萧长生带着萧文拜访的对象中，按察使衙门的吏员自然是重中之重。

按察使是郡城巨头，自然不是萧文这等男爵第三等的云骑尉可以轻易见到的，为了维持和按察使衙门的联系，那些处在衙门内中低层的吏员就是重点交流的对象。

按察使衙门左典事司职郡内勋贵考评，对于勋庄来说就是最大的婆家，是勋庄绞尽脑汁需要巴结的对象。左典事是官难以高攀，勋庄只能曲线救国，巴结左典事属吏。

左典事麾下属吏十几个，其中典事协办赵康和典事从办白朗，是重点结交的对象，之前为了爵位继承，萧长生带着萧文认了两人的门路，塞了上百两银子搭建了关系。

爵位继承之后，萧长生带着萧文借着感谢的缘由，多次宴请两人，又陆陆续续送出去了上百两的银子，算是搭建了较为牢靠的“友谊”。

这一日，协办赵康让人通知萧文，晚上在第二楼酒店赴宴。

第二楼是郡城有名的酒店，是城内吏员常去的地方之一，消费水平极高，吏员的一月的俸禄也就能勉强消费一桌——这些吏员自然不会自己傻乎乎的掏钱，专门喊个花钱的大头便是常用的花招。

萧文这段时间没少在第二楼之类的酒店花钱，一听又被“宴请”，终于忍不住憋屈朝萧长生道：

“长生叔，欺人太甚！这些小吏实在是太过分了！”

这段时间看着萧文在应酬中举重若轻，面对羞辱也能唾面自干，萧长生本就好奇，不知道少年人的火气能忍到什么时候，现在萧文终于抱怨起来，萧长生居然生出了一种“你终于忍不住”的窃喜。

“我们的爵位是拿命换来的，是拿命保着的！但在这群小吏眼中，我们就是待宰的猪羊！”

萧文一想起这段时间花钱如流水就难忍怒火，一条铁打的汉子的命，就值个不到二十两银子，可这段时间，花出去的钱何止两千两？

“我们的银子是拿命换来的，是拿汗水换来的，凭什么这群混蛋想拿捏就拿捏？”

萧长生待萧文抱怨完，道：“这就是世道，这就是规矩，衙门的规矩！我们勋庄是武夫，不受文人待见的武夫。你现在是一庄之主，就要为全庄三千多条性命考虑，忍着、让着、受着、活着。”

胳膊扭不过大腿。

萧文叹息一声，调整自己的情绪，开始为“赴宴”做准备。

这一次萧长生不去，用萧长生的话来说，萧文对于人情望来已经熟稔，不需要自己从中斡旋了，该自己独自一人去面对上吏了。

虽然萧文怀疑这是萧长生偷懒的借口，但还是同意了萧长生的说法，自己终究不能一辈子被人护着，身为庄主，该自己独挡一面了——哪怕是赶鸭子上架，这一遭是迟早的事，躲是躲不过的。

晚上萧文带上了萧武，由一号和三号陪同直奔第二楼。到达第二楼后，萧武和一号三号在外滞留，萧文则独身进去扮演自己“大头”的角色。

今晚是协办赵康和从办白朗联名办下的酒宴，专门宴请了十几名郡内的秀才——吏员都是举人无望的秀才充任，他们交际的圈子自然都是秀才。

萧文很自觉，躲在不起眼的角落里冷眼打量着文人们高谈阔论，从不刷自己的存在感，反正就是为了掏钱的角色，老老实实演好自己戏就成。