翌日大清早，郭继恩装束停当，与寺内僧人道别出来，霍启明哈欠连天道：“昨夜睡得太晚了。”

“昨夜你与方丈证道，想必心有所得？”

霍启明摇头叹气：“我与方丈，是谁也说服不了谁。”

郭继蛟忍不住道：“真人这又何必，你与那老方丈，一个僧，一个道，天生的瞧不顺眼，何苦做这口舌之争。”

“这个你不懂，人生在世，贵得适意耳。如今你大哥又不耐烦与我谈论这些，我好容易逮到个有些见识的，岂能错过。这个就叫，千金难买道爷我高兴。”

“倒不是不耐烦，俗务太多，无暇静心。”郭继恩解释道，“若我没有做这统领，便陪你议论三日三夜，我也是乐意的。”霍启明笑道：“你这便是求仁而得仁，又何怨也！”

说笑间，几人已经回到军营，恰好早饭时辰，几人就着菜粥啃着胡饼，很快吃完。然后众军士拔营起寨，预备返回城中。

杨运鹏自领本部人马返回南苑，道别时，他郑重对郭继恩道：“南苑兵马，得亏于护军操练了这几年，还算是过得去。如今燕都城内外这两万兵马，都可倚赖。宣化那边，王点检也是不消说了。偏有临榆关等处，至今态度模糊，迟恐生变，统领须得尽早处置。”

郭继恩点头道：“运鹏兄所言极是，我都记住了，放心，放心。”于是两人彼此行礼道别。

天气晴好，回城途中郭继恩接连下令，让军队列出各种阵型，击鼓鸣金，让士兵依令布阵，踞守、突袭、呼应，迂行，结果直到暮色四合，这两个团的军队才终于返回燕都城。军士们各回营房歇息，郭继恩吩咐郭继蛟自回都府去见管夫人，又叫来两个老军士，为自己和霍启明剃发、修面。

留守军营的骆承明领着户曹参军孟元朋进来禀事，见此情形，两人都是一愣。骆承明道：“怪道燕平士卒头发皆短，原来是统领率先做的样子？”孟元朋也忍不住道：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。统领此举，恐为不妥。”

霍启明起身谢过老军，将头发束好：“孝经本是后人伪托，未必都是圣贤之语。行军打仗，难免受创，剃发易于救治耳，咱们万不可食古不化，总之以便捷为要。孟参军，你入夜赶来，可是银币已经铸成？”

孟元朋连忙从佩囊之中摸出两枚银钱：“这个就是祖钱，还请验看。”霍启明接过细瞧，见这银钱锃亮耀眼，制作颇为精良，大小与铜钱相当，中间方孔，刻着四个字乃是“东唐制钱”，翻到另一面，却是“折钱五百”四个字。

霍启明于是说道：“怪道感觉有些轻呢，折钱五百，嗯，这样倒是更加方便，不错！”孟元朋解释道：“下官与铸钱监的同僚们合议，觉着还是以一枚折钱五百为好，是以擅自主张了。”

“嗯，还是你们想得周全。”霍启明将一枚银钱递给郭继恩：“我瞧着还行。”另一枚却塞进了自己佩囊之中。

郭继恩也已经收拾停当，重新戴上幞头，取出两枚铜钱谢过老军。这才接了银钱细细看过，点头道：“就按此钱范，叫铸钱监即日开造起来。”

孟元朋恭敬领命，郭继恩又道：“参军既入营中，便一起去膳堂，尝一尝军中饭食罢，只是无酒，唯饭菜管饱，还请不要嫌弃。”孟元朋忙笑道：“确实有些饿了，如此正好。”

几人出了庭院，郭继恩又对骆承明道：“算算日子，快到发放月饷的时候了罢？今后各军名册，悉报与监军院，实兵实饷，按时发放，不得拖延。骆巡检，你这一旅，倒是足额，却是难得。”

骆承明道：“是，如今天下诸军，多有虚报军籍以冒领粮饷者。只是骆某却不屑为之。”

郭继恩伸出大拇指赞道：“承明兄的确是一等一的良将。只是我瞧你面上每有抑郁之色，有什么烦心事，不妨说出来，我们与你一道参详？”

“有劳统领费心，多谢多谢，其实并没有什么事。”

他们来到膳堂，官兵们大多已经吃饱离去，几人各自拣了只木碗，瞧那几只大木桶，霍启明喜道：“今日是稻米饭，难得难得，我须得多吃几碗。”

烧猪肉已经被军士们吃得精光，就剩了些胡瓜、莴苣，伙夫忙又煎了几个鸡子，弄了些肉脯给他们做配菜，霍启明一伸筷子，便皱眉道：“这是打死了盐贩子么，太咸了罢。”程山虎笑道：“真人嘴刁，俺是光吃这稻米饭，都可以咽下三大碗！”霍启明叹气：“你便是再能吃，也敌不过那个耿冲，话说这杀才，不知又溜到哪里去了。”

郭继恩问孟元朋：“如今铸钱监，每日可出多少银币？”

“翻砂制范，浇铸成胚，再磨锉平边，工匠们每日起早赶黑，约莫能出两千余枚？”

郭继恩摇头道：“太慢，叫都府张榜出去，召各金银铺的待诏齐来相助，务必要快。”霍启明忍不住道：“可见是你不通，这铸银必得先行熔化，一炉只好出得三百斤银子罢了。你便是人再多，又有什么用？”

“原来如此，”郭继恩思忖道，“那就再造一炉罢。”

“是是，你说造，我便造罢。”霍启明无奈道，“只是你这钱庄，又到底什么时候才办？”

“就这两日，只是还缺一员副总办，咱们须得尽快定下来才成。”

第二日，郭继恩依然与霍启明等人商议钱庄事宜，郭继蛟自府中返回军营，向他禀道：“母亲备下酒菜，相请大哥今日回去一趟。”郭继恩心知是为了如夫人凌氏之事，便点头应允。霍启明忙道：“我也要回府一趟。”于是便一道返回都督府。

霍启明到了仪门之外，便吩咐亲卫营营管董霆点起一哨兵卒候命，自己直入东路后院正厅，对那乐班班首崔乾明道：“把那金芙蓉金姑娘与我请来，还有那个年纪最小的，叫什么？”

“老爷所说的，想必是箜篌女季云锦罢？”

“我也不知道，你且叫来与我瞧瞧。”

两个女孩都被叫了过来，季云锦果然就是那个怯生生的小女孩，霍启明满意地点点头：“带你们去一个地方，走罢。”

季云锦胆怯地捏住了金芙蓉的衣袖，金芙蓉壮起胆子问道：“天师老爷要领我们去什么地方？”

“放心，只管跟我走，完事了自会送你们回来。对了，什么琵琶、箜篌，都不用带。走罢走罢。”霍启明说着一摆廌尾，先出了正厅。

两个女孩便戴上帷帽，跟着他出了庭院，来到仪门之前，军士早已备下一辆长檐马车。霍启明见两个女孩犹豫迟疑，便说道：“都坐进去罢，这车就是为你们预备的。”说着自己跳上了一匹骊马：“走啦！”