思，只是给大王提个醒。”使者诡谲地挤眉弄眼，弄得英布想急，但又不敢急。

说一千，道一万，英布不敢把天子使者怎么样，彭越的肉酱让他感到恶心。他强忍心中的不快，表面上谈笑风生，好酒好肉款待使者，直至使者高兴而来，满意而归，这正是英布的精明之处。

使者走了，英布吩咐奴仆把盛彭越肉酱的坛子偷偷地埋到一个山坡上，以告慰这位曾与他并肩战斗的功臣在天之灵。他暗中多次悼念这位旷世奇才，为他超度亡灵，并陷入深深的思考：看情景皇帝在消灭异姓王，孤不能再步韩彭后尘，束手待毙，孤要整饬边备，一旦朝中有风吹草动，便拉得出，拿得上，不至于措手不及。

想到这里，英布果断地命令边防军队，大力整顿铠甲、刀剑、头盔，备足粮秣草料，一时间战争的阴影笼罩在淮南国的每个角落里，大有防朝廷胜于防川之势。

英布在淮南国搞这么大的动作，弄得鸡飞狗跳。他那根神经太敏感，也许他久经危险的战阵与险恶的官场，他考虑事情总往最坏处考虑，甚至连身边最亲近的人也不放过，他的人生悲剧正是从此开始。他有个爱妃，人长得特别漂亮，他对她言听计从，非常宠爱，就像刘邦恋情于戚夫人那样。

很不凑巧，这位爱妃患病卧床，要说这很正常，人吃了五谷杂粮，那有不生病之理？来给她诊脉看病的医生贲赫，早有攀龙附凤之心，在给爱妃看病中格外尽心，受到爱妃的青睐。

当爱妃问他有没有事时，他吐露了他想升官的想法。爱妃觉得贲赫在看病过程中尽心尽力，提出想升官的念头很正常，对自己来说，只不过是举手之劳，不需要费多少周折。她病情好转后，趁着英布闲暇之余，漫不经心地提出此事，心想英布说什么也会照准，因为这对他来说，只不过说一句话而已。