经过长途奔波，刘恒抵达代国的国都——晋阳（据史记高祖本纪记载，代国的国都是晋阳。两年后，代王刘恒迁移到中都，也就是现在山西平遥西南）。当他仰视晋阳城时，只见残破不堪的城墙在金灿灿的阳光照耀下，显得那样低矮。他心中不禁翻起一层层波浪，晋阳离匈奴这么近，匈奴一旦侵扰，哪能抵得住对方铁骑的冲击？孤岂能不当俘虏？想到这里，一股子寒气顺着脊梁往上爬。

他吩咐驭手道：“让车慢点走，孤要看一看代国的都城到底是个什么样？”

“好咧。”驭手轻轻地带一下黄色的缰绳，车速渐渐地放缓下来。

刘恒在车上细细地观看晋阳城容，只见狭窄的主干道上行人稀少，两边的旧房子有的檩条耷拉在地上，有的坍塌露着残壁，没有一间房子像回事儿，这与他住的恢弘殿宇相比，晋阳的百姓住的是地狱，他住的是天堂。

刘恒第一次看到百姓住这样破旧的屋，一颗幼小的、脆弱的心灵彻底被震撼了。他在车厢中再也坐不住了，禁不住高喊驭手：“停车，孤要以步代车，到此间走走”。

薄姬揽住刘恒，问道：“孩子，你要干啥去？”

“我要察看民情。”刘恒挣脱薄姬的手，一双眼睛流露出坚毅的目光。

薄姬慈祥地对儿子说：“你今天看到的只是代国民情的皮毛，更能说明实情的地方，恐怕还不在这里。”

“那在何处？”

“在乡下，在我们一时去不了的边远乡野。”

“那咱的子民也未免太苦了。”刘恒仰脸看着母亲，清澈的瞳仁急得几乎要流出眼泪。

“我儿的心太善良，长大后一定能当一个爱民的国王。”薄姬哄着儿子，柔声细语：“只要我儿有心，今后有充裕时间到民间巡察，今天我们初来乍到，说什么也要到王府，与丞相见个面才是。”

“娘说得倒也是。”在薄姬的劝说下，刘恒只好随车驶向王府。

没走多远，只听前边鼓乐大作，刘恒不禁抬头看去，只见一班鼓乐队十分带劲地敲着一字摆开的圆鼓，吹着长号，铿锵齐鸣，震天动地。

“那准是丞相欢迎咱们的鼓乐队。”张武的马走在车前头，回过身子，兴高采烈地说。

“是吗？”刘恒的眉梢挂上甜蜜的笑。

薄姬怕儿子举止轻浮，及时提醒他：“正式场合要庄重矜持，要有王者风范，不能让下边的人小瞧咱。”

“嗯。”刘恒敛往笑容，很温驯地听了母亲的话。

刘恒的车缓缓地驶至前来欢迎的人群，丞相张苍率领群臣，齐刷刷跪在路侧，排成一队，恭候他们的小主人。当刘恒走下车时，张苍带头叩头，朗声念道：“微臣张苍伏维代王，祝代王千岁千千岁！”

刘恒笑容可掬地扶起张苍，脆声说道：“丞相请起。”

张苍从地上起来，依次介绍前来迎驾的官员，等介绍完毕，刘恒领张苍覲见薄姬。张苍脸庞俊秀，身材颀长，举止洒脱，让薄姬情不自禁把他与朝中那些长得英俊的大臣比较起来。在薄姬的印象中，留侯张良姣好如女子，但整天药不离口，一副病厌厌模样；曲逆侯陈平、辟阳侯审食其以丰腴著称，大腹便便，似乎又有些儿臃肿，而眼前的张苍身板像笔直的高粱杆，皮肤像嫩白的葫芦籽，堪称大汉朝第一美男子。