从奔宁山脉归来的商队气氛沉闷，威尔逊一直躲在马车里不见人，只能见到时不时有人送清水和干净的布进去，再拿着沾满血迹的布条出来。除了村庄边的一条溪流和更深处的水洼，下山的路上并没有水源。

失去了威尔逊指挥，再加上减员，让安德烈情绪暴躁。一路上动辄打骂，更是人心惶惶。

直到回到前往诺丁汉的大路，商队已经再次减员十几人。这都是临时招募的货工和行商。正如伯尼和安德烈对唐牧透露的，在半路商队就痛下杀手，并且连夜掩埋。

十几人面对突然袭击，没有丝毫抵抗能力。只有和唐牧同为临时侍卫的兰特，躲过第一次袭击后，靠安德烈亲自出手才制服，这是另一个贵族安插的眼线。严刑拷打后，被安德烈关进已经空了的‘铜爵士’里。

但无论发生什么事，威尔逊都躲在马车里不曾出来。只是偶有人流传，半夜会传来威尔逊痛苦的吼声，和断断续续，吐字不清练习说话的声音。

到了大路上，只剩一天路程就能抵达诺丁汉。之后会有人快马将威尔逊带去诺森伯兰，向爵士汇报后再带人前来。许多事情只有威尔逊有能力处理，安德烈望了几次马车，还是走过去。

“威尔逊，你好些了么，还有一天就到诺丁汉，到时候我就派人去找新教的牧师和医生。”钻进马车，一股浓烈的血腥味扑面而来，混杂着药物和些许恶臭。马车外面用一整张灰色帘布遮盖，使得车内昏暗不堪。

体型壮硕的安德烈有些伸展不开，因为光线很差，他寻找了下才找到缩在角落里的威尔逊。一周不见，威尔逊模样大变，特意烫出的卷发如同污迹一般纠缠在他侧脸，双目无神，精制的叠袖和领口满是血迹。

一截干瘪发臭的舌尖放在他身前，用布和水紧紧包裹，仿佛这样就能起死回生。原本修长的双手如同鸡爪一般箍在头上，嘴里念念有词，又听不清楚。

安德烈突然有些同情他，作为爵士曾经最得力的助手，威尔逊一身本事全在嘴皮上。能言善道，风度翩翩，处事圆滑，能力极强都是他的标签。但如果失去了说话能力，或者说话吐字不清，在这个注重颜面的社交场上，就等于是被判了死刑。

爵士不可能继续让这样一个残疾人带领商队，这个道理安德烈懂，商队的人懂，威尔逊自己同样明白。

就看这一周时间，除了原本威尔逊几个身边人还时不时安慰下，多数人已经将威尔逊当做空气，不闻不问。这在以往，根本是不可能的事。

作为商队地位第二高的人，安德烈临时接手管理商队一周就焦头烂额。马上还要和诺丁汉的线人和商人、贵族打交道，无可奈何的安德烈这才再次想到威尔逊。

“呵呵呵呵。”威尔逊看了眼安德烈，发出无意义的笑声，眼神很奇怪。“医声，能，解，回，我，设，头，么。”

安德烈皱了下眉头，威尔逊的状态太糟糕，让人难以接近。“威尔逊，就算没法完全回复，但你至少还能说话，爵士不会亏待你。”

“马上就到诺丁汉了，到时候好好治疗下，总有办法恢复的。”看威尔逊没有回复，安德烈继续出言安慰。等到诺丁汉，爵士的人肯定会问情况，自己一路上没少和威尔逊别苗头，他可不想到时这失去舌头的家伙乱咬。

威尔逊依然没做声，他没疯，甚至很清楚安德烈的意思，但失去舌头的打击过大。他比任何人都更了解艾文爵士，做了他五年助手的威尔逊，很清楚在那翩翩有礼外表下是怎样冷血的生物。

失去利用价值的自己，在爵士眼中等于零。自己的前途，未来，甚至暗地里奢望过有一天踏入贵族阶梯的白日梦，都不再有机会实现。

“唐牧！”威尔逊咬牙，目光怨毒，只有这两个字，咬的格外清晰。

一天后，商队顺利到达诺丁汉。

回到爵士产业之一的酒店，威尔逊对外宣称抱恙不便见人，打算先隐藏几天自己失去舌头的消息。

但还不到半天，酒店主人便主动来请他，陪同的还有安德烈和一个身着斗篷的中年人。

打开房门，中年人掀开斗篷，酒店主人和安德烈都退后半步站立。

“爵士！”威尔逊从座位上弹起来，他根本没想到爵士会在这时候到诺丁汉，冷汗一滴滴流淌，威尔逊眼角余光扫过安德烈，发现对方同样神情不自然。

“威尔逊，我最有能力的助手，朋友。”艾文爵士走来两步，伸手扶助威尔逊，目光恳诚而又痛惜。“收到你的信，我马上就安排人马，赶了过来。一路上我都很想念你，但见到你，我高兴的同时更加难过，难过你为了我们的事业受到这么重的伤。”